眾所周知,賽車是一項非常危險的運動,從上世紀二十年代的歐洲GP大獎賽(F1前身)開始,事故就成了汽車賽事中很難避免的一部分。據統計,自1950年至今,共有51名F1車手在比賽中失去生命,其中第一名車手名叫Charles de Tornaco,逝於1953年,最後一名車手名叫Jules Bianchi,逝於2014年。
作為世界上最激烈的汽車賽事,F1的危險,不僅僅是針對車手,還包括所有參與其中的工作人員。為了減少事故的發生,從而進一步保證現場人員的安全,賽事組委會想出了這樣一個辦法,那就是在現場部署一些安全車。安全車的作用是什麼呢?想必這個問題,絕大多數朋友都可以答出來——當賽道中出現緊急情況,以至於比賽不能正常進行時,為保證賽車在賽道上安全行駛,此時安全車就會出動,位於車隊最前方,控制整個車隊行進的速度,直至障礙解除。
安全車的工作方式
那麼,安全車究竟在哪些「緊急情況」下會出動?F1賽事組委會給出的定義是:當現場出現突發情況,但該情況不足以終止比賽時。
駕駛安全車的車手,需要在比賽過程中隨時待命,並且隨時與控制中心保持聯絡,一旦控制中心下達指令,安全車將立即駛上賽道,並且從這一時間節點開始,全體參賽選手是不允許超越其他車手的。
當安全車頂部和後牌照架的綠燈點亮時,這是在告知後方的慢車超過它,直到領跑者緊隨安全車之後,其他車輛按照安全車出動時的次序依次排列。安全車頂的橙色燈也會閃爍,以告知所有車輛現在安全車正在領跑,所有車輛都要以10個車身以內的距離排隊跟隨。車手也會通過賽道終點線附近的信號、以及車內的信號顯示獲知安全車已經出動。
若車頂的橙色警示燈熄滅,預示着在本圈結束時,安全車將由維修通道撤離,安全車離場後到再次通過起跑線之前,車手們仍然不可以超車。此時,前車經常會先壓車再突然提速,讓後面的對手措手不及,以便獲得零點幾秒的時間優勢,而所有跟在安全車後面跑的圈數,都會計算在比賽圈數內。
安全車的首秀
安全車第一次在F1比賽中使用,是1973年的加拿大大獎賽。那是一次極為失敗的嘗試,當時安全車出現在了錯誤的位置上,結果造成排名大亂。比賽結束後,賽會用了好幾個小時,才終於理清楚誰才是真正的冠軍。安全車是一輛黃色保時捷914,車手是加拿大人Eppie Wietzes。雖然是本地人,但是顯然他在安全車首秀這件事情上過於緊張了。自從這件事之後,有二十年時間,F1幾乎沒有正式採用過安全車,之所以說幾乎,是因為在1981和1983年兩年的摩納哥大獎賽上,一台蘭博基尼Countach還是當過安全車的。
那個年代,還木有奔馳安全車
1992賽季,F1在法國和英國大獎賽上測試了一批安全車,那時的安全車是福特Escort RS Cosworth,搭載2.0L Cosworth YBT渦輪增壓發動機,最大功率227馬力。
1993賽季開始,安全車這個概念正式被F1官方採納,不過當時並沒有規定要採用統一的安全車。比較特別的是在巴西大獎賽期間,F1採用了一台菲亞特Tempra,作為安全車,而不是什麼特別高性能的車型。由於惡劣天氣造成賽道濕滑,該車被派上賽場。那場比賽的冠軍由巴西民族英雄——車神塞納獲得,賽後他還乘坐菲亞特Tempra安全車繞場向觀眾揮手致意。
1994賽季,F1聖馬力諾站上的安全車是歐寶Vectra,日本站上的安全車是本田Prelude。到了1995賽季,馬力更大的車被引入到安全車陣營,這其中包含保時捷911 GT2和蘭博基尼Diablo,甚至還有Tatra 613。然而自1996賽季開始,奔馳的時代到來了,接下來的所有賽季,賽會都使用了奔馳作為安全車,只有某些分站使用的是雷諾Clio。
奔馳的壟斷
包含近期發佈的AMG GT R在內,從1996年至今,這家來自德國的汽車製造商已經為F1提供過11款安全車了,沒錯,它們全部來自於奔馳高性能部門——AMG。1996賽季,奔馳使用了C 36 AMG,接下來的幾年,CLK 55 AMG、CL 55 AMG、SL 55 AMG以及SLK 55 AMG紛紛出現。2004賽季,奔馳再次推出了全新的SLK 55 AMG安全車,一年後,CLK 63 AMG也在F1賽場上亮相,2008年,奔馳便將安全車更換為了SL 63 AMG。2010至2014年,SLS AMG成了奔馳唯一的選擇。
2018年,史上最強安全車就這樣出現了,它取代了上一代F1安全車AMG GT S,亮相於2018年F1首站,即澳大利亞墨爾本舉行的F1大獎賽,它就是擁有585馬力,搭載代號為M177的4.0L V8雙渦輪增壓發動機,百公里加速3.6秒,極速318km/h的AMG GT R。
從上世紀七十年代各式車型的大雜燴,到今天的奔馳包場,F1安全車已經擁有了四十多年的歷史,它們為比賽的正常進行,更是為車手的生命安全保駕護航,因此,駕駛安全車的車手和參賽選手們一樣,都是F1賽場上最值得去致敬的英雄。
輪到你說:你見過的印象最深的安全車是哪一台?