666年，李治封禪泰山後順利回京，各地刺史也都參與了此次封禪並跟着進京。
當時有一個習慣，就是文武百官會在一些重大慶典後向帝後獻食，這次也不例外，宮裡收到了各地送來的特產，其中有一份很特別，是在邊遠地區做了十年官的武惟良和武懷運獻給武則天的。
這兩個人正是武則天的堂兄，此舉意在緩和與武則天的關係，之所以要如此做可追溯到武則天待字閨中的時候。
武則天的母親楊氏是大唐開國功臣武士彟的繼室，武士彟的原配生了兩個兒子：武元慶和武元爽，後來原配去世，李淵做主讓武士彟娶了隋朝皇室出身的楊氏，楊氏為武士彟生了三個女兒：武順、武則天和武氏。
武則天12歲的時候，武士彟死了，沒有兒子的楊氏就在武家遭到了排擠，武則天的兩個異母兄長（武元慶、武元爽）和堂兄（武惟良、武懷運）對楊氏無禮，更沒少欺負武則天三姐妹，不得已，楊氏帶着三姐妹回了娘家，和武家斷了聯繫。
兜兜轉轉數年之後，武則天竟然成了大唐的皇后，連帶着武家自然也水漲船高，武則天的這些兄弟紛紛升了官，結果榮國夫人楊氏宴請武家人的時候，問大家何來現在的好日子，幾個人非但不感激，還很不給榮國夫人面子。
於是母女倆一商量來了一個裁抑外戚，武則天的這些兄弟就外放為官了，武則天此舉不僅報了仇還收穫了好名聲和李治的信任，就是可憐了這幾個兄弟。
其中武元慶和武元爽死在了外地，武惟良和武懷運則在邊遠地區待了十年，好不容易有這麼個時機進京，兩人早已沒有當年的傲氣，知道他們的命運就是武則天一句話的事，所以才想着討好武則天。
但武則天根本不領情，不過，她看着兩人獻上來的特產倒是有了一個好主意，因為除了武惟良和武懷運外，親人中她還有一個仇人，那就是外甥女魏國夫人賀蘭氏。
賀蘭氏是武則天大姐武順的女兒，武則天當上皇后那會，武順早就帶著兒子賀蘭敏之和女兒賀蘭氏守了寡.
武則天她心疼大姐，就經常讓武順帶着賀蘭氏進宮，結果這對母女都成了李治的女人，只不過因着武則天，李治沒法給她們一個名分而已，只能一個是韓國夫人，一個是魏國夫人。
武順倒是還安分點，到死沒弄出點什麼，但賀蘭氏不行，她自認比武則天年輕貌美，覺得自己可以和武則天斗一斗，殊不知，她那點伎倆在武則天面前根本不夠看，而武則天也不願意一直忍着外甥女，早就在尋找機會除掉她。
這不機會就來了，武則天命人在武惟良和武懷運獻上的特產里下了毒，然後邀請賀蘭氏一起品嘗。一聽說是家鄉親人送來的特產，賀蘭氏根本沒設防，結果就是吐血身亡。
宮中投毒案一出，武惟良和武懷運成為第一嫌疑人，武則天早就給兩人找好了下毒的動機，那就是報復這數年的「流放」，本來是想毒死武則天，結果賀蘭氏無辜中招了。
為了一招制敵，武則天還說兩人可能還想將皇帝一起毒害，這問題就大了，武惟良和武懷運未經審問直接就被定了罪，然後被殺。
這裏面還有一個細節，就是當李治下朝回來看到魏國夫人賀蘭氏冰冷的屍體的時候，忍不住失聲痛哭，還對着得到消息進宮來的賀蘭敏之說：「朕去上朝的時候她還好好的，下朝回來就已經無法救治了，為何死得如此匆忙？」
結果賀蘭敏之只是看着妹妹的屍體哭泣，根本沒有回應李治的問話。當時的李治很悲痛自然沒有注意到賀蘭敏之的這一奇怪舉動，但其他人卻注意到了，而且迅速報告給了武則天。
武則天聽完只說了四個字：「此兒疑我！」
啥意思呢？這孩子在懷疑我。
武則天知道賀蘭敏之和賀蘭氏這對兄妹倆的感情極好，面對自己的親妹妹被毒死，正常人的反應自然是激烈的，會在李治這個皇帝面前要求嚴懲兇手。
畢竟當時賀蘭敏之的兩個舅舅已經被武則天定性為兇手了，結果賀蘭敏之竟然絲毫沒有追究兇手的意思，這裏面可不摻雜親情的成分。
