當前，全球疫情持續擴散。據環球時報2月8日報道，印度駐柬埔寨大使布拉加德表示，應柬埔寨首相洪森的請求，印度已批准向柬埔寨緊急提供10萬劑新冠疫苗。有媒體認為，印度正在擴大「疫苗外交」，試圖以此與中國競爭。作為其「疫苗友誼倡議」的一部分，印度已經向緬甸、孟加拉國、尼泊爾、斯里蘭卡和馬爾代夫等國提供了疫苗。同時，柬埔寨是中國的重要合作夥伴，預計中國將為柬埔寨提供100萬劑新冠疫苗。
媒體指出：為試圖在與中國的競爭中搶先一步，莫迪政府已經向鄰國提供百萬劑本土生產的阿斯利康新冠疫苗，即使印度國內的疫苗接種行動也才剛剛開始。印度總理莫迪是在利用印度作為世界上最大的各種疫苗生產國的優勢，來促進地區關係，並抑制中國在政治經濟上的主導地位。同時，當前印度的新冠確診病例位居世界第二。印度從疫苗外交中獲得的收益將是很小的，而且很可能無法實現其真正目的，因為中國擁有更強大的實力。印度缺乏中國那種提供貸款和軍事裝備的能力，因此無法像中國那樣贏得鄰國們的支持。
對於印度搞所謂的「疫苗外交」對抗中國，中國外交部早已作出回應。發言人趙立堅曾明確指出：病毒是人類的共同敵人，國際社會的當務之急是團結一心、共同抗疫。新冠疫苗是全球公共產品。當前全球已有多個新冠肺炎疫苗上市，選擇哪種疫苗，應該由各國自主決定，在這個問題上不應有惡性競爭，更不應進行所謂「對抗」。我們希望並歡迎更多國家更快生產出更多安全有效的疫苗，向更多發展中國家提供，讓更多人受益。
趙立堅強調，中方正切實努力踐行新冠疫苗作為全球公共產品的宣示，同其他國家特別是發展中國家以不同方式開展疫苗國際合作，根據他們的需要，提供力所能及的支持與幫助。我們將繼續促進疫苗在全球的公平分配和使用，爭取讓更多人受益。
