公元697年,武則天的男寵張昌宗剛侍完寢,走出內室便碰上了年輕貌美的上官婉兒。張昌宗當即來了精神,一把便將上官婉兒拉進了懷中,痴迷地說:「婉兒,我好想你。」二人正在上官婉兒的房間里黏黏糊糊糾纏不清,本該熟睡的武則天卻一腳踹開了門,見二人衣衫不整武則天氣極,直接拔下頭上的簪子朝着上官婉兒的臉划了過去。
古代的皇帝大多都有三宮六院,後宮中嬪妃爭相鬥艷,絕色無數。武則天雖是女帝,但也如此。雖然帝王們花心,卻不能保證枕邊人都對自己忠誠。
為了放鬆身心,武則天在後宮中養了不少年輕俊秀的男寵,人們稱之為面首,有段時間張昌宗便是武則天身邊最受寵的男人。因為寵愛,所以武則天會給他諸多賞賜,對他十分寵溺,導致張昌宗行事比較囂張。
他雖然服侍武則天,卻也還惦記着其他的年輕女子,尤其是跟着武則天身邊做事的上官婉兒,他常常能見到。上官婉兒生得貌美,又很有才華,張昌宗對她垂涎三尺。
這天,張昌宗又來伺候張昌宗了,他費了一番力氣將武則天哄睡着後,便懶懶地從武則天的寢殿中退了出來。出來一看,上官婉兒竟然還在批改公務,張昌宗眼睛一亮,當即便朝着上官婉兒黏了過去。
上官婉兒突然被調戲當即便吃了一驚,趕忙起身推他。可張昌宗力氣更大,二人推推搡搡來到了上官婉兒的房間,眼看着好事將成,張昌宗激動得滿面紅光,這時門卻突然被人踹開了,門外的人竟然是原本已經睡著了的武則天!
武則天的出現把張昌宗和上官婉兒嚇得夠嗆,二人慌忙跪下伏在地上,武則天見二人衣衫不整神色慌張,想起其中必有姦情,她看了看可憐巴巴的張昌宗,隨後便轉頭用憤怒的眼神盯緊了上官婉兒,咬牙罵道:「負心的蛇蠍!」
見上官婉兒一哆嗦,武則天一步邁上前來,拔下頭上簪子就朝着上官婉兒的臉划了過去。因為情緒太激動,簪子並沒有劃在臉頰上,而是划到了婉兒的額頭上,鮮血順着她白皙的臉滴在了地上,上官婉兒顫聲說:「求陛下饒恕,臣妾願意接受懲罰!」
武則天冷着臉沒開口,好一會兒才咬着牙說:「來人,給她面上刺黥。」
上官婉兒含着淚被承受了這象徵著恥辱的黥刑,這是所有有罪之人都洗不掉的記號,武則天沒要上官婉兒的命,卻以這樣的方式來懲罰,就是知道上官婉兒的心性,這樣的羞辱可比身體上的疼痛重得多。
上官婉兒受罰之後,此事便算是有了了斷,可承受了黥刑的上官婉兒卻一連幾日閉門不出。她坐在鏡子前盯着額頭上的印記,突然來了靈感。她輕點紅妝,將胭脂細細地描畫在那塊印記上,一朵擬真的梅花綻放在了她的眉間,看起來極美。
很快武則天消了氣,便重新啟用了上官婉兒。上官婉兒頂着梅花妝行走在宮中,倒讓不少宮女頻頻回首,因為這妝容真的很美,很快大家便爭相模仿起來。而上官婉兒做事也更加地謹慎,對武則天也更加忠誠,君臣之間的關係更好了。
可惜武則天終究是年紀大了,這座靠山原先十分牢固,之後卻也不管用了。武則天退位後,上官婉兒尋了新的靠山,唐隆政變後她卻再難如魚得水地生活了,李隆基對上官婉兒十分不信任,毫不猶豫地把她殺了。