若問哪一個版本的《方世玉》知名度最高，相信很多人都會首推李連杰版——無論是李連杰飾演的方世玉，陳松勇飾演的雷老虎，還是李嘉欣飾演的雷婷婷，都是片中最亮眼的存在。而由蕭芳芳飾演的滑稽惹笑，童心未泯的苗翠花，更是全片中最出彩的一個角色。人們常常用「蕭芳芳之後，再無苗翠花」來形容她將這一角色演得深入人心的程度。今天，我們就來說一說蕭芳芳。
蕭芳芳原名蕭亮，1947年出生於上海，幼年時隨父母移居香港。不幸的是，在她3歲時父親就因病離世，這讓家裡頓時失去了經濟來源，也意味着蕭芳芳很小就必須肩負起養家糊口的重任。在她7歲時，蕭芳芳經人介紹參演了她第一部電影作品《小星淚》，在這部電影之後，母親意識到了蕭芳芳有着極高的演戲天分，幾乎不惜任何代價地給她上培訓班，再加上蕭芳芳自己的努力，最終順利地考入了中聯電影公司，正式成為演員，還與少年李小龍一同搭檔出演了《孤星血淚》。
1955年，蕭芳芳憑藉在電影《梅姑》中的精彩表現，拿到了第二屆東南影展「最佳童星獎」。當時美國媒體評價蕭芳芳為中國的「秀蘭·鄧波兒」。到她11歲時，蕭芳芳已成為「資深童星「，所參演過的電影作品已多達十幾部。
六十年代的香港影壇，掀起了一股拍攝古裝武俠片的潮流。為順應形勢將武俠片演好，蕭芳芳拜在粉菊花門下學習京劇，訓練身手，後來由她塑造出的多個女俠形象果然讓觀眾拍手叫好。與此同時，她還認真研習西方舞蹈，這為她能得心應手地演繹青春歌舞片起到了很大的幫助。六十年代末期，蕭芳芳已紅透香江，還與薛家燕、馮素波、沈芝華、陳寶珠、王愛明和馮寶寶一起被並稱為「邵氏七公主」。放在今天，「公主「是花瓶演員的代名詞，但蕭芳芳非但不是花瓶演員，還是肯挑戰高難度演技的實力派，她曾在《女朋友》中一人分飾三角，後來又在《飛賊紅玫瑰》里一人分飾十角，至今仍為人津津樂道。
由於年少時沒有條件上學讀書，一心好學的蕭芳芳將拍戲酬勞拿出一部分寄給家裡，一部分積攢下來作為學費，一邊演出一邊學習。上世紀七十年代初，經濟條件得到明顯改善的蕭芳芳意識到自己需要進一步深造，便暫時放棄了她中日中天的演藝事業，遠赴美國潛心修讀大眾傳播專業。3年之後，她帶着學士學位證回到香港，成為當時香港演藝圈中學歷最高的女明星。在美國的求學經歷，也讓蕭芳芳對演戲有了不一樣的全新認識，這也為她後來選擇出演不同類型的角色打下了基礎。
蕭芳芳曾與謝賢相戀，不過後來以分手而告終
1974年蕭芳芳與秦祥林成婚，不過這段婚姻只維持了短短的3年，直到後來她遇到了現任丈夫張正甫
重返影壇後的蕭芳芳，不僅開始嘗試電影幕後製作工作（1976年她與梁普智，陳欣健合力編導了警匪片《跳灰》，這部電影也被稱為拉開了「香港電影新浪潮」的序幕），同時還丟掉了之前的「純情玉女」包袱，以讓人大跌眼鏡的「林亞珍「示人。這個留着個蘑菇頭，帶着大銀絲邊框眼鏡，憨態可掬的人物，也成為了華語電影史上的經典喜劇形象，後來韋家輝拍懷舊喜劇《鬼馬狂想曲》時，張柏芝飾演的哈米波波便是對林亞珍的致敬。
