2023年01月17日18:02:14 熱門 1175

讓種田從很「苦」變得很「酷」，價值有多大？

記者｜周峰

編輯｜白瑞

圖片來源｜極飛科技

上一次人們認為種田很酷，是什麼時候？

你可能會說：是數千年前人類剛剛開始農耕。與狩獵採集相比，農業讓人類第一次有機會，通過馴養植物，從土地中收穫產出相對穩定的食物，不再為飢餓奔命——在當時的人類看來，種田無疑是份高科技、高收入的體面工作。

再後來，種田的人變多，農耕規模就開始擴大；農耕規模擴大，就形成了農業；農業規模擴大，就帶來了對文字、制陶、冶煉等等技術需求。而對這些技術是否掌握，又成了後世判斷某地古人是否進入文明時代的標誌。

這是科技改變人類命運的經典案例，但並不是正確答案。實際上，人們上次感嘆種田很酷，很可能就發生在剛剛。感嘆的原因則與我們祖先相同：因為科技。

如今，隨着機械人、物聯網、人工智能等技術逐漸成熟，越來越多的無人機和無人車開始替代人類耕犁、播種、施肥、噴葯。這些機器的行動也無需人類勞神操控：遠程的控制中心會通過安置在農田裡的傳感器，獲取空氣、土壤的溫度、濕度等數據，計算合適的操作時間與路線，交給田間的機器們執行。

在最終的收穫季來臨之前，無人機還會從數千畝的麥浪上空掃過，拍下照片。圖像識別系統根據對照片的分析，測算出麥穗總數，進而估算出最後的糧食產量。

人類在其中的角色，很可能只是在田邊某棵樹的陰涼下，一邊通過手機監測異常，思考下一季的耕種計劃，一邊為返回的無人機和無人車更換電池，補充種子、肥料或者農藥。

這不是科幻。在新疆，2名「90後」就已經在用這種方式，嘗試在未來一年內管理3000畝棉田——相當於200個足球場大小。用傳統的棉花種植方法，同樣的工作大約需要30人勞作。

「超級棉田」實驗中正在作業的自動駕駛農機

圖片來源：極飛科技

這項挑戰名為「超級棉田」，剛剛開始不久，目的是驗證農業科技公司極飛科技的智慧農業場景。如果驗證成功，人口老齡化加深，農業勞動人口減少，或許未來就不再是構成威脅糧食安全的問題。

時間撥回到2007年，還沒有創立極飛科技的彭斌剛剛向微軟中國遞交了辭職信。那時候的他估計不會想到，自己從小痴迷的愛好，14年後會為中國農業帶來如此巨大的改變。

「創業就是因為工作不開心」

「創業就是因為覺得工作不開心，不能展現自己的能力。」這話如果讓彭斌的前同事們聽到，可能會覺得有些不可思議。大學畢業後，彭斌就進入了微軟開發工具及平台事業部。此後三年，他不僅拿到了技術專家的稱號，還被評為微軟MVP（全球最有價值專家）。

不過在彭斌眼裡，微軟的工作還是讓他有種一拳打在棉花上的感覺。他從小痴迷航模，讀中學時就開始用塑料泡沫、塑料薄膜，自己嘗試製作飛機模型。

和城市裡的孩子不同，彭斌家鄉位於福建省三明市的一個縣城。當地以農業為主，沒有課外興趣班。他對製作航模的學習，多是通過翻來覆去研究航空雜誌得到的。之後，彭斌帶着對航模的痴迷考入西安電子科技大學機械人專業。

彭斌對自己所學極度熱愛，但在微軟的三年里，因為工作繁忙，他幾乎放棄了愛好。「二十幾歲一腔熱血，覺得自己無所不能。」為了證明自己的愛好有價值，他選擇辭職，和幾個機械人技術極客一同創立了現在的極飛科技。

極飛成立時，移動互聯網時代還沒有開啟。團隊主要工作集中在多旋翼飛行器研發上。數年後，這種設備會以「無人機」的名字，被更多人熟知。但到2009年，公司推出第一款產品時，極飛科技的用戶群體還和彭斌一樣，要麼是航模愛好者，要麼自身就是機械人領域的研究者。

