說到有袋類動物，我們第一個想到的國家就是澳大利亞，比如袋鼠、袋狼、樹袋熊等等，這些有袋類動物統統都集中在澳大利亞，以至於給我們產生了一錯覺，那就是有袋類動物是澳洲獨有的。
當然，這只是我們的錯覺，原因是澳大利亞的有袋類動物確實是最多的，事實上，無論是曾經還是當下，有袋類動物都不僅僅分佈在澳大利亞，還在澳大利亞所在的大洋洲的其他國家，美洲甚至是亞洲都有存在，而有袋類動物的分佈其實與它們的起源就在我國有很大的關係，下面我們詳細的來了解一下。
有袋動物的代表物種之一紅大袋鼠
有袋類動物並非澳大利亞的專屬
澳大利亞雖然我們常稱其為澳洲，但其實它並不是一個大洲，因為它所在的大洲叫大洋洲，還包含了新西蘭以及12個獨立的國家，而在大多數國家的土地上其實都有有袋類動物，所以，嚴格意義上說應該是有袋類動物主要集中在大洋洲。
除了大洋洲外，擁有有袋類動物最多的就是美洲了，它們共同組成了美洲有袋總目，包含了負鼠目和鼩負鼠目，其中負鼠目下雖然只有一個科（負鼠科），但在該科下一共有67個現存的物種，它們幾乎遍布南美洲，甚至在北美洲都有分佈（北美負鼠）。
提到負鼠，它有兩個比較有意思的地方，第一個是它們喜歡把自己的幼崽背在背上，第二個是它們遇到危險喜歡裝死，在裝死時，除了伸腿瞪眼外，還會伸出舌頭，與真正死亡的動物沒有什麼兩樣，演技在線。
而鼩負鼠目一共有一科3屬6種動物，它們也是南美洲獨有的一類有袋類動物，與負鼠目不同的是鼩負鼠目下的動物體型都很小，類似於鼩鼱，有着小眼、細長的嘴巴，屬於一種偏夜行性的食蟲類動物，而且它們的育兒袋已經高度退化了。
鼩負鼠
除了美洲外，其實我們所在的亞洲也是有野生的有袋類動物的，而且不止有一種，一共有多達17種，它們在3個科下：蜜鼯科、袋貂科以及袋鼠科，其中比較為人熟知是被作為一種寵物飼養的蜜袋鼯，這是一種類似於鼯鼠的動物，四肢與身體之間有皮膜，可以進行滑翔。
至於袋貂科是亞洲數量和種類最多的有袋類動物，包括了島袋狸、蘇島袋貓、格貝袋貂、灰袋貂等超過10個不同的物種，而袋鼠科在亞洲唯一的一個種就是灰樹袋鼠，這是一種主要在高大的樹木上棲息的袋鼠，全身的毛髮以灰色為主，故此得名，它們主要分佈在印尼的亞彭島上。
小結：現存的有袋類動物約有240多種，而美洲和亞洲一共擁有約84種，剩下的均分佈在大洋洲，因此，有袋類動物並非大洋洲獨有，但它們如今的主要分佈地確實集中在大洋洲。
有袋類動物的演化路線
目前有袋類動物的分佈格局，曾經讓科學家們一度以為澳洲就是有袋類動物的發源地，它們在恐龍滅絕後，趁着當時各個大陸還連接在一起進入到了南美洲，進而到達美洲，最遠到達了亞洲。
但是，這個說法很快隨着化石的不斷出土被推翻了，因為科學家們發現的生活在白堊紀的原始有袋類動物化石基本上是在美洲和亞洲發現的，這就意味着澳洲，包括大洋洲的有袋類動物其實是後來到達這裡演化的。
後來，科學家們在北美洲發現了最早的有袋類化石三角齒獸，它生活在距今約1.1萬年前，此時有袋類動物的演化路線又被改寫了，一部分科學家認為有袋類動物是在北美洲演化出來，進而進入南美，再通過南美進入到了大洋洲，又由大洋洲進入到了亞洲。
