冬天的繁殖
在平常的繁殖與冬季繁殖之間要考量的有所不同。 平常繁殖會有較長的白晝時間和溫暖的天氣。 冬季繁殖反而是白晝時數少又寒冷。 在冬季繁殖你必須採取更多的預防。
預防性的處理
你需要做的第一件事在任何的繁殖期定期地處理你的鴿子。 通常我們做新城疫和沙門氏疫苖接種丶處理球蟲病丶體內寄生蟲和毛滴蟲病。 理論上你應該有糞便採樣檢查寄生蟲，在開始繁殖之前應該做培養以排除沙門桿菌屬的存在。
我不是鴿舍消毒的信徒，對我來說鴿舍消毒做得不多，因為只要你把鴿子放回去會再度地污染。 起初它不是同樣程度的污染，但是在很短的時間內會恢復原先存在的程度。
配對前開燈
你完成了預防處理後開始引入鴿子有較長時間的白晝光線。 即在配對之前讓鴿子的變得活躍。 有些鴿子不需剌激，並且整年保持性興奮，但是有些在短時間期間性不活動，然而在增加光線的暴露下確實有助於剌激配對的衝動及性器官要配對準備好的狀態。
鋪巢料
當然，巢料在寒冷的天氣比溫暖的天氣更是很重要的，當你用陶制巢碗時需要隔熱的物質，這點特別重要，鋪巢料把蛋和巢碗分開，如果這樣做，對蛋的影響會是戲劇性的，當周圍的溫度比較寒冷陶碗會使鴿蛋冷卻，胚胎髮育緩慢，較遲孵出小鴿因此成功率降低。巢碗用毛氈墊是很好的隔絕物，加上一點點鋪巢料是非常棒的。
餵食
假如你有明確的餵食時間，在巢內的育種鴿容易在期待的餵食時間離開巢碗。 在非常寒冷的天氣這動作可能造成它們離開蛋太久使蛋受涼。 假如你一直把飼料放在它們面前，當它們沒有在巢內孵蛋時會吃很多並且不易離開它們的蛋太久。 如果它們太飢餓也會傾向離開蛋狼吞虎咽飼料，再次地讓它們的蛋受涼。
我認為在這時候在它們面前保持有飼料是好方法。 我建議在育種鴿面前一天兩次的餵食內加入小圓丸，我認為它是當它們沒有辦法從陽光轉換維他命D時，這期間最好的輔助品，同樣地在任何時期的育種期亦適用。 鴿子在小圓丸內得到均衡的礦物質。 如果小圓丸是正確地調製而且新鮮，鴿子也攝取到維他命。
水
如果你居住的地方天氣冷峻，你必須十分小心飲水器結冰。 倘若沒有水保溫器我認為理想上你應該一天供應3~4次的飲水，不要一天就一次，最好給微溫的水。
在巢內餵食幼鴿
為了相同的理由我們不希望父母鴿離開太久，你可以有一個打開的喂料機供應餵食小圓丸所以父母鴿不會花太多的時間離開巢內的幼鴿。 雖然飼料始終放在它們面前，再加入新的飼料或部分飼料的好處是它們大多立即吃料。
只要它們有了5天以上的雛鴿，在白天要定期加入飼料，理由是父母鴿吃完後立刻喂小鴿。 所以如果你能讓它們多吃幾回，它們就會更經常地喂小鴿。 如果你規律地給予飼料，父母鴿會互換地灌喂小鴿因此雛鴿實際上會被喂得很好。
我建議是鴿用小圓丸作為飼料底然後喂穀物讓它們灌喂更多給小鴿。 利用人工照明，在早上7點餵食再次地在下午4點然後可以在晚上9點餵食接着10點關燈。 這樣你的小鴿被灌喂3次或者更多次於不同的時間孵化之後光線再持續冬季的日光很短，我們不希望幼鴿有16小時沒有被餵食所以我們要留燈，如果可能，當雛鴿被餵食時就延長日光的時間。
在夜晚使用定時器時開燈與關燈之間有些小技巧。 舉例當鴿子離開巢去喝水時有不少人的鴿子被困在巢外，因為此時定時器恰好關掉電燈使得它們不能回到巢里。 理想上用手動關燈以便確定每羽鴿子都在其位。 最理想的是使光線暗下來然後再亮再完全地使鴿舍全暗。
地板鋪料
