古代史上滅絕的7種動物，它們曾和早期人類同時生活

物種滅絕是自然界循環中經常發生的一部分。雖然尚不清楚地球歷史上究竟有多少物種，但普遍估計，地球上大約進化了40億種物種。在曾經存在過的物種總數中，絕大多數已經滅絕了。有無數迷人的動物，如果它們今天還活着，一定會讓你驚嘆，其中一些甚至和早期人類同時生活在地球上!

這篇文章將穿越時間，帶你去看看古代歷史上滅絕的七種動物。

1 恐狼 Dire Wolf

恐狼不僅僅是傳說，它們是生活在更新世晚期和全新世早期的真實動物。儘管恐狼以比現代狼大得多而聞名，但發現的化石在大小上各不相同。最後一種恐狼被認為在一萬多年前就滅絕了，在最近的冰河時代末期與長毛象和劍齒虎一起滅絕。

最近的研究結果表明，這些捕食者實際上並不是狼，而是與從一個共同的祖先進化而來的。直到幾年前，恐狼還是犬屬的一部分，犬屬包括了狼、土狼和現代狗。然而，從保存下來的恐狼遺骸中收集到的DNA樣本顯示，恐狼實際上屬於自己的譜系，即Aenocyon屬，這意味着它根本不是狼。

2 巨型海狸 Giant Beaver

這些古老的巨型海狸也被稱為Castoroides，它們的體長超過2米，是它們現存近親的兩倍。它們有巨大的門牙和有力的下顎，使它們能夠啃咬樹木和樹枝，還有用來在地上挖洞的大爪子。巨型海狸原產於北美，重達200磅，是有史以來最大的嚙齒動物之一。

巨型海狸在一萬多年前就滅絕了。雖然確切的滅絕日期和原因尚不清楚，但這種海狸在更新世之後不久或從更新世過渡到全新世期間消失了。

3 矮象 Dwarf Elephant

顧名思義，矮象是世界上最小的大象之一。矮象最早是在希臘的提洛斯小島上發現的。矮象提供了島狀侏儒症的一個例子，這種現象是一個物種隨着時間的推移而縮小，以此作為一種生存方式。較小的尺寸使它可以節省更多的能源，以適應稀缺的資源。矮象被認為是生活在歐洲的最後一種大象，大約在4000年前滅絕，大約與第一種書面語言的發展同時發生。

矮象實際上生活在人類古代史的大部分時期，生活在全新世的大部分時期。在新石器時代工具旁邊發現的矮象遺骸，指向了兩者共存的可能。然而，尚不確定早期人類是否真的接觸過這些大象。

4 長毛象 Woolly Mammoth

長毛象可能是這個名單上最著名的動物之一，它是生活在更新世時代的象科哺乳動物。長毛象以其巨大的象牙和毛茸茸的皮毛而聞名。它們粗糙的毛髮由兩層組成，這是長毛象在更新世晚期冰川期的低溫中保持溫暖的必要適應。它們也大得驚人，重約6噸。

歷史上，人類認為長毛象的滅絕是由於早期的狩獵採集者。然而，最近的研究挑戰了這一理論，其基礎是我們的祖先使用的原始工具沒有足夠的強度穿透他們厚厚的獸皮。

其他理論認為間冰期的氣候變化是它們滅絕的主要原因。無論如何，隨着時間的推移，物種滅絕往往是多種因素共同作用的結果，長毛象也不例外。

5 劍齒貓 Saber-Tooth Cat

古時候另一種著名的動物，是一種頂級掠食者，生活在包括北美、南美、亞洲、歐洲和非洲在內的各大洲。事實上，它們是頂級掠食者，這意味着它們沒有什麼可害怕的，除了氣候的限制，它們可以生活在任何地區，這就是為什麼它們生活在這麼多大洲。

這些大型貓科動物的化石可以追溯到5600萬年前，在始新世中後期。它們的標誌性特徵是長而尖的犬齒，它們的下巴下方突出，這給了它們一個標誌性的名字。這些貓科動物體型也很大，有些種類的劍齒貓可以長到近8英尺。現存與劍齒貓最近的近親是雲豹。

6 雕齒獸 Glyptodon

雕齒獸是一種已經滅絕的哺乳動物屬，生活在500萬至1.1萬年前的南美洲和北美部分地區。與現代犰狳相關的是，覆蓋在它們身上的骨板給它們提供了充分的保護。然而，雕齒獸有一些值得注意的特性使它們與眾不同。

首先是它們的尺寸。雕齒獸能長到近3米長，1.5米高，重達4000磅，儘管雕齒獸的一些亞種比這略小。體型較大的雕齒獸通常有更寬的頜，這是由於它們需要大量的食物或攝入更廣泛的食物，以滿足體型較大對能量的需求。有些雕齒獸的尾巴上有堅硬的骨頭。它們尾巴的主要用途可能是在領土或交配糾紛中，以及抵禦捕食者。

雕齒獸是高度專業化的哺乳動物，具備在其環境中生存的能力，但不幸的是，它們在一萬多年前就滅絕了。

7 大地懶 Megatherium

大地懶是一種體型龐大的樹懶。megatherium這個詞來自希臘單詞「mega」(意思是「偉大的」)和「therion」(意思是「野獸」或「動物」)。早在40萬年前，這些巨大的樹懶主要生活在南美洲和中美洲。

它們與現代樹懶關係密切，只是這些樹懶大部分時間都在地面上行走。由於它們用後腿站立時很高——體長近4米——它們在林地或草原上遊盪，吃樹上的植物和果實。這意味着它們不必擔心爬樹，因為對於大約8000磅重的動物來說，爬樹是一項困難的壯舉。

然而，大地懶強壯的四肢使它能相對輕鬆地移動並把自己拉上來。這種巨大哺乳動物也有有力的下顎，一些人認為這可能使樹懶能夠融入雜食性飲食。就像這個名單上的許多物種一樣，大地懶在大約1萬年前就滅絕了。

更新世晚期到全新世早期是一個充滿神奇和邪惡野獸的迷人時期。物種滅絕通常是由多種因素造成的，但這一時期從冰川期到間冰期的過渡很可能是這些物種滅絕的主要原因。

由於我們的祖先和這些動物一起生活在地球上，人類的參與也可能是一個因素，但我們很難確定。雖然看到這些巨型動物會令人驚嘆，但科學家對它們的了解足夠多，我們可以想像與這些不可思議的動物並肩行走會是什麼樣子，這是不可思議的。

資料來源：https://www.worldatlas.com/ancient-world/7-extinct-animals-of-ancient-history.html