在中國古代的歷史上，有這麼一句話，叫做「胡虜無百年之運」。
也就是說，北方的那些游牧民族政權，沒有哪個能夠牛100年的。這並不是說他們100年後就會滅亡，而是說100年後就會分崩離析。
這是因為游牧民族由於生存環境比較惡劣，他們的部落領導人選舉制度，實行的是兄終弟及制度。這種制度有一個非常致命的缺陷，那就是等到兄弟幾個人都當過部落領導人之後。到了第二代領導人的時候應該讓誰去做啊？
你的父親做過可汗，我的父親也做過可汗，憑什麼我不能做？
所以第二代人的時候，很容易就會發生同室操戈的現象。
比如漢朝時期強盛一時的匈奴帝國發生過五單于並立。最後，強盛一時的匈奴帝單于來到漢朝俯首稱臣，標誌着漢朝與匈奴百年的戰爭以漢朝的勝利而告終。
唐朝時期的太宗皇帝李世民，也是利用了突厥的吉利可汗和突利可汗叔侄的矛盾，最後滅掉了草原上的東突厥帝國。
李世民劇照
但是，草原上曾經崛起過這麼一個民族，第一次打破了百年魔咒，建立了一個長達200年的王朝，他就是契丹族。
這個民族的存在時間，基本上與北宋王朝是重合的。但是由於後來歷朝歷代把北宋王朝當成中原正統，所以在歷史書上，很少提及這個王朝，存在感不高。
可是，在當時的東亞世界裏頭，北宋並不是天朝上國，真正的天朝上國是契丹人建立的大遼王朝。它號稱自己繼承了大唐王朝的正統，跟北宋是南北朝關係，這個說法也得到了當時東亞包括西夏、日本、高麗等各民族的承認。
北宋王朝跟它的關係，名義上是兄弟關係，但是每年北宋王朝都要給他輸送三十萬兩白銀的歲幣。這到底誰的地位更高，不就一目了然了嗎？
北宋王朝嚴格來說，都不算是一個大一統的王朝。在它之前，中原的農耕王朝一直都是東亞地區的核心，是大家仰慕的天朝上國。可是到它之後，這個地位就發生了變化，居然被草原游牧民族所建立的王朝給取代了。
那麼，這個契丹族所建立的大遼王朝，是如何做到這一點的呢？他們如今又在哪裡呢？
幸運的契丹
契丹這個民族發源於今天東北的遼河平原。在古代，這個地方並不是一個農耕區，因為這個地方處於400毫米等降水量線的附近。既可以農耕，也可以游牧，更可以漁獵。
所以契丹民族嚴格來說，是一個游牧漁獵兼而有之的民族，而不是單純的草原游牧民族，它跟後來清朝的女真民族是一模一樣的。
北方蒙古草原的游牧民族看起來非常厲害，但是其實也非常脆弱，只要中原王朝足夠強大，一場戰爭就把它給幹掉了。比如唐朝的時候，就一戰滅掉了東突厥帝國。
可是漁獵民族就不同，它的戰鬥力雖然不及游牧民族，但是它的韌性，卻比游牧民族強大太多。大唐王朝搞了100年都沒有搞定它。甚至為了防禦契丹，還搞出了一個副作用——安祿山。
安祿山劇照
隨着中原王朝的衰落，對於東北地區的掌控越來越力不從心，契丹就逐漸猥瑣發育，成為了這一塊的地頭蛇。
但是由於這個地方物產比較貧瘠，沒有足夠的資源建立出一個高消耗的政權組織，所以一直處於游牧部落形態。雖然唐朝干不掉它，但它其實也拿唐朝沒有什麼辦法。
唐末五代，這個地方出現了一個天驕一樣的人物。他就是遼太祖耶律阿保機。
我們要知道，建立一個政權的就必須要有官僚體系，官僚體系就必須要有讀書人，讀書人絕對不能是窮人，窮人那個時候是讀不起書了。但是當時的東北就是一個窮地方，根本就養不起那麼多的讀書人。那自然就無法組建出一個政權。
耶律阿保機
但是唐朝末年，天下大亂，中原地區的大量讀書人都往北邊跑。耶律阿保機就抓住了這個機會，他禮賢下士，逐漸獲得了這些中原漢人的效忠。
有一個標誌性事件，就是他居然在遼河平原建立了第一座城市龍城。
要知道，運營一座城市可是一個系統工程，需要很多的人才。比如各部門行政管理員，警察城管，工匠商人，這些都是貧窮的游牧民族所無法提供的。
