正月初九恭迎玉皇大帝聖誕,俗稱「玉皇會」,傳言天上地下的各路神仙,在這一天都要隆重慶賀。

玉皇大帝在臘月廿五會親自降臨下界,巡視察看各方情況。依據眾生道俗的善惡來賞善罰惡。玉皇在其誕辰日的下午回鸞返回天廷。是時道教宮觀內均要舉行隆重的慶賀齋蘸科儀。玉皇的生日,人們都會舉行祭典以表慶賀,自午夜零時起一直到當天凌晨四時,都可以聽到不停地鞭炮聲。
道教稱天界最高主宰之神為玉皇大帝,猶如人間的皇帝,上掌三十六天,下握七十二地,掌管一切神、佛、仙、聖和人間、地府之事。亦稱為天公、天公祖、玉帝、玉天大帝、玉皇、玉皇上帝。

在《西遊記》中,玉皇上帝管轄着一切天神、地祇、人鬼。他住在天上宮闕里,辦公衙門是金碧輝煌的靈霄寶殿,手下的武神有托塔天王、哪叱太子、巨靈神、四大天王、二十八宿、九曜星、五方揭諦等,文神有李老君、太白金星、文曲星、丘真人、許真人等。他還管轄着四海龍王、雷部諸神,以及地藏菩薩、十殿閻君等。

玉帝統轄道教諸神佛,天神、地祇、鬼神都歸其管轄。神仙類,如四御、星宿、雷部諸神、佛菩薩、三官大帝、神霄九宸大帝等,而玉皇大帝屬大道聖尊;地祇就是屬於主宰地面上所有自然物的小神,包涵土地神、社稷神、山嶽、關公、河海、五祀神,以及百物之神;祖神就是歷史上的人物死後神化的,如先祖、先師、功臣,以及其他歷文人物。

福建和台灣民眾稱玉皇大帝為『天公』正月初九要『拜天公』一家老小,齋戒沐浴,上香行禮,祭拜誦經,有的地方還唱戲娛神。中國北方過去還有舉行玉皇祭,抬玉皇神像游村巡街的習俗。十二月二十五日傳稱是玉皇大帝下巡人間的日子,舊時道觀和中國民間都要燒香念經,迎送玉皇大帝。

恭祝 玉皇大天尊玄穹高上帝聖壽無疆,伏願上帝慈念蒼生,普放神光,照燭法界,六凡四聖,普叨道蔭。
上祈家國安寧,下懇保命度災,掃諸不祥,碎鐵圍山,竭苦海水;破大地獄,拔重罪苦;降暴惡魔,護諸國土;祈請上帝大放神通十七光,除一切重病,解一切惡毒,離一切惡人,滅一切惡獸,摧一切邪道,一切諸天,皆令降伏。