彭斌（左）與員工一同在果園中調試機器

圖片來源：極飛科技

就在彭斌創業的同一年，美國科技媒體《連線》的前主編、《長尾理論》一書的作者克里斯·安德森（Chris Anderson），也在雜誌的一檔評測欄目中發現了無人機領域的創業機遇。

當時，無人機技術正從軍用走入民用，探索新的商業空間。案例之一是樂高推出的一套飛行模組。這套組件內部安裝了一系列傳感器，可以拼接到磚塊積木上，利用簡單的編程，製作出一台玩具版的飛行器。

這套玩具引起了安德森的興趣。之後，他在網絡上創辦了無人機開發者社區。來自全世界的極客們在這裡分享從機體設計到飛控軟件，再到電路板焊接與製造的開源解決方案，同時也在這些方案的基礎上，繼續完善後續技術。

以今天的眼光來看，這些開源硬件方案更像是放大版的樂高玩具。但就像上世紀70年代，深刻影響了PC市場發展的「家釀計算機俱樂部」一樣，無人機在極客群體中風靡，讓安德森感到這一領域極有可能誕生一家類似於蘋果、微軟一樣的巨頭。

2009年，安德森辭去媒體工作，專註到了他所創立的3D Robotics上。直到與來自中國的對手交鋒前，他的公司一度是北美領先的消費級無人機公司。

在太平洋西岸，彭斌也算不上「孤獨」。和他一樣痴迷於航模的汪滔，一邊在香港科技大學讀研，一邊「不務正業」地把時間和精力都花在了本科畢業後就成立的公司上，開發旋翼飛行器的飛控系統。2011年，讀研5年的汪滔拿到碩士文憑，同一年，他的公司——大疆創新——也完成了早期技術積累，開始從航拍入手，在全球攻城略地。

從興趣入手，因為「好玩」鑽研新技術，成熟後再通過探索發現新市場——這種極客精神似乎是十多年前全球智能硬件創客的共同特徵。極飛科技的創始團隊也不例外，到2013年，公司的飛控系統趨於穩定。一幫為了技術創業的小夥子認為，是時候給自己「玩」出來的技術找個落地場景了。

除了拍照，無人機還能幹什麼？

2013，成為資本合伙人康霈通過一個極客朋友，了解到了極飛科技。一個電話打過去後，他和對方約了時間，飛去廣州考察。從白雲機場到公司的路上，彭斌和康霈沒聊夠，到達目的地之後又談了40分鐘。

當天，康霈簡單了解了極飛科技希望融資的金額，和計划出讓的股份之後，便返回與團隊討論。第二天，彭斌接到電話，開始敲定最終的投資細節。不久後，成為資本對極飛科技作出了500萬美元的A輪投資。

第一次接觸，彭斌有一點讓康霈印象尤為深刻：「實在」，不愛誇誇奇談，反而會花更多時間向投資人解釋哪些事情公司做不了，為什麼不能做。

向投資人介紹業務時，彭斌把無人機的應用場景大致分成了三大類：影像、表演、投放。前兩者當時已經有了成熟案例，是行業對無人機這種產品的主流理解。但極飛卻決定在投放場景上堅持探索。

物流曾是極飛早期探索方向之一圖為公司與空中客車合作研發的物流無人機圖片來源：極飛科技

當時，無人機賽道已經是一片紅海。當年1月，大疆獲得來自紅杉中國的數千萬美元融資，其推出的「精靈」系列無人機，也在美國引爆了消費級市場。

汪滔曾經公開表示，希望把大疆做成無人機行業中的蘋果。但這家公司開鑿護城河的速度和兇狠程度，遠比蘋果更甚。

大疆「起飛」後，挑戰者不斷出現，企圖在大疆沒有涉及的便攜設備市場暗渡陳倉，但均被對方迅速擊退。時至今日，大疆產品線覆蓋了從航模玩具到專業設備的各個細分市場，仍然牢牢佔據全球80%的無人機市場份額。

極飛科技的起步時間並不算晚，早期的航拍和航模產品也一直在貢獻營收。但公司在消費級市場上很難與大疆競爭。相比之下，to B業務在當時，是更有可能尋找到突破口的方向。