我認為在冬天地板上放稻草是有些好處的。 當然它不容易保持完全的清潔，但是它增加鴿舍的溫暖。 在開頭幼鴿離開巢時至少是坐在稻草上而不是光禿禿的地板。
斷乳
一旦你讓幼鴿斷乳，你要延長光線的時數讓它們可以在大部分的24小時內食用飼料，但是延長的時數比斷乳前稍為少點程度。 我有點擔心延長的光線時數於它中斷時可能觸動了過早的換羽。 這可能發生在冬季的中間而且可能不是你所計劃的。
在斷乳後的初期期間更多的光線是有幫助的，因此它們可以有多點時間活動和吃料可是不需要太多，因為它們能夠調整自己的吃料時間。 一天吃料2次，幼鴿可以做得不錯可是在初期用喂料機是不錯的方法。 直到你準備好讓它們換羽之前用「光線法」的長時間光線來維持—段時間。
當中斷了光線，鴿子很快地換羽而且會在比賽開始之前有全新的體羽，讓它們比賽之際，一次免於這緩慢不斷地損失。 有些人在鴿舍地板上放保暖器也掛在鴿舍的牆上。 有些人以間隔的方式掛暖器保持育種舍更暖和。 我認為這是可以的，只要熱源不會成為火災險區·你不必讓鴿舍溫暖如春天或夏天而是稍暖和讓鴿子比較舒適。 我看過最大的幫助是地墊暖器，除了溫度它使鴿舍乾燥。 當鴿舍溫暖時會保持比較乾燥。 不僅是如此，熱氣是往上升所以供應熱氣理想的地方是最底下，它會自然地上升。
餵食
鴿子對食物需求應該被評為一年主要有4個時期：繁殖丶比賽丶換羽和過冬。 每―時期根據我們的鴿子本身提出不同的食物需求。
繁殖
先前在彎曲龍骨章節內我說過我對繁殖期的餵食看法。 我簡短地重述要點，我的育種鴿以50比50的小小圓丸和穀物的混合比例。 給予它們優質的礦石以蚝殼為輔助提供母鴿一個好的鈣來源。 餵食小圓丸時我不認為有必要提供更多的礦物質或維他命或蔬菜如萵苣或甘藍菜。
新鮮丶優質的小圓丸含我們鴿子需要的所有維他命和礦物質。 在我的育種調配飼料內14%是生蛋用小圓丸。
給剛斷乳的幼鴿較高的蛋白質餵食是正確的想法，因為它們仍然成長中。 它們會告訴你它們需要更多的豌豆。 給予多種豌豆讓其自由選擇，它們知道自己需要多少。 幼鴿需要最高的蛋白質可能是多少？ 由於幼鴿正值發育可能需要14%最高16%。
未來我談論鹽時我會提出我的想法於後來在繁殖期通常發現幼鴿的水便是育種鴿用盡它們體內的鹽儲存的結果。 幼鴿，鹽缺乏就有保存體液的困難。 飼料內有鹽和炭的輔助對父母鴿與小鴿都有幫助，可是你必須小心，因為鴿子可以死於鹽中毒及從有些食物吸收太多的炭。
換羽
我對換羽期飼料的看法是已經在羽毛和換羽的章節說過，簡短地說我知道羽毛主要的是蛋白質，因此大量換羽時應該增加蛋白質。 除了高蛋白質種子，高脂肪種子也是需要的，因為在羽毛生成期間鴿子有很大的能量需求。
過冬
冬季的餵食應該變換，要根據氣候的情況。 任何地方的冬天氣溫不會經常在零下12攝氏度，我稱之為溫和的冬天。 在溫和的冬天飼養鴿子給予最簡單的低蛋白質穀物例如：大麥，可以喂得很好。
當你不希望鴿子變得太胖時我認為大麥是讓鴿子維生很棒的穀物。 此時它們已經完成換羽而且對它們沒有繁殖的需求。 有些人整個冬天只喂大麥。 事實上我自己也做過，然而我不認為它是讓它們過冬的唯一方式。
理由是大麥是實在的冬季飼料，鴿子不喜歡大麥。 我認為它不味美所以鴿子不願多吃，而且大麥比較低的營養值有助於防止鴿子想交配。 它含高纖所以鴿子會製造更多的糞便。 假如低氣溫只有幾天就沒有什麼問題但是當你有長期的低溫天氣，鴿子需要更多含豐富卡路里的飼料來維持體熱，我會建議玉米。 玉米是高碳水化合物而且最能迅速供應能量來源的其中一種。
