撰文 | 夏西
明代成化年間（1464-1487年），山東青州府臨朐縣新上任了一位叫做黃日甲的知縣，年紀不到三旬，卻少年老成，處事得體，辦案公道。
有一天，正值春暖花開。黃知縣見閑來無事，便命夫人置辦了一桌上好的酒菜，又搬到了後院中的涼亭里，兩人一邊喝酒賞花，一邊吟詩作對，好不愜意。
忽然，有一隻烏鴉從外面飛進了後院，落在了涼亭檐上，不停地叫喚着。黃知縣此時正有一對佳句在冥思苦想，聽着這呱噪的叫聲十分生煩，便命家丁去將烏鴉趕走了。
誰知，過了一會兒，這隻烏鴉又飛了回來，落在原地處不停地哀鳴，聲音非常凄涼。黃知縣又準備讓家丁去趕，卻被夫人給攔住了。
黃知縣的這位夫人是個大家閨秀，不僅長得國色天香，琴棋書畫也是樣樣精通，而且極有謀略，曾經幫他出了不少主意，查清了很多的奇案、大案。
黃知縣正準備詢問原因，卻聽見夫人說道：「老爺，這隻烏鴉的叫聲聽起來非常悲慘，而它又去而復還，莫非其中有什麼緣故不成？」這時，烏鴉似乎聽到了夫人說的話，叫得更加凄涼。
黃知縣一聽，內心似乎也有所動，沉吟片刻後，便召來了心腹衙役趙保，指着烏鴉說道：「你也不要再叫了，如果你果真有冤，我命趙保跟你一同前去！」又同趙保耳語了一番，命他跟着烏鴉，看它落在哪裡後再來回報。
烏鴉似乎也聽懂了黃知縣的話，立刻止住了哀鳴，又飛出了縣衙，趙保急忙一路緊跟了上去。烏鴉每次飛了二里地，就落在大路旁的樹上，等着趙保。就這樣一直走了二十餘里，到了城外的一處密林中，烏鴉落在一個新土堆上，再也不肯走了，一直停在這裡，大聲地悲鳴。
趙保見狀大吃一驚，他本來對此事並不以為然，只是縣太爺交辦的事情又不得不做，如今看到果然有異狀，便馬不停蹄地趕緊回到縣衙去回報黃知縣。
趙保回到了縣衙時，卻發現烏鴉早已回來，又落在檐上，不停地哀鳴。黃知縣聽了趙保的報告，轉身笑着對夫人說道：「夫人果然神機妙算，想必這又是一條冤魂等待我前去申冤了！」隨後，便帶了一幫衙役和仵作前去現場勘驗。
一行人到了深林土堆處，烏鴉也緊隨而來，落在附近的一棵大樹上。黃知縣見狀，立即命衙役去挖開土堆，剛挖下去不到三尺，就見到了一具剛埋下不久的屍體。
黃知縣急忙讓人起出了屍體，交由仵作去查驗。經查證，死者是被人擊中頭腦而死，但是對於此人姓甚名誰，家住何方卻一無所知。
這時，又有衙役在土坑裡發現了一條馬鞭，就呈給了黃知縣查看。黃知縣端詳着馬鞭，看了半天，也沒看出什麼蛛絲馬跡，只好命仵作填好屍格，妥善保管好屍體，又命衙役四處查訪，尋找相關的知情人，自己則回到了縣衙。
一連幾天，出去查證的衙役相繼回報，都說沒有發現什麼可疑的線索。黃知縣得知後，心急如焚，以致於茶飯不思，夜不能寐，終日都在思索着如何處理這樁疑案。
一天晚上，黃知縣又在大堂查看案卷，到了三更時分，突然一陣倦意襲來，竟然伏在案上迷迷糊糊地睡著了。恍惚之間，他看到有一個人披頭散髮，滿面愁容，匍匐着跪在案前，對着他哭訴道：「小人被奸人所害，求老爺為我做主！」
黃知縣吃了一驚，急忙問道：「你是什麼人？你有什麼冤情要訴？」來人說道：「小人的仇人非桃非杏，非坐非行。」說罷，又放聲大哭，最後隱隱而退。
這時，一陣鼓聲傳來，黃知縣突然從夢中驚醒，發現竟然已經四更了。他仔細回想着夢中的情形，卻始終不得情由。
第二天，黃知縣又命趙保親自帶人出去查訪，還讓他們將深林附近的可疑之人都帶回公堂審問。
趙保領命後，在深林附近四處搜索，卻依然一無所獲，於是，他便帶人進入了深林深處，又向前走了不到三里，竟然來到了一個小集鎮，名叫平豐街。這裡只有十餘戶人家，家家都有馬匹出租。
趙保見此情形，心裏一動，突然想到了跟屍體一起埋在土堆里的那根馬鞭，便命人不由分說地在鎮上抓了四五個人，把他們全部帶到了縣衙。
黃知縣聞知後，當即升堂審問，問他們道：「你們住在深林，平日以何為生？」眾人答道：「皆以租馬維持生計。」
