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「這一刻終究還是盼來了」
1961年12月25日，作為第三批特赦名單的人員，戰犯廖耀湘時隔多年，終於呼吸到了戰犯管理所外的新鮮空氣。
不過，廖耀湘也很擔心一個問題：之前在獄中的廖耀湘只需要聽從安排，認真改造就好，可現在時過境遷，出獄後的生活又該何去何從？
就在廖耀湘迷茫不已的時候，周總理出現了。
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「耀湘，現有一個任務需交給你，你可否願意呢」周總理探尋着廖耀湘的態度。
廖耀湘聽罷，眼眶微微濕潤，有些顧慮地說道：「真的可以嗎」？
周總理究竟跟廖耀湘說了什麼？為何廖耀湘思慮萬千，又相當感激呢？
其實，最主要的原因跟廖耀湘本身有很大關係。
難以置信，直面質疑
1951年1月15日，應國家發展與建設的需要，劉伯承元帥負責籌辦的解放軍軍事學院在南京成立。
就在一片喜慶的氛圍中，有個問題逐漸顯露出來。
既然是學校，自然少不了教員和學員，學員當然不用發愁，不過應該讓誰來當教員呢？教員如果挑得不好，教學質量就會大大折扣，所以，教員的挑選是重中之重。
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左思右想，劉伯承元帥的腦海中突然浮現了一個人，瞬間興奮起來。
「對啊，怎麼能沒想到他呢」劉伯承元帥趕緊給中央報告，等待批複。
戰犯管理所內。
「廖耀湘，準備準備，劉伯承元帥要與你商議去軍事學院教學的事」工作人員將消息傳遞給正在改造的廖耀湘。
教學？廖耀湘不敢置信，以他現在的身份怎會有資格去教學呢？
廖耀湘的顧慮最終被劉伯承元帥打動，收拾好心情出現在了軍事學院的課堂上。
然而，對於廖耀湘出現的身份，學員們炸開了鍋。
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1945年9月，由於蔣介石想竊取抗日勝利果實的貪圖，向共產黨挑起了內戰，妄想先行佔領東北。
1946年1月，新六軍接到命令前去增援，軍長廖耀湘率領部隊浩浩蕩蕩地朝着目的地出發。
解放軍怎會做事不管，放任國民黨的增援部隊到達？
1946年2月，新六軍新二十二師剛到達磐石，就在沙嶺遭到了東北人民解放軍（東北民主聯軍）的猛烈攻擊，一番較量下，新二十二師明顯已經招架不住。
更打擊廖耀湘的是，新六軍第十四師和第二師在進攻本溪時，也打了敗仗。
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原本廖耀湘信心滿滿，自己本是蔣介石手下「機械化軍五虎將」之一，又帶領部隊打過那麼多勝仗，還拿着最先進的美國裝備，按理說應該是小菜一碟啊。沒想到熱身賽就節節敗退，廖耀湘不僅掛不住面子，更不敢再輕敵了。
儘管廖耀湘打起了十二分精神，但依舊在多重原因下敗走。
在接下來的戰役中，作為蔣介石王牌部隊的新六軍，疲憊奔波於各個戰場，進行輔助。軍隊中的精英疲憊不堪，廖耀湘也因為不利的局勢直撓頭。
1948年，面對焦頭爛額的局勢，蔣介石改變策略，打算放棄瀋陽，主攻錦州。沒想到，此舉卻被解放軍準備已「關門打狗」的策略，一舉殲滅。
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頹勢越來越大，解救錦州刻不容緩。但就在這樣艱難的情形下，廖耀湘被蔣介石命令依靠瀋陽主力再戰一次解放軍。
軍令如山，廖耀湘只能鋌而走險，可他心中明白錦州撐不了多久，進行時故意拖延。結果如他所料，錦州確實被解放，但不如他所願，蔣介石不但沒有要求他帶對撤離，反而又令他夾擊錦州。
為了留餘地，廖耀湘答應從黑山進攻，若夾擊計劃流產，他還可以迅速撤離。不等蔣介石定奪，廖耀湘已開始進攻黑山。
黑山久攻不下，上級也下令撤退。雖正合廖耀湘之意，但他此時的部隊不論怎麼逃，也逃不過解放軍的手掌，直至全軍被殲滅，而逃走的廖耀湘也被發現，送到戰犯管理所。
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這樣一個手下敗將，劉伯承元帥為何還要讓他作為教員進行教學呢？在場的學員多有不服。
