氫能大飛機，完成首飛 | 最前線

文 | 張一弛

編輯 | 蘇建勛

3月初，氫能航空公司Universal Hydrogen改裝了一架DASH-8支線客機，並成功完成首飛，嘗試證明氫氣作為短途客機燃料的可行性。

Universal Hydrogen成立於2020年，兩年融資近一億美元，投資方包括空客、通用電氣、美國航空等行業巨頭，公司CEO Eremenko曾擔任空客CTO。

DASH-8是常見的商業支線飛機，載客量約為50人，通過渦輪螺旋槳驅動。本次首飛飛機左側螺旋槳由常規燃料發動機驅動，右側螺旋槳則由氫燃料電池驅動。

飛行過程中，飛行員將左側常規燃料發動機調到幾乎完全關閉，飛機主要靠右側氫燃料電池發動機驅動巡航。在繞機場兩圈完成15分鐘的飛行後，這家改裝版的DASH-8成功落地。

Universal Hydrogen CEO Eremenko表示，本次飛行後，該架DASH-8成為了主要靠氫氣飛行最大的飛機，這是歷史性的時刻。

來源：官方，氫燃料改裝版DASH-8首飛

人類探索氫燃料飛機已久，早在1988年蘇聯就試飛了一架改造版的TU-155客機，該客機三台發動機中有一台為氫燃料驅動。

除此之外，ZeroAvia是目前另一家知名的氫能源航空初創公司，但其2021年試飛一架五人座的小型氫能飛機過程中，關閉常規發動機後發生了嚴重事故導致迫降。此後ZeroAvia開始專註於氫燃料混合動力飛機，在今年一月成功試飛了一架19座的混合動力小型商用飛機，氫燃料電池提供50%動力。

根據世界經濟論壇報道，航空業碳排放量佔全球約2.5%，自2010年起每年碳排放量增加4%。缺乏成熟有力的減排措施成為航空業減排大業的一大阻礙，氫能源與電子燃料成為許多航空公司探索可靠減排路徑的首選。空客表示將於2035 年開發出世界上第一架零排放商用飛機，氫能源將幫助空客實現這一目標。

氫燃料應用於商業航空的主要難題之一是，液態氫儲存與運輸需要能支持極大壓強且保持低溫的儲存罐，這也是馬斯克之前多次痛批「氫氣是最愚蠢的儲能方式」的原因之一。

目前機場具備一個成熟飛機加油體系，燃料通過卡車或管道輸送到飛機加油系統，但這套方案不太適用於氫氣加氣。Eremenko表示，輸送氫氣的管道容易泄漏，保持液態氫需要將其冷卻至低溫。而在管道中低溫狀態難以維持，氫氣在容器間轉移會造成有較大損失。

減少加氫次數成為了提高氫能源利用效率的關鍵，Universal Hydrogen為商業飛機提供標準化的氫氣燃料電池套件，其中包括可維持液態氫約100小時的氫氣倉。該氫氣倉從綠氫生產基地補充燃料後將被直接被送到機場，像咖啡膠囊放入咖啡機中一般，直接放入改裝後的飛機中提供燃料，Universal Hydrogen提供該過程全套服務。

來源：官方，Universal Hydrogen提供氫氣燃料電池套件充氣全套服務

Universal Hydrogen希望2025年開始為DASH-8等商業支線飛機提供氫氣燃料電池套件，目前公司已獲得新西蘭航空等16家公司超10億美元的改裝訂單。