不鏽鋼彈簧為什麼也生鏽？當不鏽鋼器具表面出現褐色銹斑（銹點）的時候，人們大感驚奇：認為「不鏽鋼是不生鏽的，生鏽就不是不鏽鋼了，可能是鋼質出現了問題」 。其實，這是對不鏽鋼缺乏了解的片面的錯誤看法，不鏽鋼在相對的條件下也會生鏽的。
不鏽鋼具有抵抗大氣氧化的能力，即不銹性，同時也具有在含酸、鹼、鹽的介質中N腐蝕的能力，即N蝕性。但其抗腐蝕能力的大小是隨其鋼質本身化學組成、加互狀態、使用條件及環境介質類型而改變的。如304板材，在乾燥清潔的大氣中，有優良的抗鏽蝕能力，但將它移到海濱地區，在含有大量鹽份的海霧中，很快就會生鏽了；而在鹽鹼地316的板材則表現良好。因此，不是任何不鏽鋼，在任何環境下都能N蝕，不生鏽的。
不鏽鋼是靠其表面形成的薄而堅固細密的富鉻氧化膜（防護膜），避免氧原子的繼續滲入、繼續氧化，而獲得抗鏽蝕的能力。旦有某種原因，這種薄膜遭到了不斷地破壞，空氣或液體中氧原子就會不斷滲入或金屬中鐵原子不斷地析離出來，形成疏鬆的氧化鐵，金屬表面也就受到不斷的鏽蝕。這種表面膜受到破壞的形式很多，日常生活中多見的有如下幾種：
1、不鏽鋼表面存積着含有其他金屬元素的粉塵或異類金屬顆粒的附着物，在潮濕的空氣中，附着物與不鏽鋼間的冷凝水，將二者連成個微電池，引發了電化學反應，保護膜受到破壞，稱之為電化學腐蝕（如在不鏽鋼板材表面撒部分鐵粉，在潮濕的空氣中，不單獨鐵粉生鏽，很快會使鐵粉下面的不鏽鋼板材生鏽）。
2、不鏽鋼表面粘附有機物汁液（如瓜菜、機湯、痰等），在有水氧情況下，構成有機酸，長時間則對金屬表面形成腐蝕。
3、不鏽鋼表面粘附含有酸、鹼、鹽類物質（如裝修牆壁的鹼水、石灰水、天那水噴濺），會引起不鏽鋼局部腐蝕（家裡裝修時不注意將稀釋油漆的橡膠水、天那水倒入水槽，或裝修工人用水槽清洗含有此類化學用品的器具時，都可能使嶄新的不鏽鋼水槽出現局部腐蝕或出現很難清洗的斑紋）。
4、在有污染的空氣中（如含有大量硫化物、氧化碳、氧化 氮的大氣），遇冷凝水，形成硫酸、硝酸、醋酸液點，引起化學腐蝕。
