1959年合照,菲利浦親王出身皇家海軍學院,任職英國海軍時參加過二次大戰,在正式典禮上經常穿着軍禮服
菲力普親王是希臘國王喬治一世的孫子,有丹麥王室與英國王室血統。他出生時趕上希臘爆發革命,他的父親差點遭槍決,後來是英國派出軍艦到雅典救出一家人,輾轉投靠母親的娘家蒙巴頓勛爵。此後父母離異,母親還因精神疾病住進療養院,菲利普親王的幼年與青少年都是在孤獨中成長,也因而養成他堅毅的性格。
菲利浦親王在與女王金婚的慶祝晚會上曾經說過,「這些年最大收穫是了解到寬容是所有美滿婚姻最核心要素」,「你們從我身上就能看出來了,女王得是多麼寬容的一個人啊!」
菲利浦親王18歲在軍校就讀時首次見到小他5歲、後來成為英女王的伊麗莎白,8年後兩人結婚。
女王的配偶時間長達69年,打破英國王室的紀錄。
菲利普親王在公開場合語出驚人是出了名的,他60多年來的公務行程都在外訪、演說、揭幕等活動中度過,以至於到了晚年,他經常會在出席開幕儀式的時候自嘲:「大家請注意,你們現在見到的,是世界上最有經驗的揭幕者。」
菲利普言語率直,幾乎無所顧忌,有時甚至會失之魯莽。他曾大罵記者是「直布羅陀大猩猩」,指着攝影師的鼻子喝斥「他X的動作快點」;在學校參觀小朋友繪畫時會對着老師直言,「這畫得太難看了」,還對一個自稱長大想當航天員的13歲孩子說,「這不可能,你太胖了」,讓這孩子差點當場哭了出來。
在過去的65年里,他幾乎算得上英國皇室最勤奮的成員,沒完沒了地握手、演講、致辭、會見。但工作中唯一的缺點是,每次有他出席的公開場合,最終新聞總會落在他那些不合時宜、讓人瞠目結舌的冷笑話上。
有一次出席表揚警察工作時,他對身旁穿着防彈衣的警察說,「你看上去像綁了炸藥的恐怖分子」;在考察醫療中心的時候,他又對滿頭白髮的資深醫生感嘆,「如果這裡有人死掉,應該不用找什麼借口」;當記者追問有關查爾斯王子繼位問題時,他反問記者:「你是在問我女王是不是快死了嗎?」
菲利普在外交場合更是努力發揮他的英式幽默,例如1970年代訪問美國參觀太空總署的阿波羅計劃時,他當著媒體說,「這真是浪費錢財最好的辦法」;他在接見穿着傳統白色長袍的尼日利亞總統時說:「你穿這的衣服像是要上床睡覺了啊!」會見來自澳大利亞的原住民商人的時候,他直接問:「你們現在這些部落見面時,還會互相扔矛嗎?」
這些不分場合的毒辣語言讓女王相當無奈,兩人一起出國訪問的時候,英方外交官員都希望菲利普能少說兩句,免得還為他的話打圓場。他也對自己的失言表示過自責,曾說「希望自己沒有犯過這些錯誤」,卻又馬上補充,「不過我不會告訴你哪些是錯的」。
菲利普親王口無遮攔,不只在對別人,對他自己也是一樣毒辣,連女王都怕他冒出什麼讓大家難堪的言語出來。他在與女王金婚的慶祝儀式上說,「這些年最大收穫是了解到寬容是所有美滿婚姻最核心要素」,「你們從我身上就能看出來了,女王得是多麼寬容的一個人啊!」
在90歲時女王曾因他是執行公務的最年長皇室成員而頒給他一枚勳章,他對着鏡頭質疑道:「頒這個做啥?執行公務是我的義務呀!如果因為年長,那也只是我變老了吧!」他在宣布退休的記者會上說,「每個產品都有保質期,最好在過期前自覺地離開,就像我這樣」。