你有沒有想過人類為什麼會養貓？長期以來，貓進入人類社會的原因讓人非常困惑，因為大多數動物被人馴化的時候都有充分的理由，比如一些牲畜可以作為肉類提供者，有些可以作為勞動力。
可是貓似乎哪一點都不突出，它的肉太少而且不好吃 ，也沒什麼勞動能力，關鍵是它們幾乎只吃肉，對人的態度也比較冷淡，無論從哪個方面來看，貓都不是一個理想的馴化對象。
你可能會說，貓會抓老鼠啊，可以保護糧倉啊，我們不就是因為這個原因才馴化了貓的嗎？貓抓老鼠確實不假，但這裏面存在一個很大的矛盾：貓和人的合作，如果是基於抓老鼠，那麼這個合作並非一個良性循環。
我們拿狗來說，人和狗合作時，人類為狗提供食物，而狗就負責看門、打獵、賣萌，見到人搖尾巴，這種合作是良性循環，人與狗的關係會越來越緊密。
但如果換成是貓，情況就有所不同了。貓的食譜比較寬泛，鳥類、魚類、兔子、蝙蝠、蜥蜴甚至素食，它都吃。人類把貓養在身邊就要給它們提供吃的，而一旦貓吃飽了，它們捕食老鼠的慾望就會下降。
也就是說你把貓喂得越飽，它就越不愛捕食老鼠，有現成的吃的，誰會去費勁巴拉抓老鼠啊。如果養貓是為了抓老鼠，那麼從長期來看，這個手段和目的是相悖的，人和貓的關係越緊密，結成這個關係的必要性就越低。
那麼貓究竟是如何被馴化的？人類為什麼會覺得貓咪很可愛？下面我們就來聊一聊這個話題。
1、貓是如何被馴化的？
距今大約1萬多年前，人類的農業已經興起，出現了永久性的村落，並把多餘的糧食儲存起來。而在大約距今1.2萬年的時候，家鼠演化了出來，它們被糧食吸引到了村落里，並在村落打洞築巢，偷吃村民的存糧。
大批的老鼠進到了人類生活的環境，吸引了大量的野貓前來捕食，於是人們在大街小巷經常會看到野貓。這些貓不會破壞村莊，也不會偷吃糧食，人們可能是一種聽之任之的態度。
而當人們發現貓會捕食老鼠和蛇類的時候，還會鼓勵它們這些行為，人們甚至開始親近貓。一些貓看起來非常可愛，它們大大的眼睛、扁平的臉龐和毛茸茸的大腦門非常符合人類的審美標準，有些人可能是因為貓的長相可愛就將其抱回家中。
那麼究竟是誰在哪裡最先抵禦不了誘惑，把野貓抱回家去的呢？
印度野生動物基因專家卡洛斯·德里斯科爾和他的團隊收集了979份來自家貓和野貓的DNA樣本，對這些樣本進行了遺傳分析。科研團隊將這些樣本分成了5個遺傳「家系」，其中4個家系和4個已知的野貓亞種對應得非常完美，但是這些家系都跟家貓沒有關係。
而第五個家系中不僅有野貓，還包括了全部的家貓，也就是說這個家系中的野貓和家貓關係最近，很可能就是家貓的祖先，而這個家系就是生活在中東地區的野貓亞種。
另外，有研究表明，家貓可能是在距今一萬年前的新月沃地（今從伊拉克經土耳其到埃及的一個狹長區域）出現的，這個時間和老鼠出現的時間和地點吻合。
科學家們還把有關貓的考古發現串聯了起來，設想了貓傳播的路線：
距今約9500年前時，在距離新月沃地不遠的地中海塞浦路斯島的墓地中，考古學家們發現了被埋葬的貓骨，但無法確認它是否屬於家貓，這是迄今為止人和貓接觸最早的證據，
距今約3700年前時，貓在新月沃地已經非常常見了，該地出土的象牙製成的貓雕像可以證明這一點；距今約3600年前時，貓傳到了埃及，並在2900年前的時候被神化，成了貝斯特女神的化身，被供養和膜拜；
距今約2000年時，貓從中東地區已經傳播到包括中國在內的亞歐大陸東西兩端，並在距今約400~500年前時，由殖民者帶到了美洲和澳大利亞。
這個傳播路線在地理和時間上似乎非常完美，但在2013年時，中國科學家發表在著名的《美國科學院院刊》上的一篇論文，對這個猜想提出了質疑。
論文中表示，在距今5000多年時，在中國陝西仰韶文化遺址中，發現了家貓的遺骸，這個時間比家貓傳至埃及的時間還要早得多。
我國科學家表示，當時這裡已經形成了早期的農業文化，有了黍的種植和糧倉，也有家鼠泛濫，具備了貓出現的先決條件。而且通過對貓骨的分析，發現這些貓的體形符合家貓的特徵，並且遠離近東夜貓的分佈區域。
不僅如此，科學家們對其中一隻貓的遺骸進行分析後發現，它的食物中的肉類比例遠小於預期，這些貓吃了很多糧食，這些糧食顯然是人喂的。
