中國傳統節日「元宵節」的來歷及傳說

元宵節，又稱上元節、小正月、元夕或燈節，時間為每年農曆正月十五。正月是農曆的元月，古人稱「夜」為「宵」，正月十五是一年中第一個月圓之夜，所以稱正月十五為「元宵節」。根據道教「三元」的說法，正月十五又稱為「上元節」。元宵節習俗自古以來就以熱烈喜慶的觀燈習俗為主。元宵節的形成有一個較長的過程，根源於民間開燈祈福古俗。據一般的資料與民俗傳說，正月十五在西漢已經受到重視，不過正月十五元宵節真正作為全國民俗節日是在漢魏之後。

正月十五燃燈習俗的興起也與佛教東傳有關，唐朝時佛教大興，仕官百姓普遍在正月十五這一天「燃燈供佛」，佛家燈火於是遍布民間，從唐代起，元宵張燈即成為法定之事。元宵節是中國的傳統節日之一。元宵節主要有賞花燈、吃湯圓、猜燈謎、放煙花等一系列傳統民俗活動。此外，不少地方元宵節還增加了游龍燈、舞獅子、踩高蹺、劃旱船、扭秧歌、打太平鼓等傳統民俗表演。2008年6月，元宵節選入第二批國家級非物質文化遺產。