齊白石68歲的時候，一個18歲的妙齡女子被送到齊家，美其名曰給齊白石做婢女。齊白石的夫人胡寶珠把全部的精力用在照顧兒女身上，讓齊白石感覺十分寂寞。齊白石早年生活困窘，糧食都要省着吃，生活過得捉襟見肘，根本沒有能力享受生活。
齊白石人到中年，受到名家賞識，身價倍漲，一幅畫價值千金。為了買齊白石的畫，有頭有臉的人物蜂擁而來，齊白石一下子積累了可觀的財富，再也不用為生活憂愁。生活富足後，齊白石在精神也需要得到滿足，希望有一個年輕女子侍奉身側。
一、齊白石
從一個放牛郎到畫家、齊白石的一生充滿傳奇色彩。齊白石出生在湖南的一個貧窮農家，他是家中獨子，全家人把養家糊口的重擔寄托在他的身上，因為他還年輕。齊白石家裡窮得付不起學費，他在免費的啟蒙學堂讀書一年，學會識字後輟學回家放牛。
齊白石品嘗過讀書的樂趣，外出放牛的時候騎在牛背上，捧着一本書看得津津有味，牛往哪裡走他也不管。過了一段時間，祖母忍不住對齊白石說：「你是家裡唯一的頂樑柱，我們都老了，以後還要靠你養家。你整天只知道看書，看不到家裡的糧食見底了嗎？」
齊白石被祖母的這一番話驚醒，他可以從書籍里獲得精神慰藉，但是他的家人卻要為活下去愁眉不展。從此以後，齊白石勤勤懇懇地做農活，再也沒有一心二用。齊白石為了多賺一點錢，15歲去跟着木匠學手藝。
齊白石心靈手巧，雕刻的作品栩栩如生。而且他心思靈敏，當他發現賣雕花小件更受歡迎後，他開始學習雕刻精緻的小件。因為手藝精湛，齊白石在當地小有名氣，大家都喜歡找他買小物件。齊白石給一戶富商做木雕時，發現一本畫，借閱後決定學畫畫。
齊白石發現賣畫賺得多，而且節省時間，拜當地的一個名師學畫。齊白石的繪畫天賦顯露，畫師十分開心，供他吃住，讓他專心畫畫。這段衣食無憂的學習經歷，給齊白石留下了深刻的印象。齊白石在湖南成為一個小有名氣的畫家，可惜不受達官貴人的待見。
齊白石的畫很好，但是文人雅士對他十分排擠。在這些文人眼裡，齊白石充其量只是一個畫工，因為齊白石沒有讀過書，文學修養並不高。文人們願意花錢買齊白石的畫，但是不允許齊白石署名，齊白石心裏不服氣，拜入一個學者門下。
齊白石遭到許多不公正的對待，雖然他會生氣，但是他總是尋找機會往上爬。別人說他哪裡不好，他就把自己變得更好。齊白石在學者門下努力讀書，很快就能吟詩作賦，順利躋身文人畫家的行列。齊白石的原配去世後，57歲的齊白石娶了一個18歲的嬌妻，名為胡寶珠。
二、晚年的遺憾
胡寶珠和齊白石舉案齊眉，夫妻兩十分恩愛。胡寶珠為齊白石生育了幾個子女，孩子們聰明伶俐，讓齊白石覺得後繼有人，心情很好。胡寶珠要照顧全家人的衣食起居，沒有時間陪着齊白石一起作畫，齊白石的心裏空落落的，想找一個人服侍自己。
四川一個姓王的軍人對齊白石仰慕已久，委託朋友上門求畫。齊白石對這個出手大方的軍人十分滿意，和對方互通書信，並且表明自己內心的鬱結。軍人對齊白石的暗示瞭然於心，派人買了一個貌美如花的女子送給齊白石做婢女。
這個婢女的名字叫做淑華，淑華溫柔體貼，深得齊白石的喜愛。胡寶珠看到淑華黏着齊白石，心裏很不痛快，去找齊白石理論。齊白石說：「淑華是我的好兄弟送來的，我總不能讓人家下不來台吧。」胡寶珠無話可說，但是心裏有氣，經常給淑華使絆子。
淑華性格柔弱，受了委屈自己解決不了，只能去找齊白石哭訴。齊白石也沒有辦法，他不能責怪妻子，只能安慰淑華看開些，不要計較。兩個女人的矛盾越來越深，淑華覺得受不了，想離開。正好胡寶珠懷有身孕，齊白石生怕她動怒影響到腹中的胎兒，決定和淑華分道揚鑣。
結語：淑華哭得梨花帶雨，臨走前，向齊白石要了一幅畫作留念。齊白石含淚為淑華作畫，並且提筆寫了一首詩。淑華抱着畫飄然離去，齊家又恢復了往日的寧靜。齊白石是一個重感情的人，為了相濡以沫的妻子，他願意和心愛的淑華分手。
但是，齊白石心裏也挂念着淑華。淑華走後，齊白石的情緒十分低落，甚至為此落淚。齊白石對淑華的感情很複雜，淑華給他的生命帶來了一抹亮色，所以他對淑華的離去充滿遺憾，令人感慨。
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