70多年前的一場颱風襲擊了美國艦隊，損失僅次於「珍珠港事件」

1944年12月，一場名為「眼鏡蛇」的強颱風襲擊了美國海軍第三艦隊下的第38特遣艦隊。在事故中，美軍有3艘驅逐艦沉沒，146架飛機被摧毀或吹進海里，20多艘艦艇受到嚴重破壞，800餘人喪生，損失僅次於「珍珠港事件」。

一直以來，颱風都是人們談之色變的怪物，有時它還會影響甚至改變戰局。這當中最為人們熟知的當屬被日本史學家稱之為「弘安之役」的著名戰例。1281年，忽必烈出動大軍攻打日本，結果在日本海被颱風吞噬，全軍覆沒。二戰中美國海軍也遭遇過這樣一次滅頂之災。美國海軍老兵湯姆森•韋伯是這一事件的親歷者。

1944年12月18日，在菲律賓呂宋島以東約300英里太平洋面，遠比日本軍隊更為可怕的敵人——一場被稱為「眼鏡蛇」的熱帶強颱風，襲擊了由綽號 「公牛」的海軍上將威廉•弗雷德里克•哈爾西所率領的美國第38特遣艦隊。

17日下午4點到6點，奈漢塔灣號」是一種比輕型航母還要小的袖珍航母，主要承擔運輸船隊日常巡邏、尖兵和反潛護航等任務。此次，它的任務是為支援哈爾西將軍的補給船（主要是輸油船）護航。

當時，呂宋島還在日本人手中，麥克阿瑟指揮美國陸軍剛剛在呂宋島西南的民多洛島登陸。為了牽制並打擊日軍的航空兵力，14日到16日，哈爾西指揮第3艦隊的主力第38特遣艦隊對呂宋島日軍的航空基地實施了連續三天的攻擊。連續作戰使各艦船的燃油幾乎快用光了，17日，艦隊駛向菲律賓東面海域，準備進行海上補給和加油。

午時剛過，龐大的第38特遣艦隊出現從海平面上，一艘艘的戰列艦、巡洋艦、航母，由無數的驅逐艦簇擁着，鋪滿了整個海面。它們朝我們緩緩駛來，無數艦載機騰空而起很快消失在呂宋島方向。

輸油船在我們兩側的海面上依次展開，形成兩條長隊，龐大的第38艦隊則停靠在它們旁邊，耐心地等待加油。輸油船隊的一側是各式重型艦艇，另一側是較小的驅逐艦。驅逐艦加完油之後，就去替換那些在四周海面上負責守衛的驅逐艦。而那些重型艦艇加完油後，會退到後面去，讓那些噸位較小的艦艇繼續加油。

平時戰艦和輸油船很容易就能實現對接加油，而今天卻需要不斷地控制船舵才能勉強保持雙方的對接。一分鐘之內，舵手先是向右擺了五度，然後又向左擺了七度。

海面上的風力逐漸增大到了30節（1節= 1.852千米/時），船開始變得難以控制。誰也沒料到，一場強颱風撲過來了。此時，海洋也變得越來越暴躁。大量的灰白色的海水，被大風攪成泡沫，搖擺着向我們撲來。「奈漢塔灣號」在不斷變大的巨浪中劇烈地上下顛簸。巨浪突然掀起船前端的飛行甲板，船轉向了左舷方向；舵手再次迅速地轉舵，左舷被控制住了，結果右舷又進入到下個浪頭裏面，船首又向右舷方向轉去……調轉舵盤已經不能平衡船體了！

然而這僅僅是個開始。天氣還在迅速變壞，氣壓計顯示，海面氣壓由中午正常情況下的29.81（英寸汞柱，1英寸汞柱= 3386帕斯卡），下降到了現在的29.67。風力也在增大，風速達到了35到40節。

無線電里不斷傳來其他船隻的消息。一艘船報告說有人摔斷了腿，幾個人在向輸油管靠近時被猛然扯出的管子擊傷。然後又有消息說一艘驅逐艦上有人落水，人們根本無法救起他。

最後，艦隊指揮官下令停止加油，輸油船和戰艦開始分開。護航航母和輸油船一起，跟在其它船後面，進入夜間航行序列，駛往另一集合點。

戰艦們駛在前面，作戰歸來的飛機此時也開始尋找戰艦降落。一些飛機只要看到航母就停了上去。另外一些人就沒那麼好運氣了。一個傢伙在飛機汽油耗盡之後跳傘逃生，儘管有一艘驅逐艦一直盯着他的下落，最後還是在狂風大浪的海面上失去了他的蹤影。許多飛機由於惡劣的天氣沒能找到可以降落的航母，最後都消失在這片汪洋中。