在當時，極飛科技的無人機在雪龍號科學考察、森林防火巡檢等場景中頻頻出現。公司也正和順豐速運合作，在東莞投放了500架無人機取運包裹，算是小有成績。雖然物流業務得到了驗證，但在2014年，業務相關的監管法規仍然是空白。真正可以落地的暫行管理規定，則要等到5年之後才會出台。

大環境限制了業務發展，極飛最終把目光投向了農田。

棉田上空作業的無人機棉花種植是極飛科技在農業中落地的第一個場景圖片來源：極飛科技

2013年9月，彭斌和團隊成員在新疆路過一片棉花田。當時正值採收季節，農戶們正在田地里為棉花噴洒落葉劑。傳統上，類似作業進行時，要麼使用高地隙拖拉機，要麼通過人工。無論哪種方式，都會不可避免地刮蹭掉棉桃，造成損失。

車上正好載有一台用於拍攝的大型無人機。團隊就地改裝了一下機器：在機身上綁上兩個礦泉水瓶，再接上洗車用的噴嘴。飛機在棉田裡飛過一圈，吸引到了正在勞作的農戶。極飛在農業領域的嘗試，就在這樣一個看似玩耍般的情況下誕生了。

起初，農業在極飛科技的探索中，並不是最大的落地場景。但收到農戶的正向反饋之後，彭斌感覺值得一做：相對其他行業而言，農業更加傳統，科技滲透率更低，但這也意味着技術在其中有廣闊空間，大有可為。決定作出後，極飛迅速轉型，朝着農業方向一頭扎了下去。

到農村去，打造核心競爭力！

根據農戶的反饋，產品很快成型，並且在2014年完成了棉花從播種到採收的全流程驗證。不過，成本成了推廣的第一個難題。

不同於消費級產品，大型無人機飛控更加複雜，對穩定性的要求也更高。再加上量產規模小，一台早期的農業無人機，售價往往接近20萬元人民幣。對於普通農戶而言，這個價格難以承受。

但無人機確實提高了農業勞作的效率。團隊改售為租，成立服務團隊，註冊了一個號碼為「9803131」的400電話——寓意「就幫你撒葯撒葯」。這個號碼在之後的幾年中，被刷到了全國各地農村的牆上。

「9803131」仍是極飛的業務電話

圖片來源：極飛科技

決定轉型農業後的兩三年里，彭斌開車跑了將近15萬公里，把中國大部分省份農田轉了個遍。這麼做，一方面是為了拓展業務，另一方面也是為了快速理解農業。

極飛最早期的植保無人機很不穩定，稀釋藥液的水質、地面的磁場變化都會帶來干擾。在一次服務過程中，由於設備頻繁「罷工」，六、七個小夥子三天里愣是沒搞定兩三百畝田地。農戶甚至要把手動噴霧器發給他們，認為這樣更高效。

「差評」便成了下一代產品改進的參考依據。服務農戶中獲得的反饋也會體現到新產品的軟件、材料、結構上。經過兩到三次的改進，無人機在「下地」這件事上，才顯得「靠譜」起來。

產品的打磨還沒有結束。在一次和新疆農戶交流的過程中，彭斌因為接觸到了無人機噴洒出的農藥，面部過敏。這讓他感到，僅僅使用機械化的工具，不足以減少農業從業者的辛苦程度。

從這之後，全自動飛控成了公司研發的重點方向。到今天，極飛的農業機械人已經可以做到全自動：用戶用手機預先設定好作業區域和範圍，之後的工作可以完全交付給機器。

注重一線用戶反饋，作為企業文化的一部分被保留至今。成為資本VP江維康每年都會跑去極飛科技服務的農田考察。他發現這家公司從高管到員工，都有「下地」，和一線用戶交流的習慣。即便是在今天，新員工在入職培訓時，也要在農田中勞作一段時間。

無人機被改裝用於播種。農業對產品靈活度要求更高

圖片來源：極飛科技

懂農業，成了極飛的核心競爭力。2015年，大疆同樣宣布進軍農業，推出農業植保無人機。行業巨頭資源豐厚，入場便擁有依靠消費級產品建立起的渠道商網絡。大疆to C產品的成功，似乎又會在農業領域重演。

