四野名將輩出,虎將如雲。在眾多名將中,李天佑是極為特殊的一個。
李天佑中等個頭,年輕時又黑又瘦,說話聲音不高,不急不慢,極有條理,且待人客氣,沒有那些傳統虎將的威猛勁兒,反倒更像是一名儒將。
然而,翻開李天佑的功勛錄,我們驚訝地發現,他是一名真正戰功彪炳的虎將,早在紅軍和八路軍時期就已成名,留下許多經典戰役戰鬥傑作。解放戰爭時期,李天佑更是縱橫東北,馳騁白山黑水之間,參加了幾乎所有的大仗惡仗。

1914年1月8日,李天佑出生在廣西省臨桂縣六塘圩高坡寨一個農民家庭。
李天佑家世代貧困,父母含辛茹苦,先後養育了5個子女,李天佑排行第三,上面有兩個姐姐。父親給他取名天佑,希望上天保佑第一個兒子健康成長,光宗耀祖。
6歲那年,父親把李天佑送到私塾讀書,可隨着日子越過越難,李天佑被迫輟學,開始幫助父母幹活養家。
李天佑11歲那年,家鄉發生了嚴重的旱災,糧食歉收,一家人填不飽肚子,父親一狠心,把李天佑的弟弟賣給了別人,後來又把李天佑送到桂林一家米粉店當學徒。
年少的李天佑每天起早貪黑地幹活,仍然遭到店老闆的欺凌,小小年紀的他迫切想要改變自己的命運。
1928年6月的一天,14歲的李天佑聽說部隊在招兵,便下定決心報了名。李天佑是不告而別的,他託人給父親捎回家一張字條,父母看後才知道兒子一個人當兵去了。
「天佑!天佑!老天保佑!老天保佑!」李天佑的父母日夜祈禱,希望他們的兒子早日平安回家。可他們萬萬沒有想到,兒子這一走就是20多年,這一別竟成永訣!
值得慶幸的是,李天佑參加的是著名愛國將領李明瑞的隊伍。這位北伐名將在轟轟烈烈的大革命失敗後,逐漸看透了蔣介石、汪精衛的醜惡面目,選擇了投向中國共產黨,和鄧小平、張雲逸、韋拔群等一起,領導了著名的百色起義,參與創建了中國工農紅軍第七軍。
在這段風雲激蕩的歲月中,李天佑的思想受到極大震撼,在李明瑞身上,他看到了革命者的堅定信仰,於是年少的李天佑毅然選擇了加入中國共產黨,參加了百色起義。
李天佑年齡雖小,作戰卻很勇敢,15歲就擔任了教導營機槍連排長。百色起義後,15歲的李天佑又任紅七軍部特務連副連長。特務連直屬軍部指揮,是我軍精銳,戰鬥力極強,李天佑作為副連長,每次戰鬥都身先士卒,沖在最前面,哪怕受傷也毫不退縮。

1930年2月3日,我軍在廣東省乳源縣梅花村遭遇了敵軍4個團圍攻,敵眾我寡,戰鬥極其激烈,我軍殺敵一千餘人,自身傷亡也多達六七百。李天佑殺紅了眼,身先士卒,赤膊上陣,指揮特務連冒着敵人的炮火勇猛衝擊,不到半個小時就攻佔了山頭。
此戰,李天佑因表現英勇,衝鋒在前,被大家讚譽為「小老虎連長」,不久後被提升為連長。僅僅在1930年上半年的戰鬥中,李天佑就先後3次負傷,每次都是輕傷不下火線,傷勢未愈便再度上陣,個子不高的他永遠是戰場上衝鋒最猛的那一個。
1931年7月,紅七軍與中央紅軍在江西於都會師,劃歸紅三軍團建制,參加了中央革命根據地第三次反「圍剿」。
第三次反「圍剿」之所以勝利,要歸功於毛澤東的正確軍事指揮。然而,1932年1月10日,以博古為首的臨時中央又犯了冒險主義錯誤,要求中央紅軍堅決奪占贛州,以贛州為中心向北發展,爭取革命在江西的首先勝利,並作出了攻打贛州的具體軍事部署。
這個命令顯然是完全錯誤的,一向反對進攻城市的毛澤東頓時怒不可遏,氣得把煙捲扔在地上,厲聲質問:「這不是奪取中心城市的冒險路線的重演是什麼?!」
然而,當時的毛澤東並不掌握最高決策權,他一個人的憤怒沒能改變事態的發展,攻打贛州的命令還是下達了,而且是不容反對的。
出人意料的是,一向支持毛澤東軍事主張的彭德懷,這一次居然沒有支持毛澤東的意見,而是對攻打贛州的決定表示讚賞。後來,彭德懷回憶起此事十分後悔,認為自己錯誤估計了當時的形勢,認為有很大機會打下贛州,但事實證明這次進攻贛州,無論是戰略,還是戰役,都是一個天大的錯誤。
我軍的作戰部署是以紅3軍團並指揮紅7軍和紅4軍為主作戰軍,擔任攻城和阻援,紅3軍團軍團長彭德懷任前敵總指揮兼政治委員。
贛州城三面臨水,城牆高大堅厚,牆體光滑平整,本身就易守難攻。這種形勢下,一旦敵人閉城死守,負隅頑抗,我軍久攻不下,敵軍增援部隊趕來,形勢對我軍十分不利。

