有不少人認為,劉邦當上了皇帝,韓信便沒了利用價值,於是被劉邦「鳥盡弓藏」了。實際上對於劉邦來說,韓信的價值非常之大,只是韓信的自尊心被劉邦踩在了腳下,於是韓信脾氣發作,不再為「五斗米折腰」、不肯「摧眉折腰事權貴」罷了。

韓信劇照
當然,韓信的身份也不低,降了一級還是個「侯」,這是後世李廣追求了一輩子也沒得到的榮耀,所以算在權貴之列綽綽有餘。不是連舞陽侯樊噲都跪在他面前一口一個「大王」地叫了么?要知道樊噲可是劉邦的連襟,呂后的妹夫,西漢響噹噹的開國功臣,還是半個外戚。但那時的韓信要與劉邦比起來,差距不是一般的大,只能說小巫見大巫了。
縱觀歷史,本來兩個人或可以平起平坐,甚至於劉邦還需看韓信的臉色,但是一盤棋被韓信下進了死胡同,最終被劉邦反殺。所以,不少人認為韓信走了春秋時期文種的老路,劉邦就是翻版的勾踐。

劉邦、韓信劇照
春秋時期,越王勾踐復仇成功後,他的兩大功臣,一個是范蠡,遊山玩水去了;一個是文仲,留下來要跟他吃肉喝酒。結果,勾踐把文仲吃飯的傢伙沒收了。於是文仲成了歷史上的大笑柄,兩千多年就這麼一直被詬諷下來。
司馬遷在《史記》中寫到:
范蠡遂去,自齊遺大夫種書曰:飛鳥盡,良弓藏;狡兔死,走狗烹。——《史記·越王勾踐世家》
意思是說,范蠡預測到了自己的將來,他認為勾踐這個人可以共患難不能同富貴,所以他要離開活命,還勸文種和他一起走。而文種卻對到手的榮華富貴戀戀不捨,於是范蠡無奈,丟下一句忠告就走了。

蒯徹劇照
韓信攻下齊國後,蒯徹便對韓信說,你若不甩開劉邦去單飛,那就是與文種一樣的下場。韓信不以為然,他說劉邦有情有義的人,解他衣衣我,推他食食我,我怎麼能做個白眼兒狼呢?蒯徹搖了搖頭,心說和你這樣的一根筋在一起只會倒霉,於是也學范蠡那樣走了。
當時確有一個機會擺在韓信面前,那就是趁劉邦與項羽在鴻溝對峙時,他擁齊自立。這就等於是可以與劉邦、項羽一起分蛋糕,但韓信沒有去抓住這個機會。因為韓信認為與其拿刀上前去切,還不如劉邦切一塊遞到手裡,這樣名正言順,於自己身上也落不下污點,省得被人戳脊梁骨,可能更為重要的是不用冒一定的風險。但是,此舉意味着韓信放棄了主動權,願意接受劉邦的支配,因此也為自己被貶被囚埋下伏筆。

若干年以後,當韓信被呂后處死於長樂宮時,他才感嘆得了和文種一樣的下場,後悔沒有聽蒯徹的勸告。實際上自被劉邦從雲夢澤抓住後,韓信就後悔當年的選擇了,所以他對劉邦嚷道:果然是兔死狗烹,鳥盡弓藏啊!因為當初韓信對劉邦沒有二心,為消除劉邦對自己的忌憚還獻上了鍾離昧的人頭。
由此可見,韓信對於自立一直耿耿於懷,對劉邦一直心存幻想及僥倖,所以他一直在矛盾的邊緣掙扎不安。結果劉邦和老婆來了個混合雙打,直把韓信打得暈頭轉向、叫苦不迭。

呂后劇照
實際上劉邦的邏輯很簡單,就是把韓信當成了不穩定的因素,視他為一顆定時炸彈,所以要以最快的速度排除掉。但是他又沒有殺韓信的確鑿理由,因此只好貶而困之,就如把一隻老虎圈在籠子里。
到最後,韓信還是被殺了,呂后是操刀手,劉邦默認了結果,夫妻二人演了出雙簧。於劉邦只是覺得有點兒雞肋而已,因為韓信自被貶為淮陰侯後,便不再給他出力了,每當劉邦要出征時,韓信便說自己病了。顯然如果韓信能幫劉邦一把,劉邦也不至於被冒頓單于圍在白登山凍七個晝夜,更不到於挨了英布一箭,讓他早早騎在了仙鶴背上。

