「飲鴆止渴」里的「鴆」，到底是什麼動物，現在存在嗎？

　　古代殺人，很多時候都是以鴆酒毒殺，這樣可以給一些身居高位之人留下最後的體面，「懼鴆忍渴」和「飲鴆止渴」等詞語也來源於此。

　　那麼，鴆酒究竟是什麼？鴆又是什麼動物呢？

　　鴆酒其實是毒酒的代稱，並不特指哪一種毒，烏頭、毒箭木、毒芹汁皆可。在古代時，人們傳說鴆這種鳥獸會在水中洗浴，沐浴過後的水中會殘留毒素，如果有誰不小心誤用，可能就會因此喪命。時間一久，鴆酒就成了毒酒的同義詞。

　　而鴆也是傳說中的一種毒鳥，雖然各種書籍對它的記載在細部上各有出入，但大體上還是一致的。《山海經》記載它體大如雕，身披紫綠色羽毛，喜愛吃蝮蛇的頭部;《爾雅翼》稱其似鷹而大，狀如鶚，紫黑色，赤喙，黑目，頸長七八寸;《廣志》則稱其「大如鶚」。從這些記載來看，鴆的體型還是比較大的。

　　據稱，鴆棲息在藏有蛇蠍的深山老林中，喜愛在毒栗子樹上築巢。它棲息的樹叢周圍的石頭上都會覆上黑色的斑點和細微的裂痕，這是因為它的糞便落到了這些石頭上。

　　根據上述對鴆的描述來看，這是一種攜帶了劇毒的鳥類，人們在今天很難找到相類似的品種。那麼，鴆究竟是憑空杜撰，還是根據某些動物衍生出來的幻想呢?

　　20世紀90年代，曾有人發現了一種名為黑頭林鵙鶲的「毒鳥」，它平時會捕食有毒昆蟲，而這些昆蟲所攜帶的毒素則會被沉積在其皮膚和羽毛當中，令接觸之人產生刺痛感。後來，人們又在世界各地的很多地方發現了一些攜帶毒素的鳥類。或許過去鴆也是這些鳥類其中的一種，但後來漸漸滅絕也未可知。

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