貞觀六年，李世民面臨著一次艱難的決策——390名死囚等待問斬。
他本可一紙令下，了結他們的性命，卻在一夜輾轉反側後，做出一個讓朝臣震驚、後世震撼的決定。
放他們回家團圓，再約定歸期受死。
這樣導致千年之後，我們仍在追問：這些死囚，真的會回來嗎？又回來多少人？
放死囚回家
貞觀六年，一封來自大理寺的奏摺，在深夜被迅速呈到了御前。
這也讓李世民的目光落在一個沉重的數字上——390人，這是即將在秋後問斬的死囚總數。
這本是每年例行的「錄囚」程序，歷代皇帝都將其視作維持法度的一環，但李世民卻在這個數字前停頓了良久。
翻開那一頁頁罪狀清冊，他的眉頭越皺越緊。
刀筆吏的字跡雖工整無比，字裡行間卻儘是斬立決、死有餘辜、依法問斬等冷冰冰的詞句。
忽然，他起身吩咐內侍備馬，親往天牢。
天牢外的守衛見皇帝親至，幾欲跪倒，卻被他揮手制止，李世民披着斗篷步入那片陰森之地，身後只帶了兩名隨侍。
牆壁上掛着幾盞燈籠，那一間間囚室如同吞噬希望的巨口，傳來低低的咳嗽聲與人語。
李世民沒有言語，只是緩緩地走過囚籠，他的眼神在一張張陌生的臉上停留。
那些原本驚慌躲避的目光，在認出這位不穿朝服的天子後，先是震驚，再是恐懼。
囚犯們不約而同地跪伏在地，有人甚至發出嗚咽的聲音。
「起來吧。」李世民淡聲道，聲音不高卻透着威嚴。
他隨機挑選了幾個囚犯，請他們講述自己的案情。
開始時，沒人敢多言，只有畏懼和顫抖，於是他挑了一個年紀看似較大的老人，問他：「你為何在此？」
那老人聽聞此言，沉默片刻，隨後紅着眼眶，說起自己因田地糾紛，一怒之下將鄰人失手打死，自己也主動投案，但審訊時因不願連累家人，只得一力承擔全部罪責。
他不曾喊冤，只求死前能再見家中老妻一面。
李世民聽後，又找了一名壯年囚犯，此人曾是商旅護衛，為保護主人擊殺了來搶劫的盜匪，卻因傷人致死未報備，被誣為同夥，最終判死。
牢房裡漸漸熱鬧起來，一個個囚犯開始訴說自己的經歷。
有的是街頭打架誤傷人命，有的是為了家中糧食偷盜軍糧，有的則是因民爭財產之糾葛被官府重判......
他們中當然不乏真正的惡徒，但更多的，卻是命運坎坷下的悲哀寫照。
李世民一一傾聽，神情變得越來越複雜，他不是心軟之人，他甚至殺兄逼父，但正因如此，他深知權力的代價，也更清楚「命」的意義
此時，一名囚犯的聲音突然提高，他聲淚俱下：「小民確有罪，但娘親年邁，妻子剛懷身孕……求陛下開恩，讓小人回家告別。」
這一句「告別」，像一根釘子，悄然扎進李世民的心中。
他開始懷疑：這些人，真的該死嗎？如果給他們一次機會，他們會再次作惡，還是會誠實守諾？
於是，天子心中，一個前所未有的念頭悄然成形。
反對聲連連
翌日，太極殿早朝如常開啟，百官列于丹墀之下，衣冠整肅。
李世民端坐龍椅之上，心中卻早已醞釀了一個令所有人都難以預料的決定。
「昨夜，朕閱錄囚案卷，所涉死囚三百九十人，內中多有初犯，罪不至死者，朕意欲暫緩問斬，令其返家一年，年後如期歸案受刑。」
話音未落，朝堂之上已是如投石湖面，瞬間波濤四起。
最先出列的是刑部尚書，他滿臉驚懼急切進諫：
「陛下，此舉萬不可行！此等死囚皆乃重犯之輩，放歸豈非縱虎歸山？若其中有一人再犯，天下輿論必謂朝廷昏庸，民心何以為安？」
緊接着，大理寺卿也開始勸阻止：
「臣亦附議，今律法森嚴，朝廷威信方穩，倘若陛下輕放罪人，於理不合，於法不依，莫說百姓不解，便是諸州府縣之官吏，亦不知該如何執法。」
宰相房玄齡也面色凝重：「陛下若以仁德施政，自是為民之福，但法度一開口子，後患無窮。」
朝堂之上，群臣交頭接耳，議論四起，但李世民並未動怒，也未急於辯駁。
「諸位所言，朕自然知道，但刑罰之設，非為殺人，而在正人，若法為人定，何必以刑殺為快？」
「而且，朕就是要試試，世人是否皆為利動，是否真的無可教化。」
這番話並非一時激憤，而是李世民深思熟慮後的決斷，他不是要廢法，也不是要博名，而是在制度之外尋找一種可能性。
大理寺丞上前一步，仍不死心：「陛下倘若心存仁念，可施赦典，但將死囚放歸一年之久，實乃前所未有之舉，若他們不歸，如何處置？又如何面對百姓質疑？」
李世民語氣堅定，覺得他們皆有籍貫，所在州縣官府有據可查，若有人逃脫，朝廷自有手段捉拿；若有人歸案，便是大唐立信之本。
這一番言辭，讓滿朝文武一時無言以對。
最終，李世民以皇帝之權力，一紙詔令，正式批准390名死囚暫緩問斬，遣歸原籍，一年後親返聽命行刑。
歸鄉一年
詔令下達後，囚卒們手執文書，一一將390名死囚放行。
京兆尹衙門也按籍貫逐一登記放行，他們被賜予旅費和一封手令，昭示他們將於一年後秋審之日回到長安，聽命問斬。
這份文書，不啻於一道死亡通告，只不過比以往多了一年的緩期罷了。
消息傳至民間，掀起不小的波瀾，有人唏噓皇恩浩蕩，有人譏諷朝廷輕法縱惡，也有人冷眼旁觀，等着看這些死囚是否真會如約歸來。
但無論眾生如何評說，那390人，已各奔東西，回到了村落、城鎮......
