遠古發現丨1億年前恐龍留下一串腳印，科學家測出了它的時速

距今約1億年前，晚白堊世早期，一隻恐龍生活在炎熱潮濕、植被茂盛的水網地帶。它踩出的一串9個腳印，化作了珍貴的恐龍足跡化石。

最近，浙江自然博物院金幸生團隊與日本福井縣立恐龍博物館的同行，在國際專業地學期刊《白堊紀研究》在線發表了對這片化石的研究成果。他們的其中一項工作，就是為這隻恐龍「測速」。

圖為發現的恐龍足跡化石

「交警可以從剎車時輪胎的摩擦痕迹推測車速，刑警可以從腳印推測嫌犯的身高，我們也能根據恐龍足跡，推算出恐龍當時是在跑還是在走，速度多快。」金幸生研究員說。

金幸生團隊2019年在浙江義烏發現了這片化石，其足跡與四川伶盜龍足跡相吻合。伶盜龍屬於恐爪龍類，它們後腳第二腳趾的爪子特別大，高高抬起，一般不着地。因此，恐爪龍行走時，後腳只有第三、四趾着地，腳印是非常典型的二趾結構。

腳印可見明顯的二趾結構

部分腳印的照片、3D掃描和線描圖

研究者測量了恐龍足跡的長寬、兩趾間角度、單步長和復步長。金幸生說，雖然恐龍不能復活，但是通過研究現生動物的行走方式，學界已有一套較成熟的數學模型：用足跡長度推算出身高，再用身高和復步長推算出行走速度。

要解答測速「應用題」，還要先做「選擇題」。恐爪龍又分為馳龍和傷齒龍兩類。兩者後肢與身材比例不同，推算出的身高也不同。雖說足跡與屬於馳龍的伶盜龍一致，但是「本尊」不能簡單定性為伶盜龍，科學家要充分考慮已知條件。

如果它是馳龍，推算出的身高是51.8厘米，行走速度是每小時6.1公里；如果它是傷齒龍，推算出的身高是65.6厘米，行走速度是每小時4.6公里。總之，它當時是閑庭信步，既沒在捕食，也沒在逃命。

馳龍復原圖

傷齒龍復原圖

近年來，浙江自然博物院聯合省內的縣市博物館及日本福井縣立恐龍博物館，在浙江開展了大量野外考察，發現和保護了一批古生物化石。金幸生說，浙江之前發現過蜥腳類、鳥類、非恐爪龍類獸腳類和翼龍類等足跡化石，這是浙江首次發現恐爪龍類恐龍足跡化石。

浙江自然博物院的古生物專家2019年在義烏進行野外考察

記者：馮源

海報設計：金地

文內照片、圖片由浙江自然博物院金幸生研究員提供

來源： 新華社