孝貞顯皇后，鈕鈷祿氏，咸豐皇帝的皇后。大清王朝晉封最快的皇后1852年，鈕鈷祿氏通過選秀進入皇宮，4月27日冊封貞嬪；六月晉封為皇后。那一年，鈕鈷祿氏15歲，咸豐皇帝21歲。年僅15歲的小女孩，依靠自己的情商與智慧，獲得咸豐皇帝的寵愛、贏得咸豐皇帝的信任，從貞嬪晉陞到皇后。孝貞顯皇后從入宮到皇后，僅僅用了3個月時間，絕對可以稱得上晉封速度最快的皇后。1861年7月，咸豐皇帝駕崩，孝貞顯皇后24歲。同治皇帝即位，下詔尊稱孝貞顯皇后為慈安太后、「母后皇太后」；同治皇帝的生母被稱為慈禧太后、「聖母皇太后」。
兩位太后在養心殿垂簾聽政。孝貞顯皇后成為慈禧「眼中釘」咸豐皇帝臨終之時，特別叮囑三件事，其中一件是：授予皇后鈕鈷祿氏「御賞」印章，代表她有母儀天下的權力。因為慈安太后擁有至高無上的權力，慈安太后、慈禧太后又有嫡與庶的區別，所以，只有慈安太后放手的事，慈禧太后才有機會去處理。對於慈禧太后來說，權力慾望無比強烈，而且特別擅長玩弄權術。慈安太后當然是她的一塊攔路石。隨着兩件大事的發生，慈禧太后把慈安太后看成「眼中釘」。第一、心腹太監安德海被誅殺，慈禧太后記恨在心清朝有一條祖制：太監不能輕易走出皇宮，違者必殺！
慈禧太后最喜愛太監安德海。仗着慈禧太后的寵愛，安德海無所顧忌、無法無天、專橫跋扈。文武大臣，對安德海都是深惡痛絕、咬牙切齒；同治皇帝也是痛恨有加，只是礙於慈禧太后，無法懲處安德海。1869年8月，安德海獲得慈禧太后允許，到江南置辦龍衣。一路上，安德海大肆索賄、搜斂錢財。經過山東境內時，被巡撫丁寶楨捉拿拘押。丁寶楨把這件事上報朝廷。慈禧太后希望把安德海帶回北京；但是，慈安太后下詔：「立命誅之」。山東巡撫丁寶楨接到朝廷指令，第二天立即將安德海就地正法。慈安太后的主張，得到當時朝野上下一致讚賞。慈禧太后認為慈安太后故意削弱自己的力量、剝奪自己的權力，降低自己的威信。慈禧太后心中難受，卻無處發泄，只能把對慈安太后的恨意記在心中。
第二、皇后冊立，讓慈禧太后更加忌恨慈安太后1872年，同治皇帝17歲，應該成婚立後了。崇綺的女兒阿魯特氏善良、恬靜、端莊、聰明，容貌與品德都非常優越。慈安太后想冊立阿魯特氏為皇后。鳳秀之女富察氏天真、俏麗、伶俐、清純，氣質與性情都是高貴典雅。慈禧太后十分喜歡，一心想把富察氏立為皇后。慈安太后與慈禧太后都堅持自己的意見，最終由同治皇帝定奪。同治皇帝決定冊立阿魯特氏為皇后。皇后之爭，又讓慈禧太后吃了一記悶棍。慈禧太后感到慈安太后是一顆嚴重傷害自己的眼中釘。這顆眼中釘如果不拔除，自己永遠沒有用武之地、自己永遠看着別人眼色行事、自己永遠都被別人踩在腳下。在慈禧太后心中，慈安太后必須消滅，只是需要考慮用什麼方式來消滅。
慈禧太后偽裝順從、用盡心機，終於實現願望、大權獨攬咸豐皇帝早已察覺慈禧工於心計、野心勃勃，臨終之前，特別囑咐孝貞顯皇后，如果慈禧無法無天，就拿出硃諭，按照祖制將她處死。為了警示，慈安太后把咸豐硃諭拿給慈禧太后看過。年紀尚輕的慈禧太后十分畏懼，平時一絲不苟、謹言慎行。對待慈安太后無微不至、百依百順。由於慈禧太后偽裝太深，慈安太后漸漸不再戒備。慈禧太后時刻謀劃如何除掉自己的眼中釘，以實現登上唯我獨尊的權力頂峰。1880年，慈禧太后突然得了一場大病，卧床不起。找了很多名醫也沒有治好。朝廷大小事務都由慈安太后一人處理安排，這種狀況持續一年多。1881年3月初九早晨，慈安太后召見了軍機大臣、部署政務，言行舉止，一切正常，沒有任何疾病徵兆。
