老麻溝是大連台山的一處散聚墓地，山溝有數公里長。山坡上和樹林間布滿了墳丘，這裡是大連市最大的一處墓地，約有二十餘萬盔墳墓。也許是活人怕死人的原因，除了送葬和祭祀的人們以外，很少有人到這裡來。我小時候，老麻溝溝口相對的兩處山坡上有兩個小村莊，人數不多。我伯父家就住在左側的山坡上。
台山周邊是一片片果園，每到夏秋之季便是一片花白果綠，到了秋天則是紅果滿樹。上世紀90年代以前台山屬於大連城郊，這裡的自然環境基本是原始風味。老麻溝在台山凈水廠對面的山溝里，離我家大約有幾里路遠。青山綠水，環境優美，令人心曠神怡。台山如今已經成為繁華的市區，那一片片美麗的果園永遠留在歷史之中了。
台山凈水廠是日本侵佔大連時期建設的，山坡綠樹成蔭，山頂有一座灰色的混凝土水塔。凈水廠周圍是茂密的樹木和灌木，野兔、小鳥及蛇類把這裡當成自己的樂園。凈水廠小山周圍被石頭城牆和鐵柵欄圍成了一個獨立區域，院子里花草樹木極其茂盛，一條小渠流水潺潺。山坡小路，曲徑通幽，一直可走到水塔下邊。從春至秋，凈水廠小山上鳥兒啼叫，蟬兒唱歌，蟈蟈吟鳴，令人感到神清氣爽，美如仙境。 小學時，我有好幾個同學住在這個大院里。
老麻溝是凈水廠對望的龍崗山向西延伸的一條山溝，又稱麻子溝。「老麻子」是山東人對野狼或野狗的別稱，野狗野狼喜歡吃人的屍體，因這片極大的山溝墓地里多有野狼、野狗出沒於林間，被人們稱為「老麻溝」。
多年前，大連人稱闖關東的山東人為「海南丟」，「海南丟」是指海的南面來大連逃荒之人。山東人來到大連舉目無親、生活潦倒，死後用席子一卷就扔在這片山溝里讓野狗、野狼呲咬。百年來，麻子溝的深處不知埋了多少闖關東的「海南丟」。
大連本地人被稱「此地巴子」，以示與外來的山東人相區別。其實，「此地巴子」和「海南丟」都一樣，生活貧困凍餓而死時，照樣丟在老麻溝。日偽時期，生活在社會底層的海港扛大包的苦力、建築工地的瓦匠、力工，工作危險，生活和安全沒有保障，很多人死後連姓名也沒有。山東來大連闖生活的人死後也無居所，麻子溝就是丟棄孤魂野鬼的亂墳崗子。多年來死去的人一層壓一層，老麻溝雖然可以統計出有20餘萬盔墳墓，但溝里到底埋了多少人，誰也說不清。
上世紀六十年代，爸爸利用休息時間到老麻溝的墳墓空隙中開墾了幾塊地，在這裡裁上了地瓜。地瓜系一年生草本作物，地下部分可以生長成圓形、橢圓形或紡錘形的塊根，塊根的形狀、皮色和肉色因品種或土壤不同而異。塊根除作主糧外，也是食品加工、澱粉和酒精製造工業的重要原料，根、莖、葉又是優良的飼料。其莖、葉淹漬的小菜有特殊的風味，至今令我與家人和許多人喜愛。
地瓜可以育秧栽培，也可以在已經爬蔓的莖藤上剪下一段帶新生葉的嫩蔓直接栽培生長。在困難年代，人們開荒以栽培地瓜為主。我是長子，爸爸每次上山都帶我去，讓我幫助他做一些力所能及的事情。整地備壟、裁苗澆水、除草翻蔓這些農民子弟會做的活，我從小就學會了。在我下鄉後，這些技能還真起到了不小的作用。
春天的老麻溝是美麗的，山坡上長滿了槐樹和一些叫做棉槐條的灌木，林間和山坡上還長滿了各種野草，間雜着五顏六色的山花。鬱鬱蔥蔥的草木將令人心驚的墳墓淹沒在令人心怡的綠色之中，解除了人們的視覺恐怖。
