約翰•卡爾•弗里德里希•高斯，是德國著名的數學家、物理學家、天文學家、幾何學家、大地測量學家。
1777年4月30日，高斯出生於德國的不倫瑞克的一個普通、貧寒的家庭。父親從事園藝工作，也做過雜工、建築工等；母親是一個石匠的女兒。
一、自幼聰慧的高斯。
幼年時，高斯受博學多識的舅舅的影響很大。他的舅舅抱着很大的期望，對聰明伶俐的小外甥進行着耐心的教育。
高斯與舅舅（畫作）
高斯不到三歲時，因擺弄父親的賬本玩，發現父親把一筆賬算錯了。父親得知後，雖然感到不可思議，但也沒有引起他對高斯的重視。
讀小學的時候，老師讓大家計算從一加到一百的總和。老師交代完任務不一會兒，同學們還都在緊張地計算時，高斯就在石板上寫下了答案：5050。
老師驚訝於高斯的、正確的計算速度，就問他：「你怎麼計算得這樣快？你是如何計算的？」
高斯先把算式給老師看，然後解釋道：「我找到了這類題目的計算規律——首項加末項之和乘以項數，得到的積除以2，就能得到正確的計算結果。」
老師看了看高斯的算式，又聽了他的講解，不由得撫摸着他的小腦袋，讚歎道：「親愛的高斯，你可真聰明！」
聰明的高斯（持筆者～畫作）
後來，老師發現自己教不了高斯了，就買了本數學書送給他，讓他自己去鑽研。
二、勤奮刻苦的高斯。
高斯不但自幼聰慧，而且勤奮刻苦。不管白天，還是晚上；不論在學校，還是在家中，他都自覺地去學習研究。
白天好說，有着太陽的「恩賜」，可以隨時讀書學習。但是，到了晚上，因為家裡經濟拮据，沒有錢買油點燈熬夜。這樣，高斯就不能在晚上學習了。
怎麼辦？讀書心切的高斯終於想出了一個辦法。他把棉花塞進一顆挖空了心的芥菜頭，當燈芯；把從外面撿來油脂融化後，當燈油。這樣，晚上讀書照明的問題解決了。
高斯常常藉助這種簡陋的燈具，在微弱的燈光下，學習到深夜。
三、全身心投入的高斯。
只要一讀起書、思考起問題來，無論在什情況下，高斯都會聚精會神、全力以赴。
高斯正在聚精會神地學習（畫作）
有一次，高斯在放學回家的路上，一面走，一面捧着書看。結果，精力高度集中的高斯於不知不覺中，「自然而然」地走進了一位公爵的院內。
當公爵夫人發現了他，並熱情地向他打招呼時，高斯才發覺自己走錯了路。
於是，高斯趕緊道歉、解釋原因。公爵夫人見他如此喜愛讀書，就和他隨便交談起來。談話中，公爵夫人發現，高斯對他正在所讀之書的內在奧妙，理解地非常到位，而不是在泛泛地讀。
高斯在科學研究上的投入程度，有時令人驚訝莫名。
十九世紀三十年代初，妻子生病之際，高斯正在研究一個深奧的問題。一天，家裡人告訴他，夫人的病越來越重了。高斯聽後，點了點頭，表示知道了。可是，他繼續工作着。
沉浸在工作之中的高斯（圖像）
過了一會兒，家人又急匆匆地來告訴他：「夫人病得很厲害，請您立即回去。」高斯頭也不抬地回道：「好的，我這就來！」
但是，他仍然坐在那裡忙碌着。當家裡人第三次來通知他：「先生，夫人快斷氣了！」這時，高斯抬起了頭，大聲說道：「叫她等一下，我一定來！」
四、成就卓越的高斯。
高斯一生，學習研究閱歷豐富，成就卓越。
1792年，十五歲的高斯在他人的幫助下，進入一家著名的學院學習古代和現代語言，同時進修高等數學。這時，他閱讀了數學家牛頓、拉格朗日的著作，並很快掌握了牛頓的微積分理論。
1795年10月，高斯又到了德國著名的哥廷根大學學習。在這裡，高斯博覽群書，暢遊在知識的海洋里，如饑似渴地獲取着。
1796年3月30日，還不滿十九歲的高斯，利用圓規和直尺，作出了正十七邊形，解決了兩千年來懸而未決的幾何難題。
高斯用圓規、直尺作正十七邊形（漫畫）
24歲時，高斯開始專心致志地研究天文學。最初，他研究月亮的運轉規律。後來，又對星體軌跡問題產生了興趣。
期間，高斯獨創了一種可以計算星球橢圓軌道的方法。這種方法，可以極準確地預測出行星的位置。
利用他的方法，人們相繼找到了穀神星、智神星的位置。人們還利用他的方法，在一兩個小時內，計算出了彗星的軌道。如果用舊方法計算，需要三四天才能完成。
1807年，高斯到哥廷根大學任教。為了便於他進行天文學研究，學校特意為他建立了一個天文台。不久，他根據自己的研究，撰寫出版了《天體運行理論》，闡述了星球的攝動理論。
1820年到1830年，高斯研究測地學，發明了「日觀測儀」。1827年，針對地球表面的研究，他撰寫了《關於曲面的一般研究》一書。
高斯的《關於曲面的一般研究》（圖像）
1826年前後，他還陸續出版了三部關於「最小二乘法」的著作。
1830年到1840年間，高斯和物理學家韋伯合作，首創了電磁鐵電報機。同時，他畫出了世界上的第一張地球磁場圖，確定了磁南極和磁北極的位置。
高斯一生的著述多多，成果多多。但是，他從未表現出過一絲一毫的驕傲。他曾說：「寧可少發表，也不要不成熟的成果。」
1855年2月23日，偉大的科學家高斯因病去世。哥廷根大學為了紀念有「數學王子」之稱的高斯，在校園裡，為他建立了一個正十七邊形台座的紀念像。
主要參考文獻：《影響世界歷史的100位科學家》
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