學員的情緒，劉伯承元帥看在眼裡，他主動與學員溝通與解釋，希望他們能夠放下偏見。
雖然有的學員依舊心存怨言，不過等到廖耀湘講完課後，所有的偏見煙消雲散，敬意油然而生，劉伯承元帥也感慨沒有選錯人。
回憶往昔，獲得肯定
既然能作為蔣介石的得力幹將，那麼廖耀湘必然有可取之處。就連民國的蔣百里都曾對他做出高度評價，稱他為「蔡松坡後湖南軍人之第一人」。可見確實不一般。
那麼，廖耀湘到底有哪些過人之處呢？
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1906年5月16日出生的廖耀湘，順利考入黃埔軍校第六期的騎兵科。
1930年5月，因申請參加留學考試時由於身高問題未被選上，讓廖耀湘很是不服。
廖耀湘氣沖沖地衝到蔣介石面前，直接拋出質疑，不容辯駁。蔣介石被廖耀湘的這一舉動賞識，隨即同意他公費留學法國聖西爾軍校。
不得不說，廖耀湘的學習能力毋庸置疑，從小到大，他總以優異成績示人，就連這次出國，也是以機械化騎兵專業第一名的傲然成績畢業回國。
1938年，國民政府成立的第一支機械化師——第200師，廖耀湘毫無懸念地擔任少將參謀長一職。隨後廖耀湘任新22師副師長兼軍干訓班主任。
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1939年9月，在崑崙關戰役中，廖耀湘率新22師成功奪取崑崙關，殲滅日本守軍6000多人，一戰成名。
接下來便是不得不提的，讓廖耀湘能力大放異彩的遠征軍時期。
1942年3月，廖耀湘的新22師作為中國遠征軍趕赴緬甸與日軍作戰。在斯瓦戰役中，新22師憑藉廖耀湘精湛地指揮和全員的血浴奮戰，重創日軍第55師團。
時局突遭變故，遠征軍的情況趨於不利，計劃打亂。廖耀湘帶領的新22師也由於歸國之路被日軍切斷，不得不轉變路線，進入印度。
1943年3月，部隊內部進行調整升級，由美國陸軍四星上將史迪威將軍擔任總指揮，鄭洞國為軍長，廖耀湘的新22師與孫立人的新38師整編為中國駐印軍新1軍。
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在作戰的研究中，部隊領導分析發現：緬甸的北部基本都是生長着高大樹木的熱帶原始叢林，難以研究路線，叢林中經常會有野人出沒，各種蛇蟲隨處可見，作戰條件可謂極其艱難。
並且，在這場戰鬥中，廖耀湘他們面對的是日軍中素有「森林站之王」的第18師團精銳部隊。
第18師團的55聯隊根據經驗以及地形的分析，採用小部隊構築據點逐山防阻。
這種手段達到了什麼效果呢？
以往的每次進攻，士兵由於無法衝破，形同暴露，基本都有去無回，光是進攻山上的遠征軍的遺體多達5萬，可以說山上的屍骨隨處可見，可能剛邁下一腳步，底下就是一具白骨。
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正是如此堅固的防禦，55聯隊堅挺在山，抵禦了一波波的進攻。任誰都無法輕易攻破或者說敢相當有自信拿下。
所有的困難擺在面前，廖耀湘沒有絲毫退卻，抬頭就是往前沖。
新1軍迎難而上，在廖耀湘等領導人的帶領下向山上衝去，一場惡鬥隨即展開。
戰爭場面異常激烈殘酷。新1軍遭到重創，一場戰鬥下來，整個部隊的領導幹部大換血，傷亡慘重。不過，日軍第18師團更不好過。
新1軍不僅挫敗了第18師團，甚至逼得師團長無法接受，直接剖腹自盡。
精彩的一戰，廖耀湘直接被笑得合不攏嘴的蔣介石親自譽為「中國虎」。不光如此，這一勝仗，不僅鼓舞了軍中的士氣，鼓舞了遠征軍的士氣，也成為了中國軍隊史上，在森林方面作戰的經典戰例。
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所以說，將緬甸戰役里所採用的「小部隊戰術」、「森林作戰法」讓親身實戰的廖耀湘給學員作講解，必定會受益匪淺。
不出意料。廖耀湘講完後，台下響起了學員雷鳴般的掌聲。
不過，學員也提出了一個問題：「當時你們進攻黑山的時候，如果再堅持下去，可能就被你們攻下了，為什麼你們放棄了呢」？