關於呂后殺韓信的原因,就是推斷他謀反,緊鑼密鼓地策划了擒拿他的計劃,甚至不惜讓蕭何出面。但是對於韓信是否謀反,有不少觀點認為他是冤枉的,理由是他根本沒有機會。確實從當時情形來看,韓信不具備那個能力,原因很簡單,他住在京城長安,也就是劉邦的地盤,而且被處處監視,連兵馬也沒有,家丁還對他不忠,所以那樣做無異于飛蛾撲火。
司馬遷在《史記》中記載說,韓信先與陳豨勾結為內應,後準備發矯詔釋放監獄囚徒,然後把他們武裝起來攻打皇后,誅殺呂后及太子劉盈。但是這個說法理論上成立,實際操作起來難度太大,就算囚徒們聽他的號令,那麼武器從哪裡來呢?
陰使人至狶所,曰:「弟舉兵,吾從此助公。」信乃謀與家臣夜詐詔赦諸官徒奴,欲發以襲呂后、太子。部署已定,待豨報。其舍人得罪於信,信囚,欲殺之。舍人弟上變,告信欲反狀於呂后。——《史記•淮陰侯列傳》
而且韓信與陳豨取得聯繫也是一個難題,因為他的一舉一動應該被劉邦及呂后掌握着,他派誰去送信?所以即便陳豨能打敗劉邦,韓信也不可能第一時間得到消息。最後蕭何矇騙韓信時,正是利用了信息的不暢通不對稱,謊稱劉邦已經凱旋。真實情況是,當時戰事膠着,勝負難料。但是面對司馬遷的言之鑿鑿,後人的相反觀點又顯得底氣不足,於是不得不信,況且也有知名學者推斷出了韓信謀反的完整鏈條。

但是有相當一部分人在感情上不接受韓信謀反的事實,而是認為韓信在劉邦眼裡沒有了利用價值,劉邦與勾踐一個套路出牌,一個德行辦事,卸磨殺驢。
實際上,拋開那些因素來看,韓信之死這個局無解。
一、劉邦掃除異姓諸侯勢在必行,他不想只掛一個皇帝的虛名,不想讓天下重回列國紛爭的局面。也就是說,大一統是必然趨勢,劉邦拿到了秦始皇的接力棒。因此,最有軍事才能的韓信成為了劉邦拔掉的第一顆釘子。
而劉邦之所以沒有立刻殺韓信,也並不是完全沒有證據或念及舊情,而是留着有用。他要用韓信穩住天下諸侯的情緒,把他們當成青蛙,然後用溫水去煮。試想,如果劉邦直接把韓信處死,諸侯們必然人人自危,然後就會聯手而攻之。因此,劉邦這招叫作「打草不驚蛇」。

二、韓信不是「豐沛集團」圈子裡的人,不能完全隔入劉邦。幫劉邦打天下的有三類人,一類是他從沛縣及豐邑帶出來的,比如蕭何、曹參、樊噲、周勃、夏侯嬰等等;一類是半路入伙的,比如陳平、韓信、陳嬰、韓王信、王陵等人;還有一類就是盟友,比如英布、臧荼、彭越、吳芮等人。
在這三類人中,「豐沛集團」是劉邦的核心骨幹,劉邦從內心會把他們當成「自己人」看待,而對於其他人自然就會疏遠一些,雖然劉邦做為一個精明的政治家不會堂而皇之地分門別類,但骨子裡肯定有輕重之分。所以,劉邦會在潛意識裡把韓信視作「同床異夢」的人,而韓信也沒有融入豐沛集團的舉動,因此從這方面看,韓信又少了一塊免死金牌。

三、韓信的軍事能力與年齡是劉邦繞不過的坎。韓信的軍事能力有目共睹,足以讓他周圍所有人為之忌憚,自然讓劉邦也睡不好覺。實際上,韓信還有一個重要的資本,那就是年輕。劉邦62歲成了掛曆,韓信比他早一年,當時僅三十齣頭,好比一個是日薄西山,一個是艷陽當頭。顯然,若劉邦不殺韓信,那麼在他死後,韓信對漢朝將是一個恐怖漫長的存在。
綜上所述,韓信無意間將三道「緊箍咒」套在了劉邦的頭上,劉邦不殺韓信腦袋就不會舒服。也有人說,韓信有許多事情得罪了劉邦,比如滎陽之戰見死不救、鴻溝對峙要挾為王、垓下戰前按兵不動等等。實際上這些理由都是從世俗的角度出發,劉邦是一個成大事不計小節的人,他的格局是天下,並不是私人恩怨。