美海軍陸戰隊F-18全部退役，用最老的機型執行最危險任務

上周美國海軍陸戰隊最後一個F/A-18艦載機中隊，VMFA-323中隊完成了在尼米茲號航母為期10個月的部署返回了加州的駐地。隨後美國海軍陸戰隊發佈新聞稿稱，這將是美國海軍陸戰隊F/A-18艦載機最後一次部署。

與其它國家不同，美國海軍陸戰隊除了有兩棲作戰部隊以外，還擁有獨立的艦載機部隊，在過去甚至裝備有M1坦克部隊在內重型裝甲車輛。從組織架構上看，更像是一個縮小版的美軍。

其中艦載機部隊主要依託美國海軍的航母、兩棲攻擊艦進行部署。過去三十多年的時間內，陸戰隊的大黃蜂累計部署時間超過35,000飛行小時，執行了14,000次作戰任務，累計投送了25萬枚各型彈藥，為17艘美國海軍航母提供了支援服務。

但與美國海軍自用型號相比，陸戰隊艦載機的型號偏老。此前使用的都是早期的F/A-18C/D型號，並沒有裝備最新的F/A-18E/F型的「超級大黃蜂」。在VMFA-323中隊最後一次部署中，尼米茲號航母戰鬥群的指揮官詹姆斯·柯克少將也誇讚海軍陸戰隊，雖然駕駛着最老的艦載機，但依舊完成了任務。

接下來美國海軍陸戰隊艦載機部隊將過渡到F-35隱身戰機，目前已經有多支中隊已經裝備並部署這款艦載機。除了可以在兩棲攻擊艦垂直降落的F-35B以外，美國海軍陸戰隊還要採購可以在航母彈射起飛的F-35C型。其作用與此前的F-18一樣，可以在美國海軍兵力不足時進行支援。

F-35C

按照已經公布的採購計劃，美國海軍陸戰隊要購買353架F-35B和67架F-35C，總數將達到420架。即便是美國海軍也只打算購買273架F-35C，也就是說美國海軍陸戰隊未來裝備第五代機的數量僅次於美國空軍，甚至比絕大多數國家第五代戰機的數量還要多。

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