而且賀蘭敏之慣來和李治、武則天的關係比較好，從來不會無視李治的問話，更何況李治還是一個皇帝，賀蘭敏之無論如何也不能面對一個皇帝的問話沉默不語，只是哭泣。
賀蘭敏之之所以反應如此奇怪，只能有一個原因，即他不相信武惟良和武懷運是兇手，他在懷疑武則天，但他什麼都不能說，只能忍着。
這件事成了橫在武則天和賀蘭敏之之間的一根刺，武則天對這個外甥也已經親近不起來，但她又不能放棄賀蘭敏之，原因很簡單，武則天想培植外戚，培植屬於自己的力量。
她深感沒有自己人是多麼的被動，畢竟李治之前動過廢后的念頭，還差一點成功，如果不是武則天及時阻止，上官儀所寫的廢后詔書就發出去了。
所以武則天想培植外戚，但幾個兄弟都已經死了，侄子她又不怎麼信任，相比較而言，她更加信任外甥賀蘭敏之，畢竟武則天和武順是一母同胞的親姐妹，關係自然更近一些。
於是武則天讓賀蘭敏之做了父親武士彟的繼承人，讓他姓武，繼承武士彟的爵位，還升任三品官，只待日後能成為武則天的真正的幫手。
但很顯然，賀蘭敏之是個只有小聰明的人，他更讓人記住的是他的容貌，史書記載他「年少色美」，是長安城中一等一的翩翩美男子，吃喝玩樂樣樣行，但政治上的作為實在一般。
按說知道武則天是他的殺妹仇人，他選擇隱忍，然後一步步報仇，說不定哪天就能手刃仇人，但他沒有，或許是少年天性等不得人，他報仇的方式很極端，也很符合他一貫的品性。
他不敢明着對付武則天，又忍不下仇恨，就向著武則天身邊的人下手。
當時武則天的長子也就是太子李弘已經長大成人，到了娶妻的年紀，李治和武則天為李弘選擇的太子妃是司衛少卿楊思儉的女兒，結果婚期都定好了，賀蘭敏之竟然強姦了楊氏，李治和武則天不得不退而求其次，又讓李弘娶了宰相裴居道的女兒，
再有，武則天最小的也是唯一活下來的女兒太平公主一出生就是李治和武則天的掌上明珠，寵得很，她四五歲的時候去姥姥家玩，結果賀蘭敏之竟然又強了她的宮女，儘管對方只是一個小宮女，但她是太平公主的宮女，賀蘭敏之此舉完全就是不敬公主。
這一樁樁事情讓武則天很生氣，按照她的性格，這樣的一個人，管他是不是她的外甥，早就被除掉了，但賀蘭敏之有一個很強大的靠山，即榮國夫人楊氏。
楊氏對這個外孫疼愛的很，關於兩人的另一層關係，《舊唐書》用了一個」烝「字，也就是說兩人通姦，楊氏出生於579年，賀蘭敏之出生於643年，相差了64歲，這個年齡差就讓人難以接受，更不用說兩人還是親外祖母和外孫的關係了。
反正有楊氏保護着賀蘭敏之，賀蘭敏之簡直就是無法無天，武則天還真拿賀蘭敏之沒辦法，但這種沒辦法也是有期限的，畢竟楊氏太老了，670年，92歲的楊氏去世。
賀蘭敏之作為武士彟的繼承人主持了楊氏的喪禮，有意思的是，楊氏在世時對賀蘭敏之那叫一個好，但楊氏死後，賀蘭敏之似乎根本不傷心，還有些冷漠。
因為他竟然私自挪用了為楊氏造佛像追福的瑞錦，而且，居喪期間，賀蘭敏之竟然還脫了喪服，穿上吉服，在家裡讓一群歌姬給他奏樂，好不快活。
這或許也是最後的狂歡，因為賀蘭敏之很清楚，楊氏沒了，他也就沒有靠山了，武則天必定不會放過他。
事實也的確如此，楊氏一死，武則天再沒有顧慮，671年，武則天直接上書李治，將賀蘭敏之的罪狀一條條列了出來，就是和楊氏通姦這一條也沒有落下，然後請求李治將賀蘭敏之放逐到邊遠地區。
按照武則天狠辣的性格來說，只是將賀蘭敏之放逐，這處罰也太輕了，但實際上，放逐看起來只是被流放到了外地，人活着就什麼都還有可能，但這流放一事，其實充滿了不確定，多少人在半路上就丟了命，這裏面可操作的空間太大了。
李治下令將賀蘭敏之流放到雷州，並恢復了他的本性賀蘭氏，結果賀蘭敏之走到韶州的時候，就被馬韁繩絞死了。
