前209年，秦二世胡亥元年。秦二世徵調大量平民去駐守漁陽（今北京），陳勝、吳廣也在徵調之列，都是基層的屯長，也就是各自管理50人的小隊長。同行的有900多人，到達大澤鄉時，遇到大雨，無法前行，陳勝等人只好就地駐紮，因此耽誤了行程，不能按時到達駐地。按照秦法，誤了期限要受嚴懲；畏懼懲罰而逃跑，是殺頭的重罪；到了漁陽駐守，條件惡劣，戰死者十之六七。
陳勝走投無路、壯志難酬
陳勝素來有大志向，他年輕時，曾經和一些夥伴幫富人種田。在田間休息時，陳勝像那些偉大人物發跡前一樣，回顧自己過往，感覺時光穿梭，自己卻一事無成，淪落到為人種田，心生鬱悶。他忍不住對身旁的夥伴提議「苟富貴，無相忘」。夥伴們不免覺着好笑，逗趣說；「你幫人種田而已，靠什麼富貴呢？」，陳勝只得嘆息說「燕雀安知鴻鵠之志哉！」，也就是「你們這些小鳥雀，怎麼懂得大雁的志向呢？」。
陳勝被徵調戍邊時，可能還想過在漁陽建功立業、有所成就。不巧的是，一場突如其來的大雨，阻礙了戍卒們的行程，這支隊伍已經沒法按時到達漁陽。《史記》里說「失期，法皆斬」，也就是說，如果沒有按時到達，就要斬首。現在，有出土秦律反駁了這一說法。不過，因為秦二世繼位後，曾加重了秦法，誤期的懲罰顯然比較嚴重，至少會讓戍卒們都背上罪行，斷送他們建功立業的機會。這場大雨，澆滅了陳勝一步一個腳印、按部就班爭取富貴的夢想。
陳勝吳廣謀划起義、分析形勢
陳勝就找來好兄弟吳廣一起謀劃：「現在逃跑是死路一條，起義干大事也是死，同樣是死，為國而死好不好？」。陳勝又分析形勢，認為：「天下苦秦久矣。秦二世是秦始皇的小兒子，本來不該立為皇帝的，該立的是公子扶蘇。扶蘇因為多次勸諫惹怒秦始皇，被外派領兵。聽說他沒罪行，卻被二世設法殺了。百姓都喜歡扶蘇，很多人不知道他已經去世。另外項燕是楚國將領，多次立功，愛惜士卒，很受楚人喜愛，有人認為他死了，有人認為他逃亡了。如果我們能冒用扶蘇和項燕的名義，號召天下百姓反秦，應該會有很多人響應」。
吳廣感同身受，對陳勝的分析深表認同，兩人一拍即合。古人比較迷信，做大事前喜歡占卜，陳勝、吳廣也不例外。他們找人占卜吉凶。占卜的人嘛，最擅長拿捏人心，那人對他們一番奉承和糊弄，說：「你們的事都能成，會建立功業。不過，你們像鬼神問過吉凶了嗎？」。翻譯一下就是「你們問的事能成功，如果不成功那就是鬼神作怪」。神棍就是神棍，好話壞話都說了，成不成都顯得自己沒說錯。儘管如此，陳勝、吳廣卻歪打正着，理解出了玄機，他們認為這神棍是在暗示他們「裝神弄鬼」一番，藉以蠱惑人心，樹立威望！
裝神弄鬼、蠱惑人心
陳勝的確是牛人，不經意就開創了未來起義的必備模式，那就是「裝神弄鬼」。主要包括兩方面：1.買通賣魚的人在魚肚子里塞綢子，寫着「陳勝王」的字樣，然後讓戍卒去買魚吃。戍卒在殺魚時發現了字，覺着怪異，就告訴身旁的人，營造了一股神秘的氣氛；2.深夜，陳勝讓吳廣到駐地旁的破廟中點起篝火，模仿狐狸聲，喊出「大楚興，陳勝王」的口號。戍卒們深更半夜聽到狐狸叫，都心生疑惑。第二天，戍卒們議論紛紛，都在偷偷關注陳勝。陳勝通過裝神弄鬼，成功的勾起了戍卒們的迷信和盲從。
陳勝、吳廣見戍卒們都已經頗為相信「陳勝天命為王」的論調，覺着時機成熟，開始推動戍卒造反。吳廣向來和戍卒們關係處的好，深得人心。吳廣設局，把負責押送隊伍的將尉灌醉了酒，然後故意多次揚言要逃跑。根據劉邦的事迹，我們知道如果戍卒逃跑，負責押送的將尉會是重罪。將尉聽到吳廣要逃亡，非常生氣，就拿起鞭子抽打吳廣，又拔劍表示要殺吳廣，吳廣奪劍殺了將尉。陳勝也出手幫助，殺死了2個將尉。
掌控戍卒，正式起義反秦
陳勝、吳廣帶着100多號屬下，成功控制了局面。然後召集所有戍卒，先是誇大其詞的說道：「我們在這裡遇到大雨，都已經誤了期限，誤期按規定要殺頭；就算僥倖不砍頭，將來戍邊死亡也是十之六七」，接着給戍卒們指出路，說了一段歷史上最強悍的起義宣言：「壯士不死即已，死即舉大名耳，王侯將相寧有種乎！」，也就是說「大丈夫不死則已，死也要為大事而死，王侯將相難道是天生的貴種嗎？」，這也是在向戍卒們說明，如果繼續前行只有死路一條，如果奮起反抗，將有機會翻身成為王侯將相。在死亡的威脅、利益的誘惑、以及迷信的蠱惑下，戍卒們已無退路，紛紛表示「我們全心聽候差遣」。
前209年7月，陳勝、吳廣詐稱扶蘇和項燕宣布起義，坦露右臂作為起義軍標誌，號稱「大楚」。設置祭壇宣誓結盟，用將尉的頭顱作為祭品。陳勝自立為將軍，吳廣做都尉，攻取大澤鄉，正式掀開了秦末起義的第一幕，也是中國歷史上第一次大規模平民起義，史稱「大澤鄉起義」。
我們發現陳勝、吳廣大澤鄉起義，歸根結底，是在秦王朝階級固化，以及嚴刑峻法的環境下，心懷大志的人處處碰壁、走投無路，最好只好鋌而走險，謀求「不死即已，死即舉大名耳」。其實後來漢末黃巾起義、唐末黃巢起義、明末民變，都是同樣起因。由此也可見，充分的人才上升通道，以及合理的治理制度，對於國家的長治久安多麼重要。
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本文參考文獻：《史記-秦始皇本紀》《史記-高祖本紀》《史記-陳涉世家》
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