「竊符救趙」的故事，已經流傳了兩千二百多年，自從一代文豪郭沫若的《虎符》搬上屏幕以後，又有電視劇《如姬》走進了千家萬戶。如姬天生麗質，心地善良，胸懷大義。為了抗秦援趙，不惜冒着殺身之險，竊得了一半虎符，使得趙國免遭強秦的吞併。
如姬，約生於公元前280年，戰國時期魏安厘王的寵姬。她的父親是誰，史無記載，但是個好人，大約在如姬不滿二十歲時被惡人殺害。
如姬知道父親死得太冤，立志為父報仇。無奈她常年深居王宮，自己辦不成這件大事，便幾次請求魏安厘王幫助她實現這個心愿，但一直拖着沒辦。每當她向魏王哭訴自己對父親無辜慘死的悲痛心情和哀求他幫助時，魏王總是好言安慰說：「愛姬，事情已經過去這麼長時間了，人死不能復生，你不要總是悲傷。替你報仇的事，我一定掛在心上。可國務繁忙，得容我時間啊。」
三年過去了，如姬為父報仇的事，依然停留在魏王的許諾中。魏安厘王的同父異母弟弟魏無忌是一位著名的軍事家，為人豪爽義氣。因受封於信陵（今河南寧陵縣），又號稱信陵君。與齊國的孟嘗君、趙國的平原君、楚國的春申君並稱戰國四公子。
這四個人的最大共同點，就是都好延攬食客，門下養士均多達數千人，自成勢力。對魏無忌，《史記·魏公子列傳》稱：「公子為人仁而下士，士無賢不肖皆謙而禮交之，不敢以其富貴驕士。士以此數千里爭往歸之，致食客三千人。」他有這麼好的名望和勢力，故朋友們仰慕他，敵國懼怕他。儘管當時吞併戰爭不斷，但在信陵君威名的震懾下，魏國竟十幾年邊境無犯，國內安寧。
信陵君是個心地無私，胸懷坦蕩的人。在國王面前說話也很直率。一次，他正與哥哥魏安厘王博弈，忽然得到趙國軍隊侵擾北境的烽火警報。
魏王立即緊張起來，丟下博弈就要召集大臣們商議對策。而信陵君卻笑着按下他說：「王兄，那是趙王帶人在田間狩獵，不是發兵進犯魏國。」
魏安厘王正在半信半疑間，又有人來報，完全證實了信陵君的判斷。魏王問他怎麼猜度得如此準確，他竟毫不設防地回答說：「我門下有那麼多食客，有些人深知趙王的一舉一動，而且會及時報告我，所以我不驚慌。」
說者坦然，聽者卻不安了。魏王覺得這個弟弟太神通廣大、賢能無比了。所以自此以後，魏安厘王便事事提防他，不肯把國之要事交他去辦。
如姬早就聽說信陵君是一位主持正義，樂於助人的人。一次，這對叔嫂相遇，依禮互拜以後，如姬睜着一雙深邃又飽含哀傷的眼睛望着他，似乎有許多話要說，但又遲遲不肯開口。憑着信陵君的聰明和善斷，已經猜測到他的這位王嫂有重要事情要說，便微微施禮道：「王嫂，咱們是一家人，您有什麼話，就請直說無妨。」
如姬見他態度誠懇，語氣平和，頓時沒有了顧慮，便向他娓娓道出了父親三年前慘遭殺害，至今大仇未報，而自己常年深居王宮，無能為力，雖有錦衣玉食，但終日悲苦，希望公子幫她了卻心愿。說完，已是淚流滿面。
信陵君聽了以後，覺得這個弱女子竟有這樣的悲哀藏在心中，懇求魏王三年不得滅恨，每天還要強作笑臉取悅於他，實在太難為她了。便爽快答道：「俗語說，有仇不報非君子，何況是殺父之仇。王嫂能有這份為父報仇洗冤的孝心，令小弟敬佩。請您放心，這件事我一定儘快辦好。」說完，拱手告別。
信陵公子的門客們都是深明大義、嫉惡如仇、有膽有識、敢作敢為的人。為如姬報這殺父之仇的事，對他們來說，只是舉手之勞。沒出三天，這件折磨了如姬三年的舊事便解決了。
如姬自然十分感激信陵君，面對他意欲下跪拜謝，被小叔子阻止。但她的一片肺腑之言令人下淚。