1932年2月4日,當紅軍主力陸續抵達時,國民黨江西綏靖公署主任朱紹良果然沒有貿然出擊,而是立即縮短防線,下令全部軍隊退回城內,固守城池,加上地方武裝,人數高達1.8萬之眾,遠超彭德懷估計的人數。
彭德懷掌握這些情報後,深知自己低估了敵人,贛州不好打,但是箭在弦上,不得不發,命令都下了,不打也不行!
紅軍缺乏火炮等重武器,攻城能力弱是最大短板,究竟該如何打開贛州堅固的城牆呢?望着城頭上敵人的身影,彭德懷陷入了深深的思考。
此時,李天佑已經率特務連在贛州城外待命,期待着玫破城池,殺敵立功。可是總攻的命令遲遲未下,大家都很焦躁。這天清晨,李天佑正和戰士們在樹林里練習攀援,一名戰士忽然指着不遠處,驚叫起來:「快看,那是什麼!」
大家順着看過去,只見紅七軍軍部外,友軍送來了3副神秘的棺材!
出了什麼事情?這仗還沒開打,就死人了?誰這麼倒霉?大家你看看我,我看看你,一個個疑惑不解,最後一齊把狐疑的目光投向李天佑。
李天佑低頭想了想,突然想到了什麼,不由得一陣激動,脫口而出:「來的好!棺材裏裝的肯定是炸藥!總攻快開始了!還愣着幹什麼,快過去幫忙!」
戰士們過去一看,果然是運炸藥的,紛紛給李天佑豎了大拇指:你怎麼知道棺材是用來裝炸藥的?
原來,李天佑知道贛州城牆又高又厚,沒有火炮很難攻破。於是,我軍組建了一支爆破隊,準備藉助民房的掩護,從城河底挖一個秘密通道,把炸藥放到城牆根進行爆破,而這些棺材肯定就是用來盛放炸藥的。

然而,這一招並未能一舉成功。
2月13、17日,我軍先後嘗試了2次爆破攻城,均未成功。23日,彭德懷下令不顧一切發起總攻,這一次,爆破隊成功炸塌了東門附近的一段城牆,我軍先鋒隊猛攻城池缺口,一舉攻佔了城樓,但是敵軍立即組織兵力反撲,並且憑藉火力優勢封閉突破口,我軍進攻受阻,被迫撤出戰鬥。
戰況不利,而李天佑的特務連又始終未能直接投入戰鬥,李天佑焦急萬分,屢屢請戰。直到3月4日,李天佑終於得到命令,由特務連組成敢死隊,準備再實施一次突擊。
李天佑興奮地答道:「團長,堅決完成任務!」
3月4日拂曉,伴隨「轟隆」一聲巨響,我軍的「炸藥棺材」再次炸開了一處城牆!不待硝煙散盡,李天佑一馬當先,立即率領戰士們從豁口處衝上去,發動猛攻。
面對優勢敵人,敢死隊傷亡慘重,李天佑不得不和敵人展開肉搏戰。正當他躍上另一個城樓的一剎那,三顆子彈突然從背後襲來,一下子射入李天佑的身體!
李天甚至沒有感到疼痛,子彈的衝擊力讓他失去了平衡,一下從高高的城牆上摔了下去,當場昏死過去。
一名戰土看到李天佑中彈倒地,以為他死了,拚命把他背出了陣地。
這個時候,一顆炮彈突然在附近爆炸,巨大的氣浪把兩人掀翻在地,炸起的泥土一下子蓋滿了他們的身體。所幸這名戰士並無大礙,等他抖落塵土,再次拖着李天佑的胳膊準備往肩上扛時,忽然聽見李天佑呻吟了一聲,身體有了動靜,原來是這枚炮彈把昏死的李天佑給炸醒了,戰士頓時高興地呼喊起來:「連長還活着,大家快來,他還活着吶!」

此後,敵人援軍趕到,向我軍發動內外夾擊,我軍突遭襲擊,陷入被動,在友軍支援下才得以撤退,歷時33天的贛州之戰以久攻未克、損失慘重而結束,成為彭德懷軍事指揮生涯中為數不多的一場百戰,而多少年後,李天佑仍對這次戰鬥的殘酷場景記憶猶新。