作為中國封建社會歷史上掌權時間最長的女人，慈禧太后雖然沒有在明面上稱帝，但垂簾聽政的她一直把大清王朝的命運牢牢掌握在自己的手上，擁有無限生殺大權的她因為個性古怪、脾氣喜怒無常，不少太監都曾經死在她的手下，而被罰挨打的太監宮女更是不計其數。
慈禧在宮裡沒事的時候喜歡下象棋，每次都有一個固定的太監陪自己下棋。因為平時經常和慈禧下棋，這個太監自以為自己摸透了慈禧的個性，下棋的時候就喜歡順着慈禧的話頭說話，有一回慈禧發現自己的馬正在要對方吃掉，就笑着說了句「我的馬就要被你吃掉了」，太監也沒想太多，回了句「奴才殺老祖宗的這隻馬了！」不想慈禧聽了後立即勃然大怒，把旗子一扔，「我殺你一家子！」話音剛落就叫人把這太監拉出去活活打死，旁邊的宮女被嚇得跪在地上直哆嗦。
眾所周知，慈禧是一個很愛美的人。她的頭髮每天都要宮女和太監梳妝很久時間，有一回有一個太監在給慈禧梳頭髮後，在旁邊的地上發現了一根慈禧的頭髮，他趕緊彎身撿起來藏在自己的衣袖中，結果慈禧在鏡子里看到後，問他在幹什麼，太監心裏很慌，一時不知道怎麼回答，只好跪下來磕頭，慈禧見狀，心裏來了火，一聲令下，這個無辜的太監馬上死在杖棍下。
太監挨打更是常有的事。年老的慈禧有臉上肌肉抽動的毛病，但愛美的她最忌諱讓別人看見這個事。有一回一個太監不小心抬頭，剛好看到慈禧的臉抽動了一下，慈禧立馬叫人把這個太監拖出去打了幾十大板，有些太監知道後，在慈禧的身邊從不抬頭，慈禧知道後又發火：「你為什麼總是低頭？」太監不敢回答，又是被拖出去打上幾十大板。還有一個太監最冤枉，慈禧問他外面天氣怎麼樣，太監因為剛進宮，說話還有一點方言味，就回答：「今兒個天氣生冷生冷的。」誰知觸了慈禧的霉頭，原來慈禧最不喜歡「生冷生冷」這個詞，馬上叫人把太監打了一頓板子。
溥儀在《我的前半生》回憶說：除了李蓮英，太監站在慈禧面前就心裏發毛，生怕自己不注意就挨打甚至丟了性命。看來，古話「伴君如伴虎」一點都不錯啊！