當時她說：「公子啊，我如姬不曾有絲毫恩惠於您，而我相求的那麼重大的事情，魏王三年不辦，您卻只用了不足三天的時間，為如姬辦妥了，讓如姬卸下了心頭的一塊重負，先父也將為之含笑九泉。這樣的大恩大德，如姬將如何報答？過去魏王因妒忌您的才華和賢德而怨恨您，如姬也未曾阻攔他，我現在後悔莫及。公子，既然您待如姬如同胞姊妹，我如姬也就視您為知己。如姬無能，但如姬有一顆鮮紅的心，今後公子如有用得着如姬的地方，即使讓如姬赴湯蹈火、肝腦塗地也在所不辭。如果對公子的大恩大德今世不得相報，來世做牛做馬也當報還。」從此，這對叔嫂便成了知心朋友。
信陵君的同胞姐姐是趙國平原君的夫人。這平原君乃趙武靈王之子，惠文王之弟，名字叫勝。趙勝是諸多兄弟中最為賢明的一個，他在趙惠王和武成王兩朝先後為相四十八年，是個出色的政治家。他與魏國的信陵君魏無忌、齊國的孟嘗君田文、楚國的春申君黃歇都是志同道合的好朋友。
特別是信陵君還是他的姻親妻弟，兩人的關係更是親密無間。公元前258年，秦國大軍進逼趙國都城邯鄲，形勢危急。趙惠文王便派平原君去楚國求援。為了壯大聲勢，他要帶上二十名文武雙全的門客赴楚。可挑來選去只有十九個人符合他的要求。
這時，一個名叫毛遂的門客自薦說，他願意填滿這名缺額。此前平原君並沒察覺到他是個拔尖人才，便輕慢說道：「賢士處世，如同錐處囊中，錐尖應當很快露出來，先生在我這裡已經三年了，沒有發現你有過人之處啊，你還是不要去吧。」毛遂早已打好主意，既然自薦了，就不能中途敗下陣來。於是，回答說：「我今日才得請處囊中，如得允許，很快整個錐子就會露出來的。」平原君見他執著，便答應他一同去楚。
到了楚國，楚考烈王立即在宮內與平原君洽談合縱抗秦之事。但因為楚王的態度不夠明朗堅決，談了大半天也沒個結果。毛遂不耐煩了，心想：你楚國就是想拖延時間，找個借口不出兵援趙。但還不明白說出來，真是狡猾。便手按劍柄，大步跨過台階，面對平原君說：「聯合抗秦對楚趙兩國都有利，否則都會很快亡於強秦的刀劍之下。就這麼點事兒，幾句話就可以談完了，怎麼拖了這麼長時間還沒有個結果呢？」
楚王很不高興，問平原君：「這個人是幹什麼的？竟敢這樣無禮。」平原君說：「是門下做事的人。」楚王竟大聲斥責道：「我是在和你的主人商議國之大事，你一個食客，太囂張了，趕快退下。」
毛遂是個有脾氣的人，見楚王如此輕蔑他，也生氣了，便逼近楚王怒說：「你楚王敢於這樣申斥我，無非是仗着楚國軍隊人多，勢力大。但這些在當前沒什麼用，我現在距離你只有幾步，我這利劍可是厲害啊，要想結束你的性命太容易了。你對我如此無禮，就是對趙國的不尊重，更是對平原君的蔑視。你再這樣拖延，我可就要不客氣了。」
楚王聽了毛遂的話，態度立刻緩和下來，忙說：「這位先生說得極是，我願意簽訂與趙國合縱抗秦的盟約。」
趙國求援於楚的事就這樣解決了。然後便是去向魏國求助了。平原君原來估計魏安厘王是不會拒絕援趙抗秦的。他的估計沒錯，當魏王接到趙王和平原君的求援信後真的立即派將軍晉鄙率十萬大軍前去救趙。秦國知道後，立即遣特使威脅魏安厘王說：「邯鄲城很快就要攻下，哪個國家敢於援救趙國，秦國回過頭來就要消滅它。」
魏王一聽就害怕了，急忙命令已經到了郢地（今河南臨漳縣西南）的晉鄙停止前進，伺機而動。而趙國因為守城任務艱巨，兵力不足，平原君決定將相府的女人也都編入了行伍，盡其所能；並把自己家中的財物，也都拿了出來，支持衛國戰爭。他的夫人遲遲不見魏國援軍到來，既着急又生氣，便寫信給弟弟信陵君，信中言辭急切而又充滿了埋怨，責怪他枉有肯救人於水火的虛名，連自己的同胞姐姐都棄之不顧，還算什麼正人君子。
