諾基亞想翻身：推出超強規格的5G射頻模塊向華為和愛立信施加壓力

諾基亞將推出超強規格的5G射頻模塊

自從在之前的管理下遭受詬病問題以來，諾基亞似乎一直在 5G 競賽中步履蹣跚。雖然中國的華為和瑞典的愛立信一直樂於炫耀他們的射頻模塊規格，但這家芬蘭公司長期以來一直處於安靜的追趕模式。但其最新的產品更新可能會將其推向一個制勝的位置，並且能夠讓它也大喊大叫起來。

諾基亞期待復興

在 Tommi Uitto 的帶領下，諾基亞的移動專家似乎已經坐下來列出了最重要的指標——無線電射頻模塊單元的重量、它可以支持的帶寬等——並確保他們擁有一款 5G 拳頭產品，至少在紙面上，要麼市場上最好的，或者至少與諾基亞的競爭對手所能提供的一樣好。「我們最近一直在迎頭趕上，但根據連通性的方面或特徵，我們要麼並列第一，要麼單獨排在第一，」Uitto 說。

它從一個高性能的「大規模 MIMO（Massive MIMO）」無線電射頻單元開始，在所謂的 32TRX 配置（即 32 個發射器和接收器）中重量僅為 17 公斤。「新產品平台的奇妙之處在於，它將使我們在世界上大多數市場的最高容量的大規模 MIMO 配置的重量方面處於領先地位，」Uitto 說。

諾基亞即將推出的 5G 無線電單元的規格

早在 2 月份，愛立信就宣傳了一個重約 20 公斤的大規模 MIMO 射頻模塊單元，而華為則在一周後宣傳了一個 19 公斤的盒子。然而，在這兩種情況下，這些數字都是針對 64TRX 配置的。他們的 32TRX 裝置可能重量更輕。

但在同類基礎上，假設諾基亞至少與其競爭對手相當，而且其 32TRX 單元遠低於 25 公斤的門檻，這似乎是合理的。這很重要，因為它關係到網絡建設成本。一個人不能輕易攜帶重量更大的模塊設備，甚至可能需要用起重機將其吊到發射塔頂上，從而增加電信費用。操作員可能還必須加固桅杆以支撐任何較重的設備。輕量級裝置通常更節能，部分原因是體積較大的產品需要額外的冷卻設備。

諾基亞在赫爾辛基的五年股價 (€)

並非所有芯片都是一樣的

這一 17 公斤的成就部分歸功於諾基亞自去年以來一直與芯片供應商博通、英特爾和 Marvell 合作的結果。它早先的錯誤是依賴英特爾作為單一供應商。當英特爾在定製芯片上遇到製造延遲時，諾基亞不得不依靠賽靈思（Xilinx）提供的現場可編程門陣列 (FPGA)。Uitto 說，這些帶來了靈活性，但它們也非常「耗電」。

這讓諾基亞5G產品的利潤率和競爭力受到影響，部分原因似乎是因為使用 FPGA 不利於製造輕型設備。「FPGA 很靈活，但它們更難編程並且非常耗電，當它們耗電時意味着它們會散發出大量熱量，因此整個無線電產品變得更大，」Uitto 解釋說。「這是新的開放式 RAN 無線電單元供應商在大規模 MIMO 中面臨的挑戰。」

嚴格來說，挑戰並不在於開放 RAN，其新接口旨在讓運營商在同一站點混合使用不同供應商的產品。事實上，諾基亞堅稱其新產品組合是「開放式 RAN 就緒的」（既也支持open-RAN），並且在使用新接口時不必犧牲性能。

諾基亞期待復興

Uitto 的觀點是，沒有諾基亞資源的小公司將難以開發輕型、大規模 MIMO 產品所需的定製芯片 (ASIC)。「數字波束成形需要大量計算，因此新的開放式 RAN 供應商的困難在於他們如何進行波束成形，」他說。「他們必須使用 FPGA，因為他們無法像更大的供應商那樣開發定製的 ASIC。」

諾基亞扭虧為盈的一個重要方面是重新承諾研發支出，去年該公司的研發支出下降了近 4.5 億歐元（5.37 億美元），降至約 41 億歐元（49 億美元），因為競爭對手要麼保持不變，要麼增加了研發支出投資。儘管諾基亞聲稱已經增加了 5G 領域的研發支出，但新任首席執行官 Pekka Lundmark 的目標是到 2023 年再削減 6 億歐元（7.17 億美元）的年度成本，以便他可以在不損害盈利能力的情況下向研發注入更多的資金。

諾基亞目前的預算顯然超出了大多數組織的預算（儘管愛爾蘭無線電設備製造商 Benetel 等規模較小的開放式 RAN 廠商旨在通過自己的芯片合作夥伴關係來提高競爭力）。但是花在 5G 上的那部分錢並不僅僅用於減輕重量。

諾基亞還表示，新的無線電單元可以在更寬的帶寬範圍內運行（所謂的瞬時帶寬或 IBW）並支持更多帶寬（佔用帶寬或 OBW）。它擁有 400MHz 的 IBW 和 200MHz 的 OBW，並表示它已經做到了，而無需更改電源輸出，這意味着它可以提供 240 瓦和 320 瓦的配置。

「重量、功率、IBW 和 OBW 方面的統計數據與我見過的任何其他產品一樣具有競爭力，」首席技術分析師 Gabriel Brown 說。「在紙面上，它具有很強的競爭力。」

缺乏連續頻譜或與競爭對手共享設備的運營商似乎必然會重視最新的產品。它們包括英國的服務提供商，即使在最近的一些市場交易活動之後，他們的頻譜持有量現在也處於中頻範圍的不同部分。

提升基帶能力

諾基亞現在還聲稱在基帶硬件方面具有市場領先的功能。一個新單元最多可支持 90,000 個連接用戶和 288 個單元，提供 84 Gbit/s 的總吞吐量。Uitto 表示，該架構的設計意味着第 1 層和第 2 層處理有單獨的插件單元，這使諾基亞比愛立信具有重要優勢。

諾基亞即將推出的 5G 基帶單元的規格

「第 1 層和第 2 層處理的計算需求增長速度快於第 3 層和傳輸的計算需求，」他解釋說。「將這些插件單元分開是有意義的，而不是像愛立信在其舊的 Baseband 6630 或新的 Baseband 6648 產品中那樣將所有東西都放在同一個披薩盒中。」 據 Uitto 稱，使用這些愛立信系統的運營商被迫在第 3 層和傳輸容量上花錢，而這並不是真正需要的。

他說，基帶單元已經交付給對性能「非常滿意」的試點客戶，新的無線電平台將於今年晚些時候上市。從今以後，諾基亞的客戶將能夠在一個單一的無線接入網絡平台上運行所有不同代的移動技術，具有共同的傳輸、網絡操作和軟件交付。「它們共享相同的硬件，這在過去並非如此，所以當時我們不得不引入基於 FPGA 技術的 5G，」Uitto 說。

當商業網絡啟動並運行時，新發現的競爭力的真正證明將出現，但首席技術分析師 Brown 聽起來印象深刻，並表示新產品組合來得正是時候。「它已經為美國 C 波段部署做好了準備，從這個角度來看，它的時機恰到好處。」

在現在供應商數量如此有限的市場中，運營商可能會因為諾基亞復興的最輕微跡象而鬆了一口氣。「這個行業需要諾基亞真正具有競爭力，」Brown 說。「這不僅僅是關於諾基亞。」 對於華為、愛立信和三星來說，5G 領域的競爭似乎變得更加艱難起來了。

（參考來源：lightreading）