但和能用標準化產品打通的消費級市場相比，to B市場的需求更加碎片化，對產品靈活程度要求更高。to C渠道商很難有能力和經驗服務好to B客戶。

2016年，大疆的農業業務陷入停滯，農業無人機業務負責人曹楠次年被媒體曝出離職。同一時期內，極飛卻發現了商業模式的新大陸：有農戶主動上門要求購買設備，成立農業服務公司，提供更靈活的本地化服務。

2016年10月份，極飛科技轉換商業模式，正式推出量產農業無人機。早前為農田撒葯的服務團隊轉型技術服務，為各地購買無人機的農業服務公司提供產品保障和技術支持。

2017年，彭斌和他的極客夥伴們創業的第十年，極飛第一次收穫了過億元人民幣的年營收。隨後一年，公司在實現盈利的同時，又從用戶中看到了農業數字化轉型的需求。從此，智慧農業成為了穩定的戰略目標。文章開始時的無人農機、傳感器，還有數字化農業管理系統，一一成為了現實。

種田變酷後，會發生什麼？

極飛科技的總部距離廣州市天河濕地公園不遠，位於一處僅有三棟建築的產業園中，獨佔一整棟辦公樓。總部北側一路之隔，是一池半個足球場大小的水塘。在水塘上空數米高的地方，茶几大小的黑紅配色無人機不時飛過。

這裡是一塊測試場：無人機上的噴淋系統把白色料箱中的液體打散成霧，向水面噴洒。岸邊，幾個90後工程師盯着電腦上返回的數據，思考接下來要如何調試機器。

在老齡化困擾中國農業的今天，人們很難想像一家農業相關公司的大多數員工是90後。但極飛就是如此。離開水塘，走進極飛的總部大樓，你會發現因為年輕人多，科技和農業以一種「好玩」的方式結合在了一起，無處不在。

比如公司展廳中鋪開了一塊兩分地大小的農田。玻璃幕牆下，各種傳感器和自動機械正在這塊迷你「農場」里照料番茄。再比如接入了會務系統的智能會議室，名字卻都是五穀雜糧和農時節氣。就連在敲代碼用的電腦旁擺放的裝飾植物，也都是棉花一類的農作物。

極飛總部中的迷你農田，農業機械人正在照料番茄

圖片來源：極飛科技

「我們今年3月初是1400多人，到現在估計1500人左右，平均年齡26、27歲。」彭斌向創業邦表示，年輕不僅僅是極飛公司自身的特點，他還看到有很多年輕人正在因為科技重新返回農業。

安家在縣城，開着皮卡，用智能化的機械服務大規模農田，「好比是一個虛擬的農場主，不擁有農場，但是管理着很大面積的農田。」彭斌形容，這似乎成了一種新的職業。

年輕人正在因為科技重新返回農業成為職業農民

圖片來源：極飛科技

新職業確實存在，相關就業早已成為國家戰略中的一環。2017年，農業農村部在當年的第一次常務會議中，審議通過了《「十三五」全國新型職業農民培育發展規劃》。到去年「十三五」收官，全國以農業為職業、具有相應的專業技能、收入主要來自農業生產經營並達到相當水平的現代農業從業者數量，已經達到了2254萬人，對比2015年年底增長了77%。

在彭斌看來，農業領域產生新職業，解決了縣城裡年輕人就業的問題：「而且這還是碗『技術飯』，從業時間越長，對農業理解越深刻，收入也會越來越好。」

「剛開始創業的時候，吸引年輕人回鄉並不在他們的願景里。」江維康介紹。回頭來看，這家公司更像是農田裡的作物一樣，自下向上，趨光般地沿着市場需求生長。

「他們的願景只是覺得有太多傳統的行業值得用科技來改造。」在江維康看來，極飛科技帶來的社會價值，是傳統行業嫁接科技之後，自然而然結出的果實：行業生產力和自動化程度大幅提升後，自然帶來了效益提升，年輕人也就樂於去從事原本不感興趣的傳統行業了。