美軍太空部隊研究用可重複發射的火箭「快遞」物資，最終運兵

美軍太空部隊正在研究利用商業化大型火箭將物資快速運送到世界各熱點地區，如戰爭地區。該項目將利用SpaceX和「藍色起源」等公司取得的進展，其目的是使火箭有能力將多達100噸的貨物「快遞」到廣泛的地點。

美軍火箭貨運示意圖。

據報道，太空部隊研究可以垂直降落和重複使用的火箭，如SpaceX開發的火箭。基於有效載荷和推進劑的重量等因素，這些火箭是部分可重複使用的。太空部隊還將研究在到達目的地後無需着陸就能「空投」貨物的火箭。

美國空軍代理部長約翰·羅斯（John Roth）表示，火箭貨運是美軍太空部隊正在領導的第一個「先鋒」計劃，是美國空軍總體技術和科學戰略的一部分。

SpaceX正在研發 "星艦"項目，這是一個帶有上層的超級重型火箭，可以在世界各地降落。

美國空軍研究實驗室的火箭貨運項目主管格雷格·斯潘傑斯（Greg Spanjers）表示，利用火箭運輸物資的想法從太空飛行之初就存在了，但是高昂的火箭發射成本使這個想法在過去令人望而卻步，現在可重複發射的火箭已經大大降低了費用。

SpaceX研發的可重複使用和垂直降落的火箭讓美軍看到了火箭貨運的希望。

美國空軍的一份新聞稿表示，空軍研究實驗室將研究火箭在 "廣泛的非傳統材料和表面上，包括在偏遠地區"降落的能力，還將「研究火箭在人員和設施附近安全着陸的能力」，設計一個火箭貨艙和快速裝卸的物流，並在火箭重返大氣層後空投貨物，以便為火箭或飛機在不可能降落的地方提供服務。

斯潘傑斯表示，美軍的目標是使火箭「具有運輸30至100噸物資的能力」，即大約相當於一架C-17貨運飛機的運輸能力。

他表示，SpaceX並不是擁有這種能力的唯一可行的供應商，「藍色起源」（Blue Origin）和「聯合發射聯盟」（United Launch Alliance）等公司正試圖跟隨SpaceX的腳步。

據報道，美國空軍在2022年的預算中提議為火箭貨運項目提供4790萬美元。

美軍希望太空發射火箭能在一小時內將重達100噸的貨物送到世界任何地方。

一旦項目成功，火箭貨運將從根本上改變快速物流的格局，不僅可以專註於將貨物快速投放到各個地方，而且還可以投放部隊。

本周早些時候，美國空軍透露他們希望太空發射火箭能在一小時內將重達100噸的貨物送到世界任何地方，該計劃的目標是在明年年底前進行一次點到點的測試。

據悉，目前一架C-17飛機往世界任何地方運輸物資的費用約為54萬美元，有時飛行時間可能長達18小時。

文/南都記者 陳林