廖耀湘沉默了片刻，給出了真實的答案：「那時軍心就已經潰散了」。
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通過廖耀湘的授課，所有學員的態度發生了質的轉變，他的教學質量也獲得一致認可。
劉伯承元帥高興不已。正是他的堅持，學員們獲得了一個好的老師，廖耀湘的用武之地也得已發揮。
對於廖耀湘在戰犯管理所的改造情況，劉伯承元帥有所耳聞，如今看來，他的改造效果果然在正向發展。
積極改造，重新示人
講完課回到獄所的廖耀湘仍感到有些不可思議，看到劉伯承元帥及學員們熱情的包容，慚愧不已。
想當初，廖耀湘剛被俘虜時，絲毫不服，甚至朝着抓住他的人大喊：「有本事戰場見勝負」。
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一個在國民黨中備受重用，前途光明的廖耀湘怎會心甘情願以戰俘的身份示人。因此，廖耀湘很排斥和不屑。
剛成為戰俘時，廖耀湘顯得非常不配合。直到一個契機的到來。
1950年6月，朝鮮戰爭爆發。我軍支援朝鮮，對抗美軍指導的南朝鮮軍隊。
這一場戰役的殘酷和艱難程度廖耀湘心知肚明，所以他認為，美軍不論是武器裝備還是戰略都相當強勢，與美軍對打，無異於以卵擊石，輸贏早已是定局。
就在廖耀湘等着看笑話的時候，朝鮮戰爭勝利的消息傳回了戰犯管理所。聽聞消息，廖耀湘驚掉了下巴，直接呆住，不敢確信。
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回過神來的廖耀湘再也不敢小看共產黨、小看解放軍，從質疑變得心服口服。
從那以後，廖耀湘開始積極了解共產黨，了解馬克思主義，開始積極改造。
廖耀湘不斷地看閱讀各種關於馬克思的書籍，甚至看得書能一字不差地背誦如流，讓旁人驚嘆不已，將他冠上了「書獃子」的美稱。
1956年，在中央的關懷下，廖耀湘被允許與家人書信往來、接待親友探訪。這對他來說，簡直是莫大的鼓勵。
1959年9月17日，廖耀湘的盼頭更足了。這一天，第二屆全國人大常委會一致同意毛主席關於特赦表現良好、改造成功的戰犯的建議。
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自1959年12月4日首批特33名赦戰犯後，便有了第二批、第三批、第四批……特赦名單。
看到已經出獄的昔日好友，廖耀湘彷彿看到了自己以後命運，不得不說，共產黨用它的風度最終徹底折服了自己。
1961年12月25日，有幸在第三批特赦名單上的廖耀湘終於走出了管理所。
更讓廖耀湘感動的是，中央始終沒有忘記對於向他這樣戰俘的關懷。
出獄後的廖耀湘收到了一封「同學會」的邀請函。
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當廖耀湘赴約時，當年那些在黃埔軍校認識的熟悉臉龐，映入了他的眼淚，久違的親切讓他打濕了眼眶，與見到親人般。在同學會上，廖耀湘一直很感激的周總理也親自現身。
一片歡樂的氛圍中，周總理與廖耀湘開始交談。
「耀湘，有個任務想要交給你，不知道你意下如何啊」周總理親切地問詢道。
「總理，無論是任務，既然需要我，那我一定上」廖耀湘肯定地回答。
「你的能力我們有目共睹，所以經過商議，中央想讓你在政協里做文史專員」周總理揭曉了答案。
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廖耀湘沒有想到，黨中央依舊在牽掛着他，讓他大為感動，可是他也清楚自己曾經的身份，面露難色。
心思細膩的周總理察覺出了廖耀湘的顧慮，安慰道：「既然能提出這個建議，定是考慮周全的決定，過去的就過去吧，人總要往前看，而且你改造的也很不錯啊」。
廖耀湘哽咽道：「感謝總理，感謝國家，我一定努力做好本職工作，，不讓大家失望」。
1962年，廖耀湘被調到政協擔任文史專員，同杜聿明、宋希濂等人一起成為新中國建設的一員。
1964年，廖耀湘成為第四屆全國政協委員。
1968年12月2日，廖耀湘因病逝世於北京，結束了他的一生。
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