翔賽
我認為在賽事期間鴿友經常犯兩個錯誤：選手鴿太胖和選手鴿太瘦。 在快速、不費力的賽事使翔瘦的鴿子或許是可以的策略，但是倘若你的賽事是困難的，對瘦鴿子是殘酷的，它們無法盡全力。
為了需要的能量它們開始強扯自己身體的肌肉。 肌肉是只有當鴿子用完其他的能量來源才會被破壞。 那隻發生於當鴿子被要求表現超出它的能力所及或者它生病了仍然參加比賽。 賽季期間鴿子不應該扯傷肌肉。 如果被迫如此，它們不是放棄就是以很惡劣的情況返巢並且當年不會復原。
我認為另個錯誤是經常餵食太多的蛋白質。 蛋白質在體內的分解與用於能量來源比較費力。 假如鴿子在星期初段被強迫吃豌豆，身體必須更辛苦地消化蛋白質而你可以注意到肌肉的顏色維持藍色的時間較長。
只要你中止餵食蛋白質飼料，肌肉會變回我們想要的粉紅色。 鴿子感覺不好，它們表現也會不好而且它們的狀況不好。 僅是過多的蛋白質讓鴿子不活潑及健康不夠。 比賽飼料內的蛋白質為12%或低於此是合意的。
脂肪與碳水化合物是翔賽期間鴿子需要的。 脂肪和碳水化合物之間有何差別？ 它們都是能量來源但是它們代謝的路徑不一樣。 在努力或辛苦的訓練期間譬如飛行中，鴿子的身體使用脂肪做為能量比起使用碳水化合物更容易。 脂肪每一容量或每一公克比碳水化合物製造更多的能量。 所以它是更有效率的燃料。
你可以增加多少可用的脂肪於鴿子身上是有限度的。 冬天期間它們增加的脂肪不是給飛行用之能量。 只有稱為新脂肪的或最近儲存的脂肪是有用的能量來源並且大部分儲存在肌肉內。 鴿子比賽時他們燃燒儲存在肌肉內的脂肪及比賽後增加新的脂肪使之均衡。
賽季期間我認為餵食清淡到豐富的飼料排列是不錯的，直到你有幾次連續困難的賽事，在這情況你的鴿子在隨後的幾周它們體內可能不會有足夠的儲存並且開始讓你落後。 對我，清淡表示不多的蛋白質丶不多的碳水化合物。 豐富的表示更多的碳水化合物內的更多脂肪。 餵食豐富的是餵食許多玉米丶許多的紅花子或一些花生。 如果你在一些很困難的賽事結束那麼你真的應該整周餵食豐富的飼料而且讓你的鴿子休息。 給它們更多的時間去增展回來。
在賽季期間當你餵食鴿子時總是要將之前的賽事和下個賽事兩者列入考慮。 它們剛飛完的賽事需要你用任何的食物補充枯竭。 可是你也必須考慮你需要增展多少並應付即將來臨的賽事。
我不會到了星期四才給它們豐富的飼料除非我們交鴿是300公里賽。 在其他的情勢，特別是較長距離賽事，我在周一或周二開始把它們塞滿碳水化合物。 我通常着手增加玉米直到大約星期三下午或星期四，準備星期五交鴿。
星期四開始添加脂肪和油性種子。 紅花子是我的「脂肪」種子的選擇但是經常給予老鴿的是花生。 於周四傍晚有時候我會讓它們全吃花生，它們會盡量吃。 周五早上我喂它們平時的飼料，大部分是玉米和紅花子然後再回到花生，並且讓它們吃它們能容下的所有花生。 如果我們周四交鴿，在周三晚上和周四早上適度地餵食豐富的飼料讓它們得到所有它們想要的。
打開飼料袋
比較好質量的飼料是比較乾淨的。 穀物內總是有灰塵而有些飼料商清潔他們的飼料比其他的廠商做得好。 有些灰塵不是很嚴重的災害。 大量的粉塵可能指向谷象蟲。 谷象蟲分解穀物並且製造很細的粉塵。 飼料倒入平底鍋檢查是否在當中有任何昆蟲移動。