儘管蕭芳芳並非諧星出身，但她卻通過對於喜劇人物透徹且獨到的理解，展示了自己不輸專業諧星的實力。其中最具代表性的角色除了《方世玉》里的苗翠花之外，還有《漫畫威龍》中阿牛的姑姑和《不是冤家不聚頭》里的黃梅等等。
然而不幸的是，步入中年後的蕭芳芳患上了嚴重的耳疾，病情每況愈下，左耳後來到了幾近失聰的地步，連右耳也會經常耳鳴，這意味着她在和演員對戲時，在聽從導演現場調度安排時，如果不戴助聽器會變得非常困難。在某一檔節目里，蕭芳芳曾透露自己因長期受耳疾所折磨，一度想過跳樓自殺，但她最終還是堅強地挺了過來。在此情況之下，她仍接下了許鞍華執導的人文電影《女人四十》，並克服了種種常人想像不到的困難，用極具生活化的表演，將身處社會底層的中年女性阿娥刻畫得入木三分，不僅橫掃了金像獎、金馬獎，還拿到了柏林電影節影后。
蕭芳芳還有一部代表作不能不提，就是以粵劇名家任劍輝為原型創作的《虎度門》。片中的冷劍心，在舞台上是舉止做派瀟洒自如，眉宇之間英氣十足，深受戲迷喜愛的一代巨星；在現實生活中，她是為人慷慨大方，備受戲迷愛戴的女中豪傑，有人說蕭芳芳就是冷劍心，冷劍心就是蕭芳芳，無論從哪個方面來看，蕭芳芳都可謂達到了「人戲合一「的境界。而本片，也讓她斬獲了金馬獎和亞太電影節影后。
因耳疾已經嚴重到無法再拍戲，1997年蕭芳芳與趙文卓合作完《麻雀飛龍》之後，便淡出了大熒幕，專心在做治療的同時，也開始投身於慈善工作，她不僅創立了旨在幫助受暴和性侵孩童的「護苗基金「，還常常協助香港聾人協進會工作。
從當年紅到東南亞的童星，到後來成為各大電影獎的影后，甚至在面對耳朵失聰時也努力將角色做到極致，蕭芳芳的敬業精神值得人們敬佩。為了表彰她對華語電影事業做出的貢獻以及永不言敗的精神，2009年，香港電影金像獎協會授予她「終身成就獎」，2010年，她還被香港市民推選為香港「最受信任的人「。
可這樣一個有着無數榮譽的人，卻是如此謙遜。在第15屆香港電影金像獎上，蕭芳芳憑藉《女人四十》摘取了影后桂冠，也許是因為太過激動和緊張，她不小心把獎盃打翻在地，面對如此尷尬的一幕，她謙虛且機智化解道「不好意思，餓到手軟」。一個「餓「字，實則蘊含雙關，一方面既表示了「能餓着肚子來參加金像獎，已經是莫大的榮幸「，另一方面，也是對自己很多年沒拿過金像獎影后的一種自嘲。
2014年，在由林憶蓮、那英、蔡健雅和張惠妹舉辦的慈善晚會上，蕭芳芳以受惠機構「護苗基金「的創辦人身份出席，她代表受資助的孩子向四人連連致謝：「我不知道用什麼語言謝謝你們，請你們受我一拜「，隨後便突然下跪。以蕭芳芳今時今日在娛樂圈裡的地位，她肯放低姿態為了慈善做出如此的舉動，不由得讓人心生敬佩。
在她長達半個世紀的演藝生涯里，蕭芳芳能夠在艱辛中一步步走向輝煌，並成為影壇舉足輕重的人物，離不開其自身的努力和不斷超越自己的勇氣和毅力，這本身就是一個勵志故事。而蕭芳芳的人生經歷也告訴我們，就算生命中遭遇了多麼大的困苦和挫折，也要面對現實，永不服輸，因為在黑暗迷茫的道路上，總會有一盞明燈在等着你。
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