戴安娜和凱特的成功，要感謝一位英國公主－瑪麗公主

瑪麗公主的身份很尊貴，她是英國君主的女兒，也是英國君主的妹妹，還是英國君主的姑姑，但即使在英國人記憶中，她也基本上被忽視了。

她的一生可以說為英國王室「重新定義了現代角色的公主」，為威爾士王妃戴安娜和劍橋公爵夫人的成功奠定了基礎。

獨生女

瑪麗公主是英國國王喬治五世和王后瑪麗的獨生女，英國國王喬治六世的妹妹，伊麗莎白二世女王的姑姑。

她是英國君主培養和從事護士工作的第一個孩子，是英國大學的第一位女校長，也是英國軍隊的第一位女性榮譽將軍。

儘管瑪麗公主（Princess Mary）的生活開始於維多利亞時代，那個時代的公主局限性很大，但她努力讓公主的生活變得有意義。

她利用自己的崇高地位幫助那些不幸的人，並在這個過程中爭取樹立女性在社會中的形象。

瑪麗1897年出生於諾福克桑德林漢姆莊園的約克小屋。下圖是母親約克公爵夫人懷抱着還是一名小嬰兒的瑪麗的照片。

在她出生的時候，她的曾祖母維多利亞女王為英國君主，她的祖父愛德華七世是王位繼承人，她的地位與今天威廉王子的女兒夏洛特公主相仿。

瑪麗公主是英國國王喬治五世和王后瑪麗的六個孩子中的老三和唯一的女兒。

下面的照片從左至右依次是：大哥威爾士親王（後來的愛德華八世）、四弟亨利王子、瑪麗公主、喬治五世國王、二哥阿爾伯特親王（後來的喬治六世）、瑪麗女王、五弟喬治王子。

她出生時是王位的第五順位繼承人，有生之年見證了六位君主——包括1953年侄女伊麗莎白公主登基。

她的父親，未來的喬治五世對孩子非常嚴厲，兒子們都對他很畏懼，這加劇了次子阿爾伯特親王的口吃，即大家所熟知的未來的喬治六世國王口吃的故事。

但父親和女兒的關係總是很微妙，他顯然對唯一的女兒瑪麗公主沒有那麼嚴厲，在當年父親喬治五世和母親瑪麗女王的信件中，稱她為「可愛的小蝴蝶」。

瑪麗和她的兄弟關係密切，尤其是大哥愛德華和二哥阿爾伯特。正是這兩位哥哥先後成為了英國國王，愛德華王子（後來的愛德華八世，在1936年因與沃利斯·辛普森的婚姻而退位）和阿爾伯特王子（後來的喬治六世）。

投身慈善

第二次世界大戰期間，瑪麗公主投身慈善事業，並接受兒科護士的培訓，後來在大奧蒙德街工作。

在1918年，當她21歲生日時，她向父親要了一份相當不尋常的禮物：允許她接受培訓並擔任兒科護士。國王答應了，命令每天早上用馬車把她送到大奧蒙德街。

她的哥哥愛德華王子曾說，很遺憾我的妹妹不是王位繼承人，因為她比我聰明得多。

她在戰爭期間的另一項功績是瑪麗公主的禮物基金，在1914年給士兵和水手們送了價值10萬英鎊的聖誕禮物。

一個裝有香煙、煙草、煙斗和打火機的瑪麗公主禮品罐被送往前線作戰的250萬人手中。這在當時來說是一個巨大的壯舉。

在第二次世界大戰期間，她還是輔助領土服務處的總司令，並參觀了戰時食堂和福利設施。

嫁入莊園

當她的兄弟們都想迅速結婚，以便逃離嚴厲的父親身邊時，瑪麗公主卻堅持做老處女，一方面是因為她的母親想讓她在家裡，另一方面也是因為很難找到合適的男人來娶國王的女兒。

然而，在24歲的時候，她遇到了合適的人，她嫁給了39歲的拉塞勒斯子爵，他是西敏寺哈伍德莊園的繼承人，這座莊園由於迎娶了公主，在當時吸引了大批觀眾。

當時，她的嫂子是她的伴娘之一，這是《時尚》雜誌首次報道的王室婚禮。這位嫂子就是喬治六世的妻子，也就是伊麗莎白女王的母親。

她與拉塞勒斯的婚姻是一場恩愛的婚姻，兩人共有兩個兒子。

作為已經嫁人的皇室公主，本可以很容易地從公共生活中退休，轉而成為一名富裕貴族的妻子，但瑪麗公主強烈的責任感促使她在接下來的40年里繼續從事公共事務。

多年來，她一直致力於改善女孩的教育，1951年成為利茲大學校長，1965年67歲的她因心臟病去世時，她還擔任了50多個慈善機構和組織的贊助人。

二戰結束後，她繼續為王室開展官方工作，包括1962年特立尼達和多巴哥以及1964年贊比亞的獨立慶典，並於1941年公開獻血以鼓勵其他捐獻者。

王室危機

她的責任讓她在1936年的王室退位危機上產生了矛盾，瑪麗公主是一位「根深蒂固的寫信人」，她與兄弟們保持着密切的聯繫。

1936年12月21日，瑪麗公主寫信給她的哥哥：「我親愛的大衛，我一直在想你，特別是最近幾周…」

「我很驚訝你拋棄了一切，甚至是王位，但作為旁人，往往很難理解當事人的感受，尤其是自己的家人。我希望你不要感到很孤獨。」

在瑪麗公主給大哥寫信的時候，為了他的愛情，這位英國國王愛德華八世剛剛退位， 「不愛江山愛美人」的典故就出於此。

這件事讓瑪麗公主在對哥哥的忠誠和對王室的責任之間左右為難。

她一直支持她的大哥，並強烈反對將他排除在家庭事件之外的那些行為。最引人關注的是，1947年伊麗莎白公主與菲利普親王結婚時，瑪麗以愛德華沒有被邀請為由拒絕出席。

退位後不久，瑪麗公主去維也納看望了她的哥哥，這是他退位後的幾年裡唯一一個來看望他的兄弟姐妹。

她還定期給她可憐的癲癇小弟弟約翰王子寫信，約翰王子被關在一個偏遠的農場里。作為家中的小兒子，13歲便因病不幸去世，讓疼愛她的姐姐瑪麗公主非常傷心。

重要角色

當一個家中的六個孩子，只有一個女孩兒的時候，她在五個兄弟之間起到的作用，以及在五個兄弟之中的位置，不言而喻。下圖為瑪麗公主與五個兄弟。

在瑪麗公主的有生之年，她的一個哥哥退位，兩個弟弟不幸早逝，作為家中的女性，她擔當了更多的角色。

在40年作為女性王室成員的公共事務服務中，瑪麗公主積累了大量的經驗，也在英國樹立了「現代公主」親民和良好形象。

而這些光影，為她的晚輩－登上王位之前的伊麗莎白公主，後來的安妮長公主，以及威爾士王妃戴安娜，劍橋公爵夫人凱瑟琳的成功，奠定了基礎。