要構成飼料的穀物於混合前應該是適當地乾燥，如果不是如此，飼料公司未盡責。 所有的穀物應該在窯內使其乾燥至一定的規定。 在窯內加熱的乾燥空氣穿過穀物讓每一粒穀物有適當的水氣含量。 這是有利於穀物壽命的因子。
有時打開一袋飼料可以實際看到發霉的穀物。 如果有很多破碎的穀物，你可以看到在穀粒上有典型的霉，特別是玉米。 我也曾見過飼料內有些穀粒似乎結塊，顯示它潮濕過然後又乾燥過。 這是邀請霉在飼料內生長。 在新打開的飼料袋內就有像這樣的霉或結塊的飼料應該退回給賣家。
不要洗飼料
我偶而知道有人買進飼料倒入桶子用水清洗飼料然後讓它乾燥。
我不認為這是好的作法。 我認為他們想用洗掉穀物上所有的灰塵和微粒使它們更漂亮，但是他們吸引霉的生長所以想要做調整結果傾向負面。 假如飼料等待乾燥的時間耽擱了就會有某些霉的生長，尤其是摸起來不會很快乾的穀物。 同樣地洗後，穀物內水氣含量更高於窯乾燥的水氣含量使之更有利於霉的生長。
儲存
假如飼料是好的又乾燥，存鴿子飼料最好是放入有蓋的容器。 理由是有蓋的容器防止在大氣中過多的潮濕或因下雨使鴿舍潮濕丶鴿舍粉塵（羽毛粉和鴿糞塵的組合）及嚙齒類或蟲類的污染。 有時我看到穀物放入有紗網的穀物箱之建議。 如果飼料已經是乾燥的，它不需要「呼吸」。 事實上如果你居住在潮濕地區，這種飼料儲存箱可能從大氣中吸收水氣，給你更多的可能麻煩。
我認為在大多數的情況空氣調節的置物箱是沒有必要的。 順便一提，小圓丸對任何東西都是很敏感。 因為它們是穀物為底和其他的營養品混合做成。 那些其他的營養品使有機體是更好的生長地方。 因此小圓丸的儲放比穀物的儲藏方法更是重要的。
特定的問題ー霉
發生霉或黴菌的地方是有大量的濕氣，不論是因為雨或在非常潮濕的狀況。 有時候黴菌於穀物還在田裡時就長在穀物上。 縱使收成後適當地處理，它仍然有黴菌，有許多不同種類的霉會長在穀物上。 它從無毒的到其他聲名狼籍的高毒性。
有些麴菌屬黴菌產生黃麴毒素，非常微小的量就很毒，特別是對肝臟。 通常鴿子不會顯現許多可看見的徵兆但是它們的肝功能受損許多。 鴿子的肝功能不論何時受損，它不能新陳代謝或處理食物。 有受損肝臟的它絕對無法成為有競爭力的選手鴿，而是可憐的賽鴿。
你甚至不知道你的穀物可能發霉。 檢驗穀物的黃麴毒素是複雜的檢驗。 黃麴毒素是採取非常謹慎的檢驗。 如果在紫外線之下有熒光有時是個別的黴菌正生長的指征。 一會兒被認為是黴菌污染的可靠指征但是又被發現不是。
沒有真正實用的測試讓鴿友發現他是否有發霉的穀物，所以他能做的是目視檢查，購買之後不要製造霉生長的環境並且保持良好的狀況。 如果你看見發霉的種子，絕對不應該用它。 縱使洗掉霉或用熱殺死霉，有毒的東西已經滲透在穀物內。
或許我應該談碎裂的穀物。 穀物本身有自然的外表保護而且一旦你破壞了外衣譬如在破損的過程實際暴露中心裏面所有內部的每一樣營養暴露在空氣中，它會傾向吸收水分及提供霉生長的一個好地方，氣候越潮濕又有破裂的穀物那表示你將有更大的問題。破裂的玉米有更大的霉污染範圍且絕不應該拿來喂鴿子，根據當地的氣候變化，它有可能更容易產生黃麴毒素。
變酸
這是比潮濕更進一步的。 我們讓穀物變濕，如漏水的屋頂或打開鴿舍前面讓雨水潑入打開的飼料容器。 在冬天它不是那麼大的問題。 它與溫度有關所以越暖和穀物越容易發酸或發酵或有微生物生長包含黴菌。 黴菌可能是最有毒的成分。