其實，信陵君也是心急如焚，多次建議魏王趕快命令晉鄙向邯鄲進軍。此時的魏王不僅不聽，反而批評他說：「你的心中只有姐弟情分，全然不顧國家利益。我是魏國之君，一切都得聽命於我，不准你再提出這種建議了。」
信陵君對魏王絕望了，覺得他太薄情寡義。但他並不死心，決定自己帶上門客中能打仗的一百多輛車騎前去救趙，與圍城秦軍拼個死活。當他率眾行至國都大梁城的東門時，遇見了他的老朋友侯嬴。侯問他出城何去，信陵君如實相告。侯嬴聽後，略顯不悅，淡淡說：「我老朽了，請魏公子恕我不能相從。」
說完轉身離去。信陵君一邊向東走着一邊暗想：「我待侯嬴一向不薄，這是盡人皆知的事，今日我去援趙赴死，他竟然如此冷漠，難道我有過錯嗎？」想到這裡，他又原路折回。侯嬴見了，笑着說：「老朽知道公子會回來的，果然如此。剛才，我只說了那麼兩句言不由衷的話，公子一定會猜疑的，這就是公子的過人之處。但公子決定親率百輛車騎前去援趙，無異於拿一塊鮮肉去喂餓虎，對己對趙都毫無裨益。還是聽老朽之勸阻，不要去了吧。」
信陵君忙問他：「我可以聽從你的意見，不用這種辦法援助趙國，你有更好的計謀嗎？」侯嬴把信陵君拽到一旁悄悄說：「我聽說晉鄙手中兵符的另一半，在魏王的寢室內深藏着，如果能夠拿到這一半虎頭兵符，則可命晉鄙發兵援趙。而能夠竊得此半兵符的人，只有魏王最為寵愛的如姬。公子不妨請如姬幫助盜出那半邊虎符。」
信陵君聽了此計，覺得確實是良策。但這麼一半關係到軍國大事的虎符，如姬肯幫助自己去盜取嗎？這可是一件冒着太大風險的事情啊。侯嬴看出了信陵公子的為難之色，又接著說：「除了公子您以外的任何人求如姬做這件事，她都不會答應的，唯獨您，她不會拒絕。她的殺父之仇，魏王三年不報，而您只用了三天就了卻了她一大心愿。如姬是一位知恩圖報的女子，她一定會幫助您的。」
信陵君終於聽從了侯嬴的建議，很快就到王宮對下人說他要找如妃，如姬聽說公子來了，忙去迎接。兩人寒暄了幾句之後，信陵君變換了語氣，鄭重嚴肅地說：「秦國圍困趙國已有許多天了，趙相平原君和我的姐姐多次派使者向魏安厘王求助，但魏王畏懼秦國的恐嚇，竟令晉鄙將軍在援趙途中停止前進。現在趙國已危在旦夕，平原君相府中的女人都編入行伍了。我心急如焚，打算帶上門客中能打仗的人前去拼殺，可我的兵力太少，還是解救不了趙國之危啊。」
說完，兩道劍眉倒豎、兩隻明亮的眼睛充滿焦慮地望着她。如姬見了他那神情，非常憐憫和同情他。便說：「公子的為人如姬深為敬佩，趙國有難，與之相鄰的魏國理應積極援助，否則，秦國吞併了趙國，魏國也就危如覆巢之卵。現在魏國發兵與其說是去救趙，倒不如說是在救自己，哪能袖手旁觀、坐視不顧呢？公子屈尊來找如姬說這件事，想必是有什麼好的辦法要和我商議？」
如姬說完，也同樣用着一雙美麗善良的大眼睛望着公子。信陵君聽了她的話，暗自誇獎：「如姬的聰明和善良就在於她善解人意，太難得了。」
遂說道：「王嫂猜度得對，我的確想出了一個辦法，但又不好開口，因為這辦法會使您為難的。」說完，他自己倒先為難了。如姬聽明白了，他所說的辦法一定與自己關係甚大。可到底是什麼辦法呢？她一時沒有猜中。但她主意已定，不論公子的辦法多麼為難自己，都不會推脫不管。這不僅因為破秦救趙是大義之舉，也因為公子的相求，正是自己求之不得的事情。他既是為自己報了殺父之仇的大恩人，更是一位德高望重的仁人君子。為這樣的人就是捨身赴死也是值得的。
想到這裡她誠懇而又鄭重地說：「信陵公子，快把您的辦法說出來吧，哪怕這辦法是要如姬去死，我也會毫不猶豫的。如姬之所以在王宮裡苟活這麼多年，就是因為父仇未報。而在早些時候公子已經幫我報仇雪恨了，如姬能為公子的義舉去死，倒是成全如姬的大好機會。您就快說吧。」
