地震烈度是描述受地震影響地區的震害程度的量化指標，宏觀現象包括：人的感覺、器物反應、房屋震害程度、自然環境變化等。微觀表現包括：地震動的加速度、速度等儀器測量的數據資料，需要兩者結合後確定的某地區的地震烈度。
地震造成房屋損壞
地震烈度評定是現場調查的結果
地震後地震部門第一時間要派人前往災區搜集震害資料，評估地震烈度。通過搜集災區人文、經濟、地理、地震、災情等資料，抽樣調查災區人的感覺、器物反應以及建（構）築物和基礎設施破壞、地震地質災害等震害情況，根據《中國地震烈度表》，按照規範評定地震烈度，最終繪製地震烈度分佈圖，並向社會發佈。
地震烈度表（部分）
地震烈度具有不可替代的作用
地震烈度圖為地震災害救援、救災資源調配、災害損失評估、次生災害隱患排查、過渡期受災群眾安置、恢復重建規劃以及地震相關的科學研究等工作提供依據。
地震救援現場
地震烈度圖一般給出Ⅵ度及以上震區範圍，如何根據震害現象判斷地震烈度？
5.0級的地震，最大地震烈度基本能達到Ⅵ度（6度），一般不會造成人員傷亡，地震災害有以下特點：
1、土木房屋少數牆體開裂、梭瓦掉瓦，土木、磚木房屋少數中等破壞，多數基本完好。
2、磚混房屋少數牆體開裂，磚混房屋少數輕微破壞，大多數基本完好。
3、框架房屋基本完好，框架房屋個別牆柱、牆梁結合部位開裂，絕大多數基本完好。
4、河岸鬆散土出現裂縫，少數傢具和物品移位，高壓線路出現跳閘。
雲南巧家5.0級地震烈度圖
5.5級地震，最大地震烈度能夠達到Ⅶ度（7度），可能出現少量的人員傷亡，主要災害特點如下：
1、土木、磚木房屋多數中等破壞，少數嚴重破壞；土木房屋少數牆體局部垮塌，多數牆體開裂、梭瓦掉瓦。
2、磚混房屋多數輕微破壞，少數中等破壞；磚混房屋少數牆體開裂、多數牆體輕微開裂、屋面出現裂縫。
3、框架房屋個別輕微破壞，少數牆柱、牆梁結合部位開裂，多數基本完好。
4、河岸出現塌方，屋內吊頂掉落，鬆軟土地上的地裂縫較多。
新疆一次5.5級地震烈度圖
當地震震級在6.0級左右時，最大地震烈度能達到Ⅷ度（8度），就會出現一定數量的人員傷亡，地震災害有以下特點：
1、橋樑出現落梁，混凝土路面出現裂縫，飽和砂土層絕大多數噴砂冒水。
2、土木、磚木房屋多數嚴重破壞，少數整體倒塌，多數牆體開裂、外閃和局部垮塌。
3、磚混房屋多數中等破壞，磚混房屋個別倒塌，多數牆體開裂。
4、框架房屋少數嚴重破壞，少數填充牆倒塌、外閃，多數牆梁結合部位開裂。
雲南墨江5.9級地震烈度圖
當地震震級達到6.5級以上時，最大地震烈度就可能達到Ⅸ度（9度），可能造成數百人的死亡，上千人的受傷，主要震害特點是：
1、橋樑出現落梁，地表斷裂出現，土木、磚木房屋多數毀壞或嚴重破壞。
2、鐵路橋面樑柱嚴重移位、傾斜，鐵軌嚴重扭曲、局部錯斷。
3、公路路面多處出現裂縫，可見基岩裂縫、錯動，山體崩塌。
雲南魯甸6.5級地震烈度圖
當地震震級達到7.0級以上時，極震區的地震烈度可能達到Ⅹ度（10度），將會出現大量人員傷亡，地震發生在人煙稀少的地方除外，主要震害表現為：
橋樑少數橋墩壓潰，多數落梁，地表斷裂出現，錯動明顯。
青海瑪多7.4級地震烈度圖
四川汶川8.0級地震烈度分析
2008年5月12日，四川汶川8.0級地震烈度最大達到11度，其中Ⅵ度以上受災面積達到44.0442萬平方千米，包括四川大部、甘肅東南部、陝西西南部及重慶、雲南小部分區域，總面積相當於甘肅省全域管轄範圍。Ⅷ度以上受災面積4.1087萬平方千米，幾乎是台灣島和上海市面積的總和。地震共造成87150人死亡，374643受傷，受災總人數達4625.6萬人，為四川省總人口的一半以上，共造成經濟損失達到8451.4億元。
可見，隨着地震震級的增大，最高地震烈度隨之提高，受災範圍大幅增加！
若發生10級地震會造成多大的影響？
由於地震相差一級，地震能量相差約32倍，以汶川8.0級地震為基準，10級地震釋放的能量是汶川地震的近100倍。屆時會出現12度的地震烈度區，主要表現為建築房屋全毀，地面劇烈變化、山河改觀，地震所釋放的能量將是空前巨大的。
地震能量等級和發生頻率
一般地震烈度達到Ⅷ度時，人員傷亡是不可避免的。
當最大地震烈度為Ⅷ度時，震害範圍是幾十到幾百平方千米，相當於一個縣的行政區域範圍；Ⅸ度時，震害範圍能達到1000多平方千米，相當於一個地級市的管轄範圍；Ⅹ度時，震害範圍為幾千到幾萬平方千米，面積能和北京、天津、上海等直轄市相比；ⅩⅠ度時，震害範圍能達到數十萬平方千米，相當於我國較大面積省份管轄範圍。
由此推斷當發生10級大地震，最高烈度為12度時，Ⅷ度以上的震害範圍可能達到上百萬平方千米，影響範圍將是國家級的，造成人員傷亡也將是汶川地震的數十倍，上萬億的經濟損失，也幾乎可以徹底摧毀一個國家。
慶幸的是10級大地震在世界範圍內還未出現過，我國更不可能發生10級大地震，大家覺得呢？
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