秦末時期，陳勝吳廣率先起義之後，原來的各諸侯國貴族也紛紛揭竿而起，不過有些人的目的不是為了反抗秦朝的暴政，而是為了恢復自己的貴族地位。
1.恢復齊國
田榮是齊國田氏宗族，秦國滅亡齊國之後，他與自己的堂兄弟田儋、弟弟田橫在狄縣生活。
陳勝吳廣起義取得巨大成功之後，陳勝在陳縣建國稱王，並將部隊派出去四處出擊，其中周市被派往北方奪取魏地。
周市攻取並平定了魏地，一直北徵到狄縣，狄縣固守縣城，周市一時沒有拿下。
此時田儋看到了機會，他假稱自己的家奴有罪，然後綁住他帶着手下的人前往縣衙，希望在縣令的見證下殺死這個有罪的家奴。
縣令召見他之後，田儋帶着自己手下趁機殺死了他，然後召集了全縣有勢力的官吏和豪傑。田儋告訴他們現在全國各地都在反秦自立，齊地是齊國舊地，而我是齊王田氏的同族，理應為王。
於是田儋自立為齊王，然後帶着集結的士兵攻打周市，周市被擊退。隨後田儋帶兵東進，奪取了齊國故地。
2.攻擊齊王假
後來章邯率軍滅掉了陳勝的起義軍，然後進攻魏國，魏王派人向齊國求援。
齊王田儋就帶着軍隊前去救援魏國，章邯原本受挫，後來讓士兵和馬匹口中銜枚發動夜襲，最終大敗齊魏聯軍，田儋被殺死。
田儋死後，他的弟弟田榮收攏了齊國的潰兵向東逃到東阿，章邯在後緊追不捨。項梁得知田榮的境況之後，率兵來到東阿城下，擊敗了章邯。
而此時的齊國人聽說田儋戰死，於是就擁立了原來齊王建的弟弟田假為齊王，田角為丞相，田間為大將，以防禦其他諸侯。
章邯敗逃後，項梁乘勝追擊。按說田榮應該與項梁一起追擊章邯，不過他對齊人擁立田假為齊王不滿，於是回師齊國攻擊齊王田假。
田假逃到了楚國，田角逃到趙國，他的弟弟田間因為之前向趙國求援也在趙國，於是也不敢回去了。
田榮於是就立兄長田儋的兒子田市為齊王，自封為丞相，田橫為大將，重新平定了齊地。
3.分割齊國
章邯退守到城池之後穩定了腳步，軍隊戰鬥力也逐漸增強，項梁就派遣使者向齊國和趙國求援，希望一起攻打章邯。
田榮接到消息後，就提出楚國殺死田假，趙國殺死田角、田間，齊國才會出兵。
不過楚懷王認為田假屬於盟國的王，而且是走投無路來投奔的，殺死他不符合道義。趙國也認為田角和田間以後說不定能回去齊國，也不願意殺死兩人。
齊國人就認為一個人手被蛇咬了就砍掉手，腳被蛇咬了就砍掉腳，這是因為不這樣會危及全身。現在田假、田角等人對於楚國、趙國來說也不那麼重要，為什麼不殺死他們換取齊國的友誼呢？
再說如果不答應，秦朝如果再重新得志，那麼我們自己不僅要受辱，就連祖墳恐怕也難保。
楚國、趙國自然不認同齊國的這套邏輯，自然也沒有答應齊國的要求，齊國自然很生氣，最終沒有出兵援救項燕。
後來章邯再次發動夜攻，楚軍被擊敗，項梁也被殺死，項羽也因此怨恨上了田榮。後來項羽打敗章邯進入關中，大封諸侯的時候將齊國分為了三塊。
現在的齊王田市改封為膠東王，治所在即墨。隨同項羽救趙晉軍關中的齊將田都被項羽封為齊王，治所在臨淄。
原來齊王田建的孫子田安，曾率軍救趙，又投奔了項羽，被項羽封為濟北王，治所在博陽。而田榮因為當初沒有出兵援助，沒有被封為王。
田榮就聯繫同樣對項羽封賞不滿的陳余在趙地反對項羽，又聯繫沒有什麼封賞的彭越抗擊楚國，他自己則率軍進攻田都，田都逃到楚國。
田榮又扣留了齊王田市，不讓他到膠東去。田市聽從自己手下的建議偷偷逃跑了，田榮就追上去殺死了他，隨後又進攻田安，將他殺死。
項羽封的三個王一逃二死，田榮順勢自立為齊王，佔領了三齊之地。項羽接到這個消息之後，起兵北伐齊國，田榮大敗逃到平原，被當地人殺死。
4.結束
從實際功勞來說，田榮的功勞不大，確實不應該被封為王，但是田榮手裡確有實力，這是他的底氣。
項羽封王做錯的一件事就是按照自己的親疏關係，沒有考慮到地位和實力的不匹配，這就導致天下必定會再次大亂，項羽是首當其衝被反對的人。
