中國歷史很長，上下五千年，但有一些歷史事件是起關鍵作用的。歷史上就有八大事變，從一定程度上影響了歷史的進程。
1.玄武門事件
唐太宗李世民
玄武門事變被排在了第一，因為它是歷史上第一次通過武力奪嫡並成功上位的事變。
唐朝建立後，秦王李世民不甘現狀，在皇城玄武門附近發動了事變，殺死當朝太子李建成，並逼迫自己的父親也就是李淵退位稱太上皇，從而自己登基，親手開創了萬邦來朝、八方來賀的大唐盛世，史稱「貞觀之治」。
李世民對內文治天下，虛心納諫，對外開疆拓土，施行民族融合的友好政策，被各族人民尊稱為「天可汗」，後世尊為一代有為明君。
2.神龍政變
神龍是武則天的年號，神龍元年即公元705年，是武則天人生的最後一年。太子李顯在宰相張柬之、崔玄暐等大臣的支持下發動兵變，逼迫女皇帝武則天退位，光復唐朝。
武則天原為的唐太宗妃子，唐太宗死後入感業寺為尼。後來唐高宗李治去感業寺敬香，與武則天重逢並接回宮中。通過一系列手段，武則天於公元690年改唐為周，在洛陽即位，成為中國歷史上唯一一位女皇，統治時間達半個多世紀。
神龍政變後，朝綱重歸於李唐，武則天同年去世，以唐高宗皇后身份入葬乾陵。唐朝國祚得以延綿，至唐玄宗李隆基開元之治，唐朝國力達到頂峰。
3.陳橋兵變
公元960年，北周將領趙匡胤統率諸軍北上禦敵，行至陳橋驛，趙匡胤和屬下密謀發動兵變，黃袍加身，脅迫周恭帝禪位，改國號為「宋」，定都開封。
趙匡胤後又通過「杯酒釋兵權」，以和平的方式取得了大臣的兵權。趙匡胤死後，立下三條訓誡，其一保全柴氏子孫，因為政權是從柴氏取得。其二，不殺士大夫。其三，不加農田之賦。
宋朝是對知識分子或者說士大夫最仁慈寬厚的朝代，即時上書言事有過，也不至於殺頭，最多就是貶嫡流放。終有宋一朝，市民精神最為開放，社會物質文化也達到歷史最高峰。
4.靖康之難
公元1127年，北宋靖康二年，金軍攻破開封，俘虜了宋徽宗、宋欽宗父子押解北上，北宋滅亡。宋徽宗第九子康王趙構繼承大宋皇位，後遷都臨安府（浙江杭州），史稱南宋。
靖難南渡是中原政權少數幾次被北方少數民族擠出核心地區，上一次是「八王之亂」造成「五胡亂華」，晉人衣冠南渡，而下一次是南明渡江，困於一方。
靖康之難後，金國和南宋實力此消彼長，均無力吞沒對方，最終於秦嶺淮河一線達成和議。直至1279年崖山海戰宋軍戰敗，宋末帝趙昺隨陸秀夫背着跳海而死，南宋滅亡，享國一百五十三年，兩宋國祚計三百一十九年。
5.靖難之變
公元1398年，即明洪武三十一年，朱元璋逝世，皇太孫朱允炆繼位，是為建文帝。
建文帝一上位就着手削藩。朱元璋第四子燕王朱棣先發制人，於1399年到1402年，發動奪位戰爭，最終打敗侄子建文帝朱允炆，登上皇位稱明成祖。建文帝在戰亂中去向成謎。靖難之役也成為中國歷史上少有的從北到南最終完成統一的戰爭。
中國歷史上的皇權即位，父終嫡接為正統，次子即位有之，兄終弟即有之，但叔侄相爭，只此靖難一例。
6.土木堡之變
公元1449年，即明朝正統十四年，明英宗朱祁鎮北征瓦剌兵敗被俘，大臣于謙力主立郕王朱祁鈺為帝，次年改元景泰。
于謙堅守京師，並詔令各地武裝力量至京勤王，並大敗瓦剌大軍，避免了南宋南渡滅亡的悲劇重演，延續大明國祚100多年。
後明英宗複位，廢朱祁鈺為郕王，軟禁於西苑。朱祁鈺隨即去世，享年三十，成為唯一沒有葬入明十三陵的明朝皇帝。于謙亦被殺害。
7.辛酉政變
公元1861年，咸豐帝病死於熱河，慈禧太后聯合恭親王奕訢發動宮廷政變打敗「八大顧命大臣，執掌清朝大權，至1908逝世，統治中國時間達47年之久。
同治、光緒兩朝，基本以慈禧為尊。儘管有以曾國藩為首的中興四大名臣苦苦支撐，辦洋務，開商阜，但「同治中興」也只是大清帝國的迴光返照而已。
內亂如太平天國、義和拳名，外禍如鴉片戰爭，甲午戰爭，雖然沒有完全顛覆清朝統治，但也極大動搖了清朝的根基。終晚清七十年，都與辛酉政變有着關聯。
8.七七事變
1937年7月7日，日本炮製盧溝橋事變，由此成為全面抗戰的起點。
早在1931年9.18事變爆發，抗日戰爭就已經開始了。中國人民地無分南北，人無分老幼，全部投入到這場反對侵略的正義之戰中來。
一十四年的浴血奮戰，眾志成城，最終迎來了抗日戰爭的全面勝利。七七事變也成為一個時代的標誌，而載入中華民族多難興邦的奮鬥復興史。
原以為歷史會按部就班地發展，但歷史弔詭之處就在於，歷史也會在某一個事件段打破常規，推動事情向硬幣的另外一面發展。也正因為歷史沒有如果，所以避免歷史重演的辦法就是「哀而鑒之不復後人之哀」。
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