「好，那我就直言相告了。現在救趙的唯一辦法就是督使晉鄙領兵前往邯鄲，與趙國軍隊裡應外合夾擊秦軍，而能夠督使晉鄙發兵的只有魏王手中的那一半虎符。可這半邊虎符鎖在魏王寢室里，只有您可以隨便出入。所以，我只有求助於您設法盜出那半邊虎符。」如姬聽後，十分激動。
一是因為公子想出了援救趙國的好辦法；再就是他肯把如此重要的事情託付給自己，說明對自己的信任和倚重。所以，爽快答道：「我如姬一定不辜負公子所託，今晚我就把藏在魏王身邊那一半虎符偷出來。子夜時分，請公子在王宮花園池邊等我。」
當天晚上和往常一樣，如姬是要陪伴魏王飲酒唱歌、尋歡作樂的。當魏王喝到高興時，如姬緩緩起身，輕拂長袖，柔聲唱道：「南風之薰兮，可以救吾民之慍兮……」魏王邊飲邊聽，十分愜意。只見他的寵妃隨着歌聲翩然起舞，那舞姿宛如嫩柳臨風，搖曳變換，美不勝收。他目不轉睛地看着，再加上酒勁兒發作，很快腦恍惚、眼迷離，昏昏欲睡了。如姬見後，急忙過來攙扶他，同時又順手斟滿一杯烈酒，說了聲：「大王，飲完這一杯就安歇吧。」
魏王沉沉入睡了。鼾聲大作。
如姬輕輕從他的衣袋中摸出了鑰匙，很容易地打開了一個堅固的銅匣子，拿出了藏在裏面的半邊虎符。直到她如約到了花園池邊，親手把這件救趙至寶交給信陵公子時，魏王的如雷鼾聲還在繼續。信陵君拿到虎符後，對如姬說：「一旦魏王發現半邊虎符丟失，他首先懷疑的就是您。您趕快逃走吧。我可以馬上派人把您送到安全的地方去。」
如姬聽後，微微一笑說：「公子，我如姬總算為趙、魏兩國和您做了一件有意義的事情，雖死無憾了。我哪兒也不去，魏軍援趙得勝之日，就是我如姬謝世之時。
公子總算給了我一個報答的機會，如姬這裡謝謝公子了。」說完，深深彎腰行禮。一時兩人都很傷感，四目相對，已是淚水盈盈。信陵公子跨前一步，緊緊握住了她一雙纖纖之手。手很凉，且在微微顫抖，他真想說：「為你，我將終身不娶。」
可又覺得此話是對她的不恭，便鬆開手，大步走了，頭也沒回。如姬在朦朧月色中，望着他匆匆遠去的高大背影，心中一陣劇痛，喃喃說了句：「公子，今世無緣，來世我定伴你。」她仰頭再看時，他已無蹤影。一聲長嘆，長久縈繞在這無聲的夜空中。
信陵君拿到了半邊虎符以後，連夜率眾趕赴晉鄙軍營。見到晉鄙，拿出半邊虎符與他的那一半相對符合後，謊稱魏王命他立即發兵邯鄲，晉鄙心生懷疑，堅持派人回宮核實魏王命令。信陵君門客中有一位力大無比、勇猛過人的人，名叫朱亥，離開都城前侯嬴曾囑咐他，見到晉鄙如果發生變故，要及時靈活應對。
當他見晉鄙果然節外生枝，要壞大事，便一時性急，從衣袖中抽出四十斤重的鐵鎚，直朝晉鄙的頭顱砸了下去，晉鄙哼都沒哼一聲，便倒地身亡。信陵君見了立即集合十萬大軍，宣布：「父子俱在軍中的，父歸；兄弟俱在軍中的，兄歸；獨子者，歸養。」
此令一出，大得人心。剩下的八萬大軍均為精良，情緒高漲。開赴邯鄲城下，與楚國援軍、趙國守軍里外夾擊，大敗秦軍，邯鄲城解圍，趙國得救。趙王和相國平原君都一再感謝說：「自古賢人未有及信陵公子者。」
不久，從魏都傳來消息，當魏王發現虎符被盜，如姬挺身承認時，曾大義凜然地申明自己為什麼要幫助信陵公子和支持他援救趙國，魏王聽了也覺得她言之有理，便不想懲罰她。但她自覺已經完成了所有心愿，便自殺於父親墓前。她死於公元前257年，享年大約二十三歲...
參考資料：《史記·魏公子列傳》
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