漢朝用花椒發工資？香料也能當貨幣

文|小七

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前言

提起「工資」，大多數人首先想到的是鈔票或銀行轉賬。

但在中國古時候的某些朝代，香料曾經一度成為人們獲取報酬的方式之一。

漢朝不僅直接用花椒發工資，甚至還直接當做貨幣來使用！

那麼，香料是如何從食品演變成貨幣的呢？漢朝人又為什麼要用花椒來發工資呢？

貨幣的起源與演變

中國古代的貨幣系統有着悠久的歷史，貨幣作為交換的工具，最早的形式不是金屬錢幣。

在原始社會時期，人們通過物物交換來滿足自己的需求。

但隨着社會的發展和商品交換的日益複雜化，物物交換的弊端逐漸顯現。

並不是所有的商品都有相等的交換價值，物品的分割也變得越來越困難。

在這種情況下，社會上出現了「商品貨幣」。

這類貨幣雖然不是專門用來交易的，但它們在某些社會中被廣泛接受，成為了交換的媒介。

早期的貨幣形態多種多樣，包括貝殼、金屬、絲綢、布匹等物品。

到了漢朝，隨着帝國版圖的擴展和經濟活動的多元化，貨幣的形式和使用方式也變得更加複雜多樣。

香料深受喜愛

花椒之所以能「登堂入室」，不僅是因為它的香氣迷人，更重要的是它在古代的「多重屬性」。

在秦漢時期，香料不僅用於食物調味，還兼具藥用、祭祀、防腐、防蟲等多種用途。

在一些史書中，花椒被列為上品藥材，有「溫中散寒，除濕止痛」的功效。

它還能驅蟲、防腐，古代很多貴族在儲藏糧食或衣物時，都會放入花椒以防蟲蛀。

此外，花椒還有除穢的象徵意義。

在古代禮儀中，貴族在舉行宗教儀式或祭祀活動時，常用花椒水沐浴凈身。

由此可見，花椒在精神層面也具有重要地位。

漢朝的疆域雖廣，但交通並不便利，尤其是高山地帶或邊疆地區，獲取香料的成本極高。

花椒雖然是中國本土產物，但優質花椒多產自西部、南部邊遠山區，產量並不大。

因此，在京畿地區或北方平原，花椒一度被視為珍貴物資。

這也讓花椒在當時的經濟體系中逐漸具備了「等價物」的性質，可以作為報酬、賞賜甚至「官方發放」。

漢朝為何用花椒發工資？

漢朝初期，經過秦末的戰亂，國力疲弱，經濟體系尚未恢復。

鑄幣所需的銅資源緊張，且鑄幣成本高，造成市場上小額流通貨幣匱乏。

尤其在西漢初年，朝廷實行「輕徭薄賦」的政策，導致財政收入有限。

在這種情況下，用實物代替銅錢，成為一種應急、有效的手段。

而選擇具備價值儲藏能力、易於保存的香料，就顯得非常方便。

在農業社會背景下，實物工資其實並不稀奇。

官員、士兵、工匠甚至宮廷奴僕，常常領取糧食、布帛、酒、鹽等作為工資。

在這種體系下，花椒這樣的香料被納入報酬體系，也不難理解。

歷史記載顯示，西漢時期一些邊塞將士確實收到了「椒、桂、茱萸」等香料作為補給和津貼。

有的地方甚至以「椒袋」象徵身份與等級，成為禮儀制度的一部分。

西漢時期的西域開拓，對香料的需求不斷增長。

張騫出使西域，不僅帶回了葡萄、苜蓿等作物，更開啟了「絲綢之路」，也讓中原地區對異域香料的認知提升。

當香料成為外交贈禮或交易籌碼，其經濟價值和象徵意義自然水漲船高。

國家為了保證戰略資源的流通穩定，也傾向於優先分配這些物資作為「薪酬」，確保相關人力的供給和忠誠。

除了花椒，古代還有「另類貨幣」

其實，在古代中國，花椒並非唯一被用作工資或貨幣的特殊商品，各類「替代貨幣」曾在多個朝代出現。

鹽是古代的重要戰略資源，不僅用於食用，還用於保鮮。

由於鹽資源分佈不均，國家通常採取專營政策。在一定時期和區域內，鹽可以抵貨幣使用，甚至被稱為「白銀一般的價值」。

如唐代的「鹽鐵使」制度，以及後來的「鹽引制度」，本質上都是國家通過對鹽的壟斷，掌控市場資源與財政收入。

在戰亂頻繁時期，製作銅錢非常困難，布帛也成為過主流交換媒介。

尤其是在北方游牧民族與中原農耕民族之間的貿易中，布帛被視為等價物之一。

東漢時期，布帛「可計稅、可賞賜、可交易」，其地位相當於今日的錢幣。

香料作為貨幣的優勢與局限

相較於布帛、糧食等，花椒、桂皮等香料體積小、重量輕、耐儲存，適合遠距離運輸。

並且其價值相對穩定，不易貶值，非常適合作為貨幣。

香料雖然有諸多價值，但當做貨幣使用也有很多不足。

由於香料加工簡單，摻雜使假情況頻發，影響其作為支付工具的可信度。

因此，香料雖然曾一度被用作報酬、禮品或臨時貨幣，但並未成為主流或標準貨幣。

總結

「漢朝用花椒發工資」，不僅反映了當時的經濟狀況和物資結構，也揭示了人類對「價值載體」不斷探索和演進的歷史過程。

從這種歷史現象中，我們看到了一種獨特的經濟模式與文化邏輯，也豐富了我們對古代貨幣體系的理解。