直到2003年，我國的科學家們在東北地區發現了最早的有袋類動物化石，它就是中國袋獸（sinodelphys），這是迄今為止發現的最原始的有袋類動物，它生活在距今約1.25億年前，比之前北美髮現的原始有袋類動物出現的時間還要找約1500萬年的時間。
中國袋獸的體型跟老鼠差不多，平均體長15厘米左右，體重平均30克，是一種高度樹棲的食蟲類有袋動物。
這也就意味着我國才是有袋類動物最早的起源地，而且胎盤類動物和有袋類動物至少在1.25億年前就已經分別演化了，此時有袋類動物的路線就是從我國擴散到部分的亞洲地區，尤其是東南亞地區，一部分則進入了北美洲，進而是南美洲，最後才是大洋洲。
只不過，由於種種原因，作為起源地的亞洲，有袋類動物越來越少，反而是有袋類動物遷徙的最終地大洋洲上卻繁盛了起來，於是才有了如今的有袋類動物分佈格局。
有袋類動物為何形成了如今的分佈格局？
從有袋類動物的遷徙演化上看，亞洲應該有最多的有袋動物，其次是美洲，最後才是大洋洲，而如今這個順序恰好顛倒過來了，究其原因無非就有一個：更高等級的真獸類哺乳動物崛起。
曾經的有袋類動物非常的繁盛，而且也不想現在那樣沒幾個能拿得出手的食肉動物，比如曾經的袋劍齒虎、袋獅等等，這些動物即使放在如今的食肉動物中也是非常強悍的。
袋獅復原圖
但是，即便這些動物很強悍，也比不上後來興起的食肉類哺乳動物，比如遍地開花的貓科動物、犬科動物以及熊科動物，首先，有袋類動物的幼崽「早產」需要在育兒袋裡待很久，而新興起的食肉動物是可以讓幼崽放在安全的地方心無旁騖的，這使得無論是食肉還是食草的有袋類動物只要在出現了新的大型食肉動物的區域，都是會淪為獵物的。
而新興的哺乳動物恰好就是在亞洲和北美非常的繁盛，所以原始的有袋類動物是被壓制的。
而大洋洲就不同了，早在5000萬年前，瓦納古陸分裂，導致了大洋洲與其他的大陸被分割開來，雖然大洋洲也出現過食肉的有袋類動物，但是像袋狼之類的體型太小了，捕獵能力也很有限，是不會影響到有袋類動物整體的演化的，況且後來袋狼又被人為的滅絕了，這使得大洋洲，尤其是澳大利亞簡直成為了有袋類動物的天堂。
袋狼
既然這樣為何美洲和亞洲依然還有有袋類動物存活呢？答案很簡單，這些動物有着自己的生存「小妙招」。
我們先來看美洲的有袋類動物，它們在競爭中存活下來的主要原因有兩個：第一是體型小，體型小就不會是大型食肉動物的優先級獵物；第二是樹棲，負鼠非常的喜歡在樹上活動，它們的尾巴像猴子尾巴那樣能夠勾住樹枝。
因此，體型小還整體在樹上，食肉動物當然不會把它們當成主要獵物了。
我們再來看一下亞洲的有袋類動物，亞洲的有袋類動物能夠存活下來也有兩個主要原因：第一是島嶼化，在亞洲的大多數有袋類動物都生活在東南亞地區的一些小島上，這些小島確實食肉動物的威脅；第二也是樹棲，大多數亞洲有袋動物都是在樹上活動的，這讓它們的威脅更少了。
生活在馬來群島上的袋貓
總結
有袋類動物非但不是澳洲（乃至大洋洲）獨有的動物，甚至都不是有袋類動物的起源地（亞洲，目前來看是我國東北地區），而是後來通過長時間的遷徙走到這裡的。
只不過，作為哺乳動物的一個演化支，有袋類動物相比較真獸類哺乳動物的後起之秀生存、戰鬥力都要差很多，所以，當這些動物崛起後，亞洲、美洲的大部分有袋類動物都消失了，只剩下了早早的就與其他大陸斷開聯繫的大洋洲比較適合有袋類動物的生存和進化，所以就形成了如今的局面。