黃知縣聽完大怒，呵斥道：「你們既然以租馬為生，為什麼要害人性命，奪人錢財呢？」眾人都嚇得魂飛魄散，連忙矢口否認。
黃知縣見眾人都不承認，又接著說道：「你們在幾日前謀殺了一個租馬的客人，將他埋在了深林里，又遺落了一根馬鞭，難道還不肯承認嗎？」說罷，命人將馬鞭遞給他們一一傳看。
眾人看了看馬鞭，紛紛都說並不認識，又告訴黃知縣道：「我們這些人雖然都是以租馬為生，但是為了公平起見，都是輪流派差，每人一天，實在不知道到底出了什麼事？」
黃知縣聽了，沉吟半晌，對他們說道：「既然這樣，你們把集鎮上人員的姓名全部一一報來。」於是，眾人都將姓名報上，黃知縣又命人記錄了下來，仔細看了半天，卻依然不得要領，只好宣布退堂。
晚上，黃知縣又在苦苦思索着對策，茶飯不思。夫人見狀，連忙上前去問候，黃知縣心情煩悶，就把夢中的事告訴了她，又將租馬人家的名單交給她觀看。
夫人仔細看了看租馬人的姓名，對黃知縣說道：「這名單里有一人姓李名立，而在老爺的夢中，又有『非桃非杏，非坐非行』這句偈語，『非桃非杏』不就是『李』嗎？而『非坐非行』正是『立』，難道這個人就是李立嗎？」黃知縣一聽，恍然大悟，對夫人的聰明機智敬佩不已。
第二天，黃知縣命趙保將李立單獨提到公堂訊問。一開始，李立並不承認。黃知縣見狀大怒，先將他痛打了一頓，又把當天夢中的冤魂告狀一事向他說了一遍。李立聽後，嚇得心驚肉跳，面無血色，又受不了酷刑，便一五一十地把事情的來龍去脈全部說了出來。
原來，在幾天前，同隸屬於青州府的諸城縣有個叫做張恩的客商，帶了紋銀一百餘兩，前往北京去購買緞匹。
張恩到了臨朐縣境內時，偶然碰到了馬夫李立。李立見他帶了不少行李，穿着也非常考究，知道他是個有錢人，便走上前去搭訕道：「客官，你要租馬嗎？」
張恩性情直率，慷慨重義，又素來不吝施捨，見李立主動來問，便答道：「我本想租馬，卻有行李要擔。」李立急忙答道：「這不妨事，客官只管上馬，行李由我挑着隨行。」張恩見他是個馬夫，長得也不像壞人，便答應了。
兩人走了不到二里地，見到一個農人拴着一隻烏鴉經過。張恩見烏鴉正在不住地悲鳴，不禁生了憐憫之心，急忙叫住農人問道：「你這隻烏鴉是要賣的嗎？」農人答道：「正是準備去賣的。」於是，張恩便下馬打開銀包，取出銀兩，將烏鴉買了下來，又將它放生而去。
誰知，就在張恩打開銀包取銀時，站在一旁的李立偶然瞥見他的銀包里有碎銀十餘塊，另有漕銀三錠，一時便生了貪心，心想：這個人的銀包里就有銀子不下三十兩，包袱里更是不知道有多少銀子了；如果將他殺死，搶了他的銀子，我何苦再做這種給人做牛做馬的馬夫呢？於是，他便對張恩起了殺心。
兩人又走了三五里，來到了一處密林，李立見四周寂靜，前後無人，便抽出了扁擔，又趁張恩不注意，從背後朝他飛打一扁擔，正中張恩頭顱，將他當場打死，落下馬來。
李立見張恩已死，便把他埋在了密林深處，又搶走了他的錢財和行李，自以為做得神不知鬼不覺，誰知在匆忙之中，竟然將自己的一根馬鞭遺落，跟張恩埋在了一起，而更讓他想不到的是那隻被張恩救下的烏鴉卻一直在跟着張恩，見到他被人殺死，又跑到了黃知縣那裡去告狀，最終查出了真相。
黃知縣聽了李立的供述，當場命他簽字畫押。這時，那隻烏鴉突然飛進了大堂，先是低聲悲啼，又撲向了李立，將他的臉面啄得鮮血淋漓，隨後飛出了大堂，撞石而亡。
黃知縣見狀，嘆息不已，先將李立依律判了斬立決，押赴鬧市口斬首示眾，又派人前去諸城縣尋來張恩的家人，將財物如數歸還，並將他妥善安葬，又命人將烏鴉埋在了張恩的墳旁，還立下了一座石碑，上面表述了烏鴉報恩的奇聞，稱之為「義鴉墳」。
後來，當地老百姓得知了這個奇案，非常驚異，都紛紛前去「義鴉墳」前拜祭。從此，臨朐縣裡人人自律，民風也一時大治。
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