第二天早飯後，慈安太后感覺寒冷、不想喝水，突然生病了，而且病情迅猛異常。當天沒有召見軍機大臣。晚上8點，慈安太后竟然氣絕身亡。慈安太后疾病來得如此之快、之急、之猛，令所有人感到非常驚訝。當時擔任軍機大臣的左宗棠，獲悉慈安太后突然病亡，捶胸頓足，驚嘆不已：昨天早上，慈安太后說話聲音響亮、頭腦清楚明白，看不出有病的樣子啊！即使是急病，也不至於這樣快啊！人們用心推測慈安太后死亡原因，只有一種可能：慈安太后吃的早點中已經被人投毒了。慈安太后是被毒死的。慈禧太后立即召集有關大臣，處理善後事宜。半夜，翁同龢接到通知。
翁同龢進入皇宮，慈禧太后口述慈安太后死亡情形，命令翁同龢記錄下來。接到通知的諸位王爺、文武大臣都在皇宮中等候。天亮之後，慈禧太后下旨，讓王爺大臣們進入鍾粹宮，這是慈安太后的寢宮。太監拿開蒙在慈安太后臉上的「面冪」，王爺大臣們依序瞻仰。慈禧太后站在一旁，體態、面容一切正常，看不出有病的樣子。後人能夠看見的慈安太后死亡記載，都是慈禧太后命人記錄整理的。慈安太后去世之後，大清王朝的最高權力完全集中到慈禧太后一人手中。那麼，慈禧與慈安關係到底如何？
眾所周知，慈安出生高貴，按照滿清朝臣之女十四歲可選秀入宮的規矩，慈安於十五歲還在道光年間便入選為咸豐側妃，雖然其小慈禧兩歲，但自咸豐登基後，短短不到一年時間便一躍母儀天下，封為後宮皇后，足見其姿容之艷麗，心性之機敏。而後是慈禧粉墨登場，她的出生歷史多含糊其辭，想來必是不如慈安，顯而易見，慈禧於咸豐年並不受寵，他在蘭貴人的位置上屈居多年而不晉封，而自生下同治帝咸豐也才象徵性封其為貴妃。可見，無論是從身份還是地位上，其與慈禧都遠非一個數量級。
今又有慈安心性柔弱、思慮愚昧唯諾於慈禧一說，怕是得對提此說之人智商進行重估。乃敵對雙方旗鼓相當，針鋒相對。我們且不論是咸豐年，即便是同治年，後又有咸豐曾以祖上努爾哈赤曾命後人不得納葉赫那拉氏為後之制。慈安貴為皇后多年，其外戚寵榮多年，非旗鼓相當，更無法針鋒相對，又何來水火不容一說？其次，我們參照清史零散記載，慈安或在同治年與慈禧殺顧命八大臣兩後垂簾聽政時將朝政瑣事交與慈禧處理，但或僅慈安心性善良。
平日里兩人又無半點矛盾仇怨，乃至半點紛爭都沒有。慈安如此至情至性，要說她們兩人在相濡以沫的那麼多年裡沒有姐妹感情，鬼都不信。慈安對慈禧，既信任，對於慈禧來說，名分都是虛的，她握在手裡的權力才是真真切切的，有什麼必要？而關於慈安的死因，學者徐徹引《翁同和日記》為據，經過他大量社會考證得慈安26歲曾患有肝厥疾病長達24天之多，達到不能說話的程度，徐徹為學比較紮實實事求是，他經常實地考察求證。我們統籌以上分析，顯然，比上那些泛濫野史，他的話還是比較令人信服的。慈安應該是死於心血管或者中風和腦溢血之類的疾病，畢竟她有舊疾，慈禧也沒有害她的理由。
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