為什麼當年那個地處蠻荒的夷地之國能迅速崛起統一六國呢?為什麼歷代君王會讓百姓對其言聽計從,但也只能將自己的王朝持續二、三百年呢?一切答案的根源都在一本「禁書」中,那就是《商君書》。

這本書過去一直都是宮廷教育太子的教材,只有歷代君王才能讀到。
《商君書》也稱《商子》,是戰國時期法家派代表人物商鞅及其後學著作彙編而成,彙集了商鞅的治國思想。
全書不足3萬字共18篇,卻闡述了君主治國手段的各個細節,包括戰法、懇令、弱民、賞刑之術,涵蓋了政治、軍事、民政、法律、帝王權術等各個領域。

公元前361年,為響應秦孝公「奇計強秦」的號召,商鞅來到秦國。此時的秦國論出身
遠不及燕國、齊國顯赫,論地域在西部邊陲,也不及齊國富庶、楚國遼闊,論發展更不如魏國一馬當先,因此被各個諸侯國所不齒。
之所以秦國能夠成為戰國時期最後的贏家,商鞅可謂功不可沒。如果沒有他的變法改革,秦國脫穎而出怕是難如登天。

由於秦孝公功利心很重,尚武好戰。所以商鞅入秦之後,與秦孝公的前兩次會見都沒得到賞識。第一次商鞅大談上古三皇之道,告訴秦孝公如何做一個有道明君;第二次大談五帝之道,表明修養道德的同時還要注重國家的法治建設。
直到第三次,秦孝公才對這個衛國人有了興趣,這次商鞅談論的是春秋五霸之道,即將仁義權謀與法治建設結合。四見孝公時商鞅只論述了「富國強兵」的治國馭民之術。兩人一直談了三天三夜。
由此可以看出,秦孝公對需要長期實踐而完成治國理政的「道」並不感興趣,他需要的是一個短期內實現富國強兵的捷徑。因此商鞅與秦孝公之間的幾次談話,不過是互相試探,善於揣摩帝王心意的商鞅,認為自己的理論正中秦孝公下懷。

而秦孝公確實對治國馭民之術求之不得。那麼《商君書》中的術又是如何在秦朝掀起腥風血雨的?
商鞅變法的其中一項強軍內容就是廢除世卿世祿制按軍功封爵。在《商君書》的《境內第十九》中就有一段對秦國的士兵獎勵政策的描述。
即以人頭的多少來作為獎懲的標準。如果百將和屯長在打仗的時候拿不下敵人的首級,
就要被斬首。如果斬下三十三名敵人首級,就升爵一級。軍隊若在攻城時拿下敵人的八千首級,或在混戰中斬殺敵人兩千以上,則各級的將吏都可升爵一級。

這一制度實行後,秦國將士悍不畏死,都想通過軍功來改變自己和家人的命運。秦軍士氣高昂,在氣勢上已經壓過敵人,也就達到了強軍的目的。
接下來馭民的統治技巧更為陰險。《商君書》提倡重農抑商,主張禁止糧食貿易和其他商業貿易,甚至連為來往旅客提供住宿的旅店也建議廢除。這樣人民就會被束縛在土地上無法汲取知識,最後只能淪為君王的生產工具。
弱民則是指「以弱去強,以奸馭良,實行流氓政治」,只有統一了人民的思想,剝奪了個人的財產,民眾才會依附於國家。
其中提到的馭民五術分別為壹民術,弱民書,疲民術,辱民術,貧民術。即灌輸給民眾統一的思想,對他們進行思想禁錮,削弱百姓實力,讓他們無法擁有反抗的能力。在百姓為生計疲於奔命的過程中,沒有時間思考其他。

縱容他們互相爭鬥以內耗,也不讓他們擁有太多的財富。所謂「以強攻強,弱,強存。以弱攻弱(強),強,強去」則是商鞅的又一高明之處。用強民去消滅另一部分強民,那麼剩下來的仍然是強民,那國家就處於弱勢;用弱民把強民消滅了,剩下來的是弱民,那就好辦了,國家就處於強勢了。強民的存在國家就弱,只有弱民存在,國家才能強勝。
也就是說,當前秦國的國力要想在短時間內達到「質」變,那麼強民的數量就要減少。為了扼殺那些「強民」,就要用心狠手辣的流氓來當頭領,把恐嚇和欺騙手段用到極致。這樣一來強民只得忍氣吞聲,敢怒不敢言,那就天下秩序井然,國家也就強大了。
雖然商鞅變法讓秦國強勢崛起,擁有了與六國爭奪天下的資本。但是這同樣使得六國百姓在戰敗之後都不想投奔秦國。

在《商君書•徠民篇》中,一個秦國大臣認為秦法嚴峻,本來就讓六國之人無法適應。秦人自己都知道當秦人很艱難,而相關官吏又不願意授予韓魏移民的免稅優惠,所以這就嚇走了更多的六國百姓。
沒有六國新進入的廉價勞動力,那麼秦國軍隊的兵源和糧草就無法供給。雖然秦國在戰爭中越來越強大,但取得的實際效果是六國的百姓越來越不敢入秦。使得秦國地多人少的差距日益拉大,沒有足夠的秦人耕田種地,就沒法將新征服的土地轉化為國家財富。即使六國百姓歸順秦國後,三代之內可以獲得免稅的待遇。但是三代之後就和其他秦人一樣,陷入新的苦難輪迴。
雖然《商君書》對秦國意義非凡,但是上至王公貴族,下至平民百姓,沒有人從這場變法中獲利。

商鞅得到了君主的賞識,卻失去了萬民之心,所以最終落得車裂的下場,也沒有百姓為其伸冤。雖然秦朝統一六國後二世即亡,但這套馭民治國之術卻被古代歷朝歷代君主繼承下來,成為他們管理朝政的手段。
而《商君書》之所以是禁書,不僅是因為其中的手段過於極端,而且還在於它更像一個君主速成手冊。但凡是擁有一定實力的人在得到這本書後,就很有可能再度創造出一個強大的「秦國」。
所以後面的歷代統治者基本上都不會讓這本書出現在民間。自古以來王朝更替,皆是得人心者得天下。治國理政靠的是以人民利益為重,一味的投機取巧雖然可以輕易奪取天下,但並不適用於治理國家。