提到南宋末年的將領，多數人腦海中第一個浮現的名字必然是——岳飛。
岳飛像
誠然，岳飛的名字無論是在當時，還是八百年前的今天，不僅家喻戶曉，甚至已經成為了某種精神圖騰。
只不過，即便是在南宋風雨飄搖的最後幾十年，岳飛也不是武將中「戰鬥力」的天花板，而是另有其人，此人便是南宋後期軍事家——孟珙。
孟珙畫像
對於孟珙這個名字，現如今似乎已經很少被人提及，但是在歷史上，後世對孟珙的評價卻絕不在岳飛之下。
儘管很多人愛拿孟珙與岳飛進行對比，並以孟珙為岳家軍的後代為由，認為孟珙稍遜於岳飛。
然而，實際情況並非如此，要知道，孟珙去世後被稱為「少保」，少保可是一品官銜，武將能夠獲此官銜十分不易，尤其是對於「重文抑武」的宋朝來說。
蒙古鐵騎
尤其是在蒙古鐵騎肆意妄為橫掃整個歐亞大陸的13世紀，當時的南宋王朝雖然已經是搖搖欲墜，但是在國家的北面防線上始終矗立着一座令蒙古人膽寒的鋼鐵長城。
這座鋼鐵長城有着一個響亮的名字——孟珙。
孟珙，作為一個這個出身將門卻少年失恃的軍事奇才，在南宋王朝最後的日子裏，用一己之力，為南宋又續上了半條命。
根據史料記載，孟珙的祖上是在北宋滅亡後，從絳州投奔抗金名將岳飛的「岳家軍」，後來又跟隨「岳家軍」定居在了隨州、棗陽一帶。
將門世家出身的孟珙，他的高祖孟安便是岳飛的部將，曾立下赫赫戰功，祖父孟林同樣也是岳飛的部下，孟珙的父親孟宗政也是「岳家軍」的將領，孟珙出生之際，父親孟宗政正在鎮守襄陽。
根據記載，孟珙是孟宗政的第四個兒子，但是卻是孟宗政最為看好的一個，孟珙從少年時起，就被父親孟宗政帶在身邊。
孟宗政
正是因為從小就接受到軍旅生涯的鍛煉，使得孟珙不僅練就了一身的好武藝，而且還培養出了對戰場形勢非同一般的觀察力。
只不過，在孟珙十二歲那年，卻發生了一場意外，他的父親孟宗政在這一年的棗陽保衛戰中殉國，這給孟珙的人生帶來了巨大的變化。
畢竟這一年孟珙只有十二歲，他本該在父親的庇佑下成長，但卻因為父親的殉國，而不得不提前面對戰爭的殘酷。
此後幾年時間裏，孟珙在其父親舊部的培養下長大，只不過，真正讓孟珙在戰場上徹底蛻變的，是戰爭本身。
那是一場發生於1217年的血戰，地點就在南宋邊陲隨州城，當時，數以萬計的金軍揮師南下，計劃一舉攻破隨州，而這一年的的孟珙，還只有十八歲。
但是，自古以來英雄出少年，18歲的孟珙不僅毫無畏懼，而且親率奇兵，快馬加鞭穿越了武勝關，利用夜色與風雪的掩護，突襲了尚處於睡夢之中的金軍大營。
正是這場突襲，讓世人都見識到了將門虎子過人的膽識，而對於年紀輕輕的孟珙來說，更是在這場戰役中領悟到岳飛"以正合，以奇勝"的兵法要義。
此後幾年時間裏，孟珙在荊襄戰場上得到了充足地鍛煉，並很快展現出了自己獨特的防禦策略。
資料記載，孟珙在實戰中總結出了過去傳統城防體系的短板和不足，並且開始嘗試性地構建自己獨創的"點線結合"的防禦網絡。
這套戰術在發生於1223年的棗陽保衛戰中，得到了充分的驗證，當時的孟珙，在棗陽使用了自己獨創的"子母城"防禦。
何謂「子母城」？也就是說在主城外修築一座或多座衛星堡壘，從而形成犄角之勢，並且構建互相交叉的火力網。
正是孟珙的防禦創新，使南下金軍慣用的圍城戰術不起作用，甚至是屢屢受挫，這為後來孟珙指揮的荊襄防線奠定了基礎。
南宋的荊湖南路是抗金防線的重要樞紐
除此之外，對於金軍無往不利的重裝騎兵，孟珙同樣研究出了有針對性的反制戰術。
例如，孟珙改良了原有的床子弩，在其基礎上，設計出了可發射更有威力的"絞車弩"，專門針對金軍的重甲。
孟珙的上述「創新」，最終在發生於1231年的馬蹬山戰役中派上了用場，在這場戰役中，甚至連金軍一直以來都引以為傲的鐵浮屠都折戟沉沙。
鐵浮屠與拐子馬
當然，孟珙之所以被後世稱之為「南宋第一武將」，不僅僅是善於帶兵打仗，而且還具有高超的戰略眼光。
尤其是在"聯蒙滅金"上，孟珙意識到這並不是簡單的借刀殺人，而是關乎南宋國運的地緣政治抉擇。
也正是在孟珙的堅持下，在圍攻蔡州戰役中，宋軍不僅是提供糧草支援，而且還了派出精銳參與圍城戰。
正是聯合蒙古的「蔡州之戰」，讓外界看到了孟珙的軍事智慧，尤其是孟珙拒絕了此前蒙古軍提出的「敢死隊計劃」，轉而採用了自己所主張的火攻與水攻相結合的戰術。
更加難得的是，在戰後的談判桌上，孟珙又展現出了與其武將身份完全不符的外交能力。
史料記載，當時孟珙巧妙地利用了蒙古諸王之間的矛盾，以河南一帶"虛位以待"為誘餌，最終為南宋爭取到了十分寶貴的備戰時間。
正是孟珙的戰略遠見，為南宋此後三十年的在抵抗蒙古的戰爭中保留了戰略縱深。
儘管如此，面對蒙古隨時都可能南下的威脅，孟珙開始為南宋構建有史以來最為複雜的防禦體系。
這套防禦體系究竟多複雜呢？史料記載，孟珙整整用了五年時間，打造了三個戰略層級。
分別是前沿的流動哨所負責預警。中層的要塞群形成交叉防禦，核心的襄陽-江陵軸線屯駐重兵。
這套體系在1235年的江陵保衛戰中經受住考驗，蒙古名將塔察兒的十萬大軍在層層消耗中銳氣盡失。
總而言之，孟珙是南宋末年當之無愧的中流砥柱，他的名字值得後人銘記。
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