許多科學家戲稱幾維鳥為「榮譽哺乳動物」是有一定道理的，首先它的翅膀完全退化了，羽毛也完全進化成跟哺乳動物的皮毛相似的細絲狀，更重要的是，一般鳥類的視覺能力都超強，但幾維鳥的視力卻非常弱，主要靠嗅覺覓食，即使自己是鳥類，卻一心一意想要把自己活成哺乳動物的樣子。
更奇特的是，幾維鳥的蛋相對來說非常巨大，一般幾維鳥的體重大約為2千克，但雌性幾維鳥產下的蛋卻重達0.5千克！大概相當於一個120斤重的人類母親，生下一個30斤重的嬰兒……
它們的蛋之所以巨大，或許也跟它們想活成哺乳動物有關。想想牛犢剛生下來就會跑，但大多數鳥類剛孵化出來的時候站都站不穩，但幾維鳥這個鳥類物種不一樣。由於新西蘭群島上的飛禽眾多，小几維鳥必須剛破殼就會奔跑，以逃避飛禽的捕殺，為了做到這一點，它們的蛋必須足夠大，含有足夠的營養物質，才能保證剛孵化的小几維鳥的身體足夠大，足以奔跑，並且體內的能量能維持它們兩個星期的生命。
在最近發表於《當代生物學》（Current Biology）上的一項新研究中，來自多倫多斯卡伯勒大學的科學家發現，當兩次大規模火山爆發將新西蘭籠罩在火山灰中時，它們永遠改變了幾維鳥的基因。幾維鳥分為四個不同的譜系，居住在新西蘭北島的不同地區，目前科學家們尚不清楚這四種鳥類為何存在，但眾所周知，它們在兩次大規模火山爆發中倖存下來。
研究人員發現，火山爆發摧毀了大多數鳥類，並隔離了倖存者，留下很少的基因遺傳。研究人員稱，通過分析幾維鳥的DNA，你可以很容易地分辨出該鳥來自哪個種群，考慮到它們是同一物種，它們之間的分化非常強烈。「我們的發現可以證明，這些火山確實對幾維鳥產生了影響，這種影響一直持續到今天。」而這些影響，或多或少跟上面說到的幾維鳥的不可思議的特徵有關。
大約30000年前，陶波超級火山在一次大規模噴發中，將島上大片地區覆蓋在厚厚的火山灰和火成岩層中，噴發出總體積達1000多立方公里的火山灰和顆粒。大約在2000年前，這座火山再次噴發，其規模雖然只有前一次的十分之一，但火山灰仍然覆蓋了整個地貌。
這項新研究分析新西蘭的科學家在20世紀80年代至21世紀收集的57隻幾維鳥的遺傳學和位置。研究人員使用一台超級計算機繪製了該島的二維地圖，然後將幾維鳥及其基因數據放置在它們當前的位置。
計算機模擬了噴發過程，並比較了12種可能的鳥類受到影響的模型，然後，研究人員確定了哪種結果使幾維鳥的特定譜系最接近今天發現的具有類似遺傳特徵的地方。
模擬結果顯示，第一次火山噴發使大多數鳥類滅絕，但有少數的鳥類在島的邊緣倖存下來。倖存下來的群體很可能仍然彼此孤立，因為他們被河流和山脈等自然屏障隔開，但它們最終在數千年後相聚。在較小的範圍內，第二次噴發產生了類似的影響：死亡、進一步的隔離並造成了更強的基因特徵。
結果還表明，幾維鳥後來緩慢地向島中心移動，經過幾個世代的繁殖，它們傳承了今天發現的特定基因特徵。雖然早期人類破壞了幾維鳥的大部分棲息地，並使其成為受威脅物種，但其影響並不能完全解釋這些鳥的基因差異。島上的土著毛利人在島上居住了大約700年，而歐洲人在大約160年前才開始大規模移民，基因差異很難在如此短的時間內出現。
很多人不相信進化論，可能是因為他們認為進化是一個輕鬆的過程，就像電影或動畫片上的角色一樣，「duang」一下就進化得更強更具戰鬥力了。但實際上，現在世界上的大多數生物，它們的祖先都經歷過多次災難，經歷過種群瀕臨滅絕的狀態，經歷過漫長的恢復過程和種群融合過程，才最終變成今天這個樣子，一如我們稱之「奇怪」的幾維鳥。
