（觀察者網訊）據美聯社5月11日報道，美國駐南非大使魯本·布里吉蒂（Reuben Brigety）當天在記者會上聲稱，南非政府曾在去年12月向俄羅斯「提供武器彈藥」。他對南非的中立立場提出質疑，並強調「對俄軍援」是不可接受的行為。
對於布里吉蒂的言論，南非總統辦公室在11日晚些時候發表聲明回應，布里吉蒂的指控毫無依據，破壞了南非與美國的合作精神。儘管迄今沒有任何證據能夠支持相關指控，但南非政府承諾會展開獨立調查，美國情報機構可以提供他們掌握的信息。
美聯社報道截圖
報道稱，布里吉蒂在記者會上提到，去年12月6日至8日，一艘名叫「Lady R」號的俄羅斯貨船曾停靠在南非西蒙鎮海軍基地。他聲稱，美國方面相信，南非向這艘貨船裝載了武器彈藥，然後運往俄羅斯。不過，布里吉蒂沒有給出任何證據。
「我們確信武器被裝上了貨船，我敢拿性命賭這一信息的真實性。這些行動背離了南非的不結盟政策，令人費解。」布里吉蒂宣稱，「對俄軍援是一個非常嚴重的問題，我們認為這個問題還沒有得到解決。」
資料顯示，「Lady R」號貨船在2019年被俄羅斯船舶運營商Transmorflot買下，該公司在2022年5月遭到美國制裁，並在2022年6月更名為MG-Flot公司。美國還以「支持戰爭」的理由制裁了該公司名下的多艘船隻，其中就包括這艘「Lady R」號。
美聯社稱，根據衛星圖像和船舶追蹤數據，「Lady R」號於去年12月6日至12月8日出現在西蒙鎮海軍基地，並於12月9日駛離港口。今年2月22日，這艘貨船抵達了黑海的俄羅斯新羅西斯克港。
對於這艘俄羅斯貨船靠岸的原因，南非國防部長坦迪·莫迪塞（Thandi Modise）曾在去年12月解釋說，「Lady R」號裝載着南非在新冠疫情之前訂購的貨物，但她沒有透露貨物的具體內容。
2022年12月7日，俄羅斯「Lady R」號貨船停靠在南非西蒙鎮海軍基地 圖自路透社
在布里吉蒂譴責南非政府之後，南非反對派領導人約翰·斯汀豪森（John Steenhuisen）隨即也對南非政府提出質疑，要求總統拉馬福薩作出解釋。對此，拉馬福薩11日在開普敦回應說，有關調查正在進行中，他將在調查結束後討論此事。
南非總統辦公室則在當天的一份聲明中表示，拉馬福薩正密切關注布里吉蒂的言論，有關指控破壞了美國和南非政府官員之間的合作精神。
南非總統辦公室網站聲明截圖
聲明說：「眾所周知，一艘名為『Lady R』的俄羅斯船隻曾停靠在南非。在這之後，外界對這艘船隻的來意提出了指控。雖然迄今沒有任何證據可以支持這些指控，但南非政府已承諾，將由一名退休法官領導一項獨立調查。」
南非總統辦公室稱，南非和美國官員已在最近的接觸中達成了協議，同意開展調查，美國情報機構可以提供他們掌握的證據。「因此，令人失望的是，美國大使作出了適得其反的公開表態，破壞了雙方在這個問題上達成的諒解，破壞了兩國代表團之間積極和建設性的接觸。」
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