山溝里有一條長年流動的小溪，水裡有非常小的魚和一種小蝦。小蝦的樣子很怪，大約有一厘米長，身體彎彎的。捉在手裡時，它會在手心裏三跳兩跳就蹦回到水裡。別看捉小蝦的遊戲很枯燥，卻是我在勞動之餘僅能玩的一種遊戲。
夏天草木茂盛，地瓜到了翻蔓的時候如果不翻蔓，蔓子會在地下生根，爭奪土壤里的營養，使產量降低，爸爸經常帶我去給地瓜翻蔓。有一天，爸爸領我幹活休息時，我聽到山坡上有蟈蟈的叫聲。
蟈蟈是一種大型鳴蟲，體長可達50mm（40—55mm）。雌蟲前翅很短，不能鳴叫發音。雄蟲膠翅比雌蟲長，厚而發達。雄蟲前翅有音銼、刮器和發音鏡，兩前翅摩擦可發出鳴聲，優美響亮。
徵得爸爸批准之後，我躡手躡腳向一處灌木走去，要去捉蟈蟈。蟈蟈的聲音非常響亮，我心裏給自己使勁：一定要捉住它。當我到了灌木叢時，蟈蟈不叫了。我屏住呼吸，蹲在灌木旁邊耐心地等候着。太陽曬在身上火辣辣的，樹林間的空氣似乎停止流動了，身上不斷往下流着汗水。因為害怕驚動蟈蟈被它逃走，我蹲在地上一動也不敢動，兩隻眼睛不停地搜索着。蟈蟈終於又發出了鳴叫的聲音，聽聲音它好像就在我的眼皮下面。我是近視眼，只能將臉貼在樹叢上仔細地尋找，卻看不到蟈蟈。我只好將眼前的樹叢劃成不同的區域，一片一片地分區搜索，終於看到一隻蟈蟈趴在一叢枝頭上的樹葉間。它背後的兩片翅膀一開一合，發出悅耳的鳴叫聲。我屏住呼吸，伸出兩手輕輕地向它合圍過去。蟈蟈發現了危險，它一下子跳走了。我盯住了它逃走的方向，輕輕地移動腳步向灌木中間追去。這一次我看準了，蟈蟈趴在幾片茂密的樹葉下邊，兩隻觸鬚向四周搖動着，就像雷達的天線似的。我輕輕伸出兩手對準蟈蟈趴的地方，迅速出擊一下子把它捂在手中。我捉住了蟈蟈，高興極了，便用兩隻手指輕輕地捏着蟈蟈，一挺身站起來。誰知，眼前突然冒起一片塵土，腳下「撲通」一聲身子陷了下去，我不知掉進了什麼地方。我嚇得驚叫起來：「哎呀！」爸爸聞聲上來，把我從土坑裡拽出，我這才發現自己掉進了一個墳坑裡。幾塊腐朽的棺材板子卡在我的腰部，我的上半身在墳墓的外面。當爸爸把我拉起來的時候，我看到兩腳踩在墳墓里的幾塊白骨上。
此時，我的臉色一定特別難看。爸爸一下子把我抱起來，來到地邊，用手撫摸着我的頭，輕聲喊着我的名字：「維國，別怕。」爸爸從來沒有對我這樣好，我依靠在他的懷裡，沉浸在幸福之中。
當我情緒恢復正常的時候，發現蟈蟈還捧在我的手中。爸爸說：「你別怕，等我一會兒。」
爸爸拿起鐮刀到山坡上割了幾根柳條，他看看我，便坐在地頭上，用他那靈巧的工匠之手給做了一個精緻的籠子。爸爸把蟈蟈裝進籠里，放進幾朵剛摘下的南瓜花做蟈蟈的食物，把籠子往單車上一掛就帶着我回家了。回家後，蟈蟈籠就掛在我的窗前，一天到晚叫個不停。鄰居家的小夥伴們羨慕極了，第二天我們就結伴上山捉蟈蟈，這一夏天我們每個人都捉了好幾隻蟈蟈。不過，玩伴們捉的蟈蟈哪一隻也沒有我這一隻蟈蟈叫的響亮。
秋天到了，爸爸帶我去刨地瓜。到了地里，爸爸先教我用鐮刀割地瓜蔓，又教我用钁頭刨地瓜。當我學會這些勞動技能後，爸爸對我說：「老大，你一個人先在地里刨，我把地瓜蔓送回家去。」
早晨出門的時候，爸爸和媽媽商量過：「地瓜蔓的梗和葉能吃，蔓藤晒乾可以當柴草燒，不能扔掉。」