也就是說中國科學家的發現說明我國的家貓很可能不是沿着古代貿易之路傳過來的，不過這還不足以撼動現代家貓起源於古代中東地區的結論，畢竟5000年前比9500年前要晚很多，目前的證據很難說清這四千多年間發生了什麼。
總結一下：貓最早進入人類村落可能是為了捕食老鼠，但人類親近並馴化貓則是因為它們可愛。科學家們從貓的考古發現中推想出了家貓傳播的完美線路，但中國科學家的發現似乎又提供了另一種可能，不過以目前的證據來看，家貓源自於古中東地區，它的祖先可能是非洲野貓。
2、人類為什麼會覺得貓咪可愛？
前面我們提到，人類馴化貓主要不是因為它能抓老鼠，比如美國一個農業協會的調查發現，即使在老鼠很多的鄉村地區，貓抓老鼠也並不積極，只有三分之一的貓在抓老鼠。所以在很多養了貓的農場里，老鼠依舊橫行。更不要提城市地區養的貓了，它們基本上不會抓老鼠。
另外，如果說人類馴化了貓，那麼本質上通過干涉動物的交配，來選擇自己想要的性徵。比如說狗，根據人類的需求，我們介入了它們的生殖過程，所以就出現了各種各樣的狗，有獵犬、有牧羊犬、有導盲犬等，所以狗的體型差別特別大。
但是貓呢？雖然也有不同的品種，但是大體上沒有什麼區別，也談不上功能分化。因為人類對貓的簡配控制力很弱。貓的領地意識特彆強，如果把兩隻陌生的貓關在一起，哪怕是一公一母，哪怕是在發情期，它們倆也得打起來。
但是結果呢，在全球範圍內貓的數量大約是狗的3倍，而且人們更加喜歡貓。在網上，有關貓的內容更容易被轉發，根據臉書和推特的統計，有關貓的內容轉發量大概是狗的2倍。
這樣看來，與其說是人類馴化了貓，倒不如說是貓馴化了人類，因為人類被貓的某些特徵吸引了，是人類主動靠近貓，而並非是人類為了自己的需求去改造貓。
那麼人類究竟是看中了貓的什麼特徵呢？答案是顏值，貓的外貌特徵恰好符合人類對「可愛」的所有定義！不要小瞧「可愛」這一特點，這其實是一組特殊且強大的物理特性。動物行為學的開創者洛倫茨曾表示，「可愛」這個特性叫做「憐幼觸發特質」。
那麼為什麼人類會覺得貓咪可愛呢？因為貓的外表特徵，天生就長得像人類的嬰兒，它的外形會觸發我們釋放荷爾蒙，讓我們像愛小嬰兒一樣愛它們。
1949年時，洛倫茨提出了一個「嬰兒圖式」的概念，認為嬰兒可愛的特質能夠引發成年人的養育之心，確保嬰兒能夠得到成人妥善的照顧，這是一種演化機制，正是因為擁有「可愛」特點的嬰兒更容易獲得更多的照料，所有保留了下來，從而使得人類可以穩定延續。
科學研究表明，嬰兒的可愛體現在小巧的身體、白皙的皮膚、大大的眼睛、圓圓的頭以及短短的鼻子等特徵上，這樣的特徵更能激起成年人的照料慾望和保護慾望。
我們再來看一下貓的特徵：
首先，一隻貓的體重大約為4公斤，抱着貓和抱着人類新生兒的感覺差不多。貓的叫聲很容易讓人聯想到小孩的哭聲。甚至有研究表明，在進化歷史上，貓有段時間可能特意調整過自己的發聲，讓聲音和人類嬰兒更加類似。人只要一聽到貓叫，馬上就愛心泛濫了。
其次，貓的頭和臉都是圓的，它們的下顎短小，鼻子也很小，這些特點都跟人類相似，單單這一點，就比大部分狗可愛。而貓最吸引人的地方是大大的眼睛，貓眼有多大呢？成年貓的眼睛和人類的差不多大，長在較小的一張貓臉上顯得非常水靈。
不僅如此，貓眼睛長的位置也和人類相似。一般的動物眼睛都是長在腦袋的兩側，這能讓它們的視野更加開闊，比如一些食草動物牛、馬、羊等。但是貓的眼睛卻長在了頭前部的中間，和人類的一樣，這有利於它們更好地聚焦，精準目測獵物的距離。
另外，貓毛茸茸的身體對人類也有很強的吸引力，你看大部分人都喜歡毛絨玩具，人類對這種毛茸茸的東西通常沒有抵抗力。
所以說，貓的外貌特徵幾乎滿足了人類對於「可愛」的所有定義，它們圓圓的頭和臉、大大的眼睛、小小的鼻子，再加上毛茸茸的身體和嬰兒哭聲般的聲音，讓人很難不心生憐愛。
3、結束語
貓是人類馴化的唯一一種沒有社會觀念的動物，它們獨行俠般的性格讓它們在馴化這件事上顯得十分詭異，讓人不得不懷疑究竟是人類馴化了貓還是貓馴化了人類。
貓可能是因為抓老鼠進入人類社會的，但人類馴化它們卻並非因為這一點，而是因為它們嬰兒般的長相讓人類將其抱回家，誰又能抵擋得住貓咪的可愛呢？
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