宋代黃伯思設計的燕几傢具是我國歷史上最早的組合傢具，但是燕几設計的核心思想「矩方之法」卻是來源於古代禮制文化。
燕几的稱謂初見於禮經，此類傢具的使用功能被賦予了濃郁的禮制色彩。至宋代《燕几圖》專著的出現，使燕几成為中國古代傢具史上最早的組合傢具。
燕几的「矩方」設計是傢具進行功能性組合的核心思想，具有古代禮制文化的歷史特徵。本文通過古代禮制文獻的歷史考證，闡述《燕几圖》中「矩方」設計思想的形成基礎，及其對現代組合傢具設計的文化啟示和價值。
古代燕几傢具「矩方」設計思想的禮制基礎
儘管《燕几圖》矩方設計思想產生於宋代，但是古代文獻中記載的有關「燕几」傢具卻有着更為久遠的歷史。譬如，在《儀禮·士喪禮》中有「綴足用燕几」的內容，同樣的文字也出現在「既夕禮」和《禮記·喪大記》等篇內。因此，燕几傢具主要產生於先秦禮制文化興盛的時代，燕几設計思想的形成具有深厚的禮制文化基礎。
按照禮制要求，燕几傢具的使用性質首先來自於燕禮。「燕」的第一層含義指閑暇無事的休養活動，即《論語·述而》描寫的「子之燕居」。
第二層含義指君王宴請公卿大夫們的行為，即「燕禮」，鄭玄釋為：「諸侯無事，若卿大夫有勤勞之功，與群臣燕飲以樂之，燕禮於五禮屬嘉。」第三層含義指「燕寢」，即君王朝畢安神休養。在燕寢空間內，君王席地而坐，所依憑的便是燕几。
關於燕几傢具的初期形制歷來說法不一，或認為憑几形長五尺，高二尺，廣二尺；或認為其長應為三尺；幾面塗飾為兩端赤中央黑，繪有雲氣紋裝飾等，後世學者亦爭論過幾形結構是四足還是兩足。
據清代黃以周考證，憑几小巧狹長，幾面長不超過三尺，寬二尺，高不超過二尺，便於行禮授受之用。燕几有四足，形若案，亦有幾足曲其兩端的樣式。燕几的裝飾應符合《周禮·司几筵》中的規定，是一種休閑用規格較低的漆幾。
使用燕几傢具時，一切行為都要符合禮制，如授幾、拂幾和置幾應循身份地位和禮儀程式進行。憑几是「養尊」傢具，供長者或尊者使用，將幾授給使用者時要遵守的規矩稱為授幾；拂幾就是擦拭，以袖口擦拭所奉憑几的平面，意在表示尊敬賓客，用無塵的幾招待他們；國家舉行大型活動時需要置幾，將幾放置於席上，而方位與朝向關乎禮儀規格和參與者的身份地位。
其設計者黃伯思（1079－1118）是我國北宋時期的書法家和書學理論家，曾著有《東觀餘論》、《博古圖說》、《文集》等。按照《燕几圖》序中的說法，燕几之制並非黃伯思一人所創，還有其友人宣谷卿的功勞。
營造學社創始人朱啟鈐先生曾對《燕几圖》的版本和淵源進行過考證，並與蝶幾圖、匡幾圖合刊剞劂。朱先生通過研究燕几的圖式，高度讚譽其設計是「衍古之風，合今實用」。這說明燕几圖式的「矩方」設計思想不僅是我國古代傢具文化的精粹，而且對於現代傢具和現代室內空間陳設同樣具有價值。
燕几傢具「矩方」設計思想的形成
《燕几圖》文本中有傢具平面圖、設計說明、製圖規範，以及系統性的傢具圖例結構。其中，貫穿着「矩方」設計思想的形成脈絡。若是考據「矩方」設計思想的根源，應來自於古代禮制文化，如燕禮制度中陳俎設宴的排列方式，以及周代明堂祭祀之禮而形成的几筵制度。
黃伯思設計的燕几本為6件，後有其友增加1件小桌，形成傳世的7件組合式案幾傢具。這7件大小不一的傢具，根據每件平面的長廣各異，可以組合成多種形式，卻又不失矩方之度。「矩方」設計思想是指7件傢具的平面按照一定程式來組合，會產生各種矩形方陣，其設計構思來源於古代燕禮和几筵制度。
燕禮是君臣交流情感、相聚互動之事，但禮數不可廢，燕禮首先涉及席位的擺設問題。「膳夫」負責燕禮傢具的布置，需要視餐飲空間的規格、人數，及賓客等級來設計俎的排列組合形式。俎為幾、案、桌類傢具的雛形，有承載牲餚的功能，是燕禮中的重要器具。
譬如，三俎設席中，二俎橫陳而一俎縱置；俎的長度為二尺四寸，寬為一尺二寸，設俎應該三三成列，組成若干個方陣。這種方形組合的席位既適宜賓客使用，又可在建築空間內靈活排布，並為席間行走提供方便。陳俎方陣符合聚會要求，便於家具形體的舒展和組合，這種制度要求成為燕几圖設計思路的重要來源。
燕几形制的特點是以均寬遞增的倍數關係確定6件燕几的長度，獲得排列組合的構成因子。按照矩方之法將長桌、中桌和小桌縱橫交錯進行排布，形成20個方陣，並針對每一個方陣進行微調，最終出現40種組合形態。
隨即宣谷卿增加了1個小桌，產生了25個方陣76種組合形態。其中每一個方陣的組合都以幾的長邊和短邊作為切合，以方正為原則，務求組合形式齊整巧妙。由此可見，這些不同形式組合方陣的思考參照了古代燕禮傢具陳列的法則。
此外，燕几圖式「因體定名，因名取義」，為每一個變體增加了文化內涵。如「函三」圖式中方陣包裹着3個小桌，取筐匣容納三之義。《漢書·律例志》：「太極元氣，函三為一。」或許這3個小桌是天地人的象徵。
「卍一」毋庸費析，長桌中桌小桌的錯落順序彷彿是在書寫一個「卍」字，取「致福」之義，是佛教中吉祥的標誌。還有變化如卦象者，如「離宮」和「巽戶」，二者皆為長桌和小桌排列出「離」和「巽」的卦象。燕几組合變體的稱謂均為因形判意，賦予抽象圖形以深刻的表徵內容，具有較高的圖像學研究價值。
燕几傢具「矩方」設計思想的「縱橫離合」排列布陣不僅解決了如何適應使用者人數變化的問題，而且以幾何數理為基準，嚴謹地處理着傢具與空間的關係。這種設計思想對於當今組合傢具設計及有效利用空間陳設的家居理念有着很深的影響。
現代組合傢具設計往往採用板式結構，利用簡約的形態和巧妙的接合部件設計出茶几、書櫃、櫥櫃等傢具產品。組合傢具在現代建築空間中佔有十分重要的地位，以功能主義與有機主義的結合，既強調使用的合理性又主張組合方式的系統性。
結語
燕几傢具「矩方」設計思想起源於古代禮制規定，能夠合理安排聚集人群和有效地使用空間，其價值在於以幾何形態變化應付多種空間需求，如同當今多功能組合傢具一般。而「矩方」設計思想源於古代禮制要求，是合理分配禮制空間功能的一種表現。
燕几圖中所描述的方陣及各種變體幾乎都是圍繞1個均寬單位來進行。當每個方陣進行變體時，無論縱向或橫向的轉移騰挪，人均使用空間始終不變，其中所包含的幾何學、藝術學、人體工學、空間理論等知識在現代傢具設計思維中更具有研究價值。