我想起了那次掉進墳坑的事，有些害怕，沒敢答應爸爸。
爸爸指了指天上的太陽，說：「大白天，沒有事，我一會兒就回來。」
爸爸走後，我一個人在地里刨地瓜，一干起活來，也不知道害怕了。刨地瓜也挺有意思的，一钁頭下去，翻開的土壤下面露出了粉紅色的地瓜，一個個足有半斤重，哪一棵地瓜都能刨出五六個，我非常開心。過了很長時間爸爸回來了，他給我帶來了一袋餅乾和一瓶汽水。我特別高興，這可是對我最奢侈的獎勵呀，因為平時我根本吃不到這些東西。天漸漸地暗下來，地瓜終於全部刨完了，裝滿了兩大筐後，地里還有一大堆，看來一次是運不完的。
爸爸和我商量：「老大，你在地里看着地瓜別丟了，我先送回去一趟，再回來接你。行不行？」
爸爸從來沒有用這種溫柔口氣和我說話，在激動之下，我毫不猶豫地答應：「行！」
爸爸猶豫地看了看我，他也不放心，天畢竟快黑了，來回約十里路再快也得一兩個小時。爸爸走的時候，說：「我一會兒就回來。」
當爸爸的身影在林木間消失的時候，恐懼又升上了我的心頭。天漸漸黑下來了，周圍一片漆黑，山風呼呼地吹着，林木發出嘩嘩的聲音，林間不時還傳來一來陣陣孩子般的哭叫聲（貓頭鷹的叫聲），令人極其害怕。林木間和山坡上的墳丘在夜色里像一個個怪獸趴在那裡，令人極其恐懼，我嚇得蹲在地瓜堆旁一動不敢動。說也奇怪，當人害怕的時候，會聽到各種不同的奇怪聲音，越聽越害怕，越害怕聽到奇怪響聲越多。我開始打哆嗦了，身體抖動個不停。
正當我快要絕望的時候，面前突然出現了一條條亮光。這些亮光越來越多，輕輕地向我飛來。上下飛舞的亮光，像一條條彩鏈，令人感覺神奇。我試着用手去捉，一下子捉到了一隻尾巴會發光的小蟲。我把小蟲裝進汽水瓶里，便開始捉第二隻、第三隻，我越捉越多，汽水瓶子也越來越亮，綠瑩瑩的，非常好看。我逐漸忘記了恐懼，便使勁捉着瑩火蟲。不知過了多長時間，遠處有了手電筒的光亮，是爸爸回來了。我高興極了，舉起汽水瓶向爸爸來的方向揮舞着。
我這一揮不要緊，就聽見爸爸喊了一聲音：「不好！」隨後就是急促跑動的腳步聲，這是兩個人的跑步聲，一定是媽媽不放心也來了。當他倆來到地頭看到我安然無恙時，便長出了一口氣。
爸爸問我：「你拿的是什麼？」
我把瓶子遞給他看，他笑了，說：「差一點把我嚇死，我還以為是張三的眼睛呢？」
我不明白，問道：「張三是誰？」
「是我的朋友，你不認識。」爸爸其實是騙我，長大後來才知道「張三」是人們對狼的別稱。如果當時爸爸告訴我這個地方有狼，我一定會嚇暈過去。
在回家的路上，我發現汽水瓶里的光越來越小，媽媽讓我把瑩火蟲倒出來。我雖然不情願，但它不發光了，我留着也沒有用，就把它們倒了出來。誰知這些瑩火蟲一出了瓶子很快又發光了，它們飛起來，向樹林間飛去，遠遠望去像象一條條晶瑩的彩鏈。小學四年級時我讀了《十萬個為什麼》以後，才知道瑩火蟲是靠空氣中的氧氣發光的，瓶子里的空氣越來越少，它們當然不會再發光了。
流瑩漸漸地遠去了，它們曾經幫助我驅走了恐懼，也給我留下了永遠也抹不掉的回憶。
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