回鄉的那一日，他們中，有人跪在母親跟前，有人擁抱妻兒，也有人獨立在祖墳之前，一拜再拜，只求黃土之下的先人知曉——「孩兒回來看一眼。」
更還有人帶着垂暮老母南下尋醫，希望在死前，給娘治好病，了卻夙願。
在這漫長卻又短促的三百六十五天里，有人種地為生，有人撫琴作賦，有人修繕祖宅，有人靜坐誦經。
他們知道，這一年是皇上給的，但也是天命贖回的，年屆終點，便是歸期。
有一個老者，年近七旬，他在天牢時便是一副顫顫巍巍的身子骨，回鄉後卻日日砍柴燒飯，親自為兒孫縫補冬衣。
鄰人嘲諷他「裝賢」，他卻未辯一字，兒孫勸他不必回獄，他只是笑笑：「欠下的，總歸是要還的。」
也有年輕些的男子，在這一年裡娶妻生子，他們知道生離死別已定，卻依然執意留下後代。
這一年間，朝廷派出各地巡吏，不定時查訪390人的行蹤，令人驚奇的是，絕大多數人未曾離境，未曾再犯，甚至過得比多數平民還要本分。
歸來之日
貞觀七年，那場「信義賭局」的限期日子到了，皇帝李世民命群臣備案，等待那三百九十名曾被判死刑、卻獲准回家一年的囚犯是否會如約歸案。
朝堂之上，群臣雖不敢明言，但目光之中皆藏憂慮與不安。
哪怕歸來者僅一半，李世民的仁政也足以載入史冊；可倘若歸者寥寥，那便是「放虎歸山」的罪名坐實，天子之威也將一朝坍塌。
內侍悄然稟報：「今晨卯時，京兆府前已有數十人等候上報歸案。」
李世民沒有言語，只點了點頭。
午後時分，鼓聲再響，京兆尹帶着初步清點的名冊入殿：「啟稟陛下，至今已有二百七十三人歸案。」語氣克制，卻難掩震撼。
「還有多少路途尚遠？」李世民淡問。
「據查，有六十餘人來自嶺南、交州、河湟等偏遠之地，遣人核實，均在路上，有者日夜兼程，或明後日可至。」
李世民默然，良久才吐出一句：「不急，朕等。」
這一次，他要等的是整個大唐的信義。
第三日清晨，天牢之外已聚滿人群，那些歸案者，有的衣衫襤褸，有的滿面風霜，有的扶老攜幼，還有人將骨灰罐鄭重抱在懷裡，一步一跪，行至牢前。
直到正午時分，最後一人也抵達天牢門口。
三百九十人，竟無一逃脫。
這個消息傳入宮中時，李世民立在御階之上，良久未語，群臣聞訊，紛紛驚嘆，不少人默然無言。
房玄齡甚至暗自紅了眼眶，他這一生輔佐聖主、治國安邦，從未想過，竟會在這場最不可理喻的賭局中，看見這世間最溫柔、最不可思議的勝利。
御前大殿隨即召集百官，李世民披龍袍親臨。
「此三百九十人，皆本應問斬之身，然朕施以信任，許之歸家，彼等皆如約而返，未有一人背諾。」
群臣齊齊叩首，無人再敢妄議此舉「縱惡」，李世民環視眾人，聲音鄭重：
「既然天下人尚知信義，朕豈可負此誠？今日赦免此三百九十人死罪，改為流徙，或特赦為民，聽其勤勞，觀其行止。」
此言一出，朝堂沸騰。
三百九十人，命懸一線者，至此得赦——他們走出了生死門，得以「第二次生命」。
消息傳至坊間，百姓無不震驚，原以為死囚縱逃是必然，結果竟無一人失約，百姓交口稱頌：「皇恩浩蕩，天子有情。
有人說，這是李世民最「任性」的一次治國之舉；也有人說，這是他一生中最「有信」的決定。
而後來的史家，卻這樣記述：「信義一舉，眾望歸心。」
自此，「貞觀之治」的仁政之名，在這場極富風險的人性試煉中愈加厚重。
李世民不僅贏得了人心，更重塑了權威——不是以刑殺威民，而是以誠待人、以信動眾。
那三百九十人中，有者遠走邊疆、守戍一方；有者還鄉勤耕，數年後被薦為里正；也有者，以自身之事編成「信義歸命」的歌謠，流傳鄉野，代代不息。
千年之後，這段故事仍被史家廣為傳頌，被學者奉為「信政」的經典案例。
而在百姓心中，李世民不再只是鐵血皇帝、武德之主，更是那個「信人以誠」的仁君。
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