假如它在桶子的底部發酵，是否表示桶子上端的穀物也毀了？ 很難評斷，或許沒有。 我認為蒸發氣體不會特別有毒但是剩餘的穀物更近於變酸的穀物，逐漸有黃麴毒素的可能機會，同樣地其他較少毒的微機體的副產品也會增加生長。
污染
污染可能是動物或動物的副產品。 就其本身而論，穀物的谷象蟲是個麻煩而且它們降低飼料質量可是它們沒有毒。 它們只是消費掉要給鴿子的一些營養物。 你能做些什麼，如果能做些什麼，一旦它們在穀物內殺死它們還是仍然救你的穀物？ 你沒法，我知道唯一能殺死它們可能是熱處理但是這可能是完全不實際的。 因此當你有蟲的飼料，最好的方法是快點餵食掉或丟掉。 它是營養不良的比賽或育種的飼料。
其它種類的污染以動物來說是嚙齒類。 當它們吃未加蓋的穀物時它們也排泄在穀物上。 我不知道鴿子是否吃嚙齒類的糞便，可是縱使它們不會吃，少量的糞便確實地沾黏上附近的穀物。 這污染能出現許多不同的問題可能傷害鴿子。
大部分來說它們是非常低的影響範圍除了沙門氏菌屬。眾所皆知沙門桿菌屬是嚙齒類散播的，事實上感染鴿子的沙門桿菌屬是從嚙齒類冠上它的名字，它的部份名S「murium」意指老鼠（或鼠斑疹傷寒）。 這是我們正談論的副傷寒所以你需要保護你的飼料讓嚙齒類無法進入或是甚至站在容器頂上污染它。
同樣的情況引用於野鳥。 鳥糞是污染的充足來源。 野鳥糞便內有很多的東西能夠感染鴿子因為是鳥對鳥的污染。 你不可放着打開的鴿舍或未加蓋的穀物箱讓野麻雀或野鴿子可以進入。 它們會找到進來站在穀物內並污染就與嚙齒類做得─樣。
鴿舍粉塵對沒有蓋上的飼料一樣是個問題。 在每一鴿舍都有四處吹動的粉有來自鴿糞的粉塵所以要保護飼料遠離這些因為能夠傳染疾病。
腐臭的脂肪味
所有的穀物於某種程度能夠變成腐臭味因為在穀物內有油或脂肪的含量，特別是在芽的部份。 腐臭脂肪味是脂肪或油分解成為某種脂肪酸。 這些腐臭脂肪味的脂肪酸是溫和的毒，有腐臭脂肪味的飼料絕對不可餵食鴿子。
花生是很容易變成腐臭脂肪味是飼料單上的第一名。 其它的是紅花子、葵花子及幾種小顆粒油性種子。 典型的特徵是有腐臭脂肪的氣味。 輕微的腐臭脂肪味不易察知，你要避免的方法就是盡量可能用新鮮穀物。
腐臭的脂肪味通常來自一段時間的熱作用造成的。 你可以把容易出問題的種子放在密封的容器置放冰箱內或冷藏，為何要放在密封的容器？ 當你儲放任何東西在冰箱內會有水氣除非密封，否則東西在冰箱內容易變成更潮濕。 你應該把它放進有蓋的容器或封閉的塑料袋，因為甚至有某種霉可以在涼爽的溫度生長。
穀物的壽命
穀物是食物，絕對不會因年代增加而增長價值，愈新鮮愈好。 假如你發現穀物在枯萎並且退色，可能是時間久了的指征。 但是也要記住有多種的大麥在其中心有比較高百分比的麥面而它不是一定地表示這是不好的穀物。 它的中心只是有少量的碳水化合物但是它可能實際提供更多的碳水化合物。
你聽過把穀物放入一杯水內的試驗，看它是往下沉或浮在表面？ 理論是如果它浮着是舊穀物並且裏面的精華已乾枯。 我聽過這試驗用於大麥。 它是否對紅花子有效用是不確定的，因為紅花子裏面有氣胞。 你打開一個看看，在殼內總是有空間。 它的裏面從未完全地塞滿「肉」。
END
作者/大衛馬克斯獸醫 整理∥馮駿鴿坊
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