憑藉這些中原漢人的幫助，耶律阿保機在草原上開國稱帝，建立了大遼王朝，這也是一個世界奇觀啊。
古往今來，沒有一個民族在沒有拿下中原大地的情況下，能夠建立王朝的，但他做到了。
但是這個王朝有一個非常致命的缺陷，那就是維持王朝運轉的官僚系統，是靠着中原這邊的人才輸出。可是如果這中原這一邊重新歸於大一統，停止人才輸出，那麼他這個王朝就完了，所以留給他們的時間窗口並不多。
太祖皇帝耶律阿保機死了之後，繼位的是太宗耶律德光。這也是一代雄主，他抓住了中原大亂，天下無主的機會，積極干預中原這邊的鬥爭。
他從石敬瑭的手上，拿到了至關重要的燕雲16州。這個地方可是一個農耕區，拿到這個地方，不僅能夠獲得源源不斷的人才輸出，還能夠獲得穩定的財政收入。
石敬瑭
以前契丹在大草原上生活的時候，一場天災人禍可能就會把一個帝國給毀滅掉，這就是游牧經濟的脆弱性。但是農耕經濟卻比游牧經濟穩定得多，再也不用擔心一場暴風雪，就把帝國埋葬這種事情發生了。
首勝中原成上國
但是很快他們就面臨著一個重大的挑戰。我們前面說過，一旦中原統一，游牧民族的噩夢就來了，之前的秦漢爆錘匈奴，隋唐狂揍突厥，莫不如此。
在他們消化燕雲16州這20年的時間裏，中原這邊也迅速完成了大一統，宋太祖趙匡胤成功建立了宋朝。
趙匡胤劇照
燕雲16州是中原大一統王朝不可或缺的一塊版圖。可想而知，大宋王朝是一定會來收回的。但是，歷史又一次眷顧了契丹人。
宋太祖創業未半而中道崩殂，繼承皇位的是他的弟弟宋太宗。
宋太宗這個人跟宋太祖不一樣，宋太祖是馬上得天下，身經百戰。但是，宋太宗趙光義卻是一個坡腳巨人，他擅長於內政治理，卻不擅長於行軍打仗。
可趙光義偏偏人菜癮大，上位後第一件事就是帶領全國軍隊消滅了五代十國的最後一個割據政權北漢，然後乘勝追擊，準備收回燕雲16州。
趙光義劇照
如果從基本面分析，當時無論是經濟實力還是軍事實力，優勢都是在宋朝這一邊的。
經濟方面我們就不用多說了，軍事方面一直以來都有一個刻板的印象，那就是契丹人的軍事實力強於宋朝，但那是處於宋朝中後期的事情。
在前期，宋朝的軍事實力其實是比契丹人更加強大的。當時宋朝的軍隊，是從五代十國屍山血海殺出來的驕兵悍將，絕對是身經百戰，跟後來那些軟腳蝦是不一樣的。
面對來者不善的宋太宗趙光義，當時契丹的貴族商量的可不是什麼保衛燕雲16州，而是如何退守草原。最後，還是當時的遼國皇帝力排眾議，派遣名將耶律休哥率領3萬騎兵，對陣宋朝30萬精銳部隊。
耶律休哥
宋太宗覺得三萬對三十萬，優勢在我，根本沒把耶律休哥看在眼裡。這不能說他是輕敵，事實就是如此，耶律休哥是3萬精銳，可宋朝那三十萬也是精銳，並不是濫竽充數，真的很難想像耶律休哥能夠翻出什麼浪花。
耶律休哥也明白這一點，他決定劍走偏鋒，率領三萬人趁夜襲擊。希望能夠利用夜色的掩護，製造恐慌，速戰速決。
這並不是什麼高明的政策。恐慌這種東西，只會存在於普通士兵之間，精銳部隊之所以稱之為精銳部隊，就是因為他們能夠臨陣不懼。
面對耶律休哥的襲擊，宋朝的軍隊並沒有退縮，契丹人的部隊非但沒有打出預想中的效果，反而陷入了膠着。眼看天就亮了，他們馬上就要被包圍了，有人送來了神助攻，他就是宋太宗趙光義。
趙光義劇照
以當時的情況來看，只要他把指揮槍交給手下，耶律休哥的人頭就可以送到他的面前。
但他偏偏與手下爭功，堅持要親自指揮。可面對拼了命朝他衝過來的耶律休哥，他慌了。耶律休哥不怕死，趙光義卻不敢冒這個風險，哪怕是萬分之一也不行，我是皇帝，我的命金貴着呢。
就在決戰的關鍵時刻，趙光義不知道從哪裡搶來了一輛驢車，跑了。皇帝都沒了，整個宋朝軍隊的陣型就發生了動搖，這一動搖可就讓耶律休哥反敗為勝，直接打穿了宋朝軍陣。
這場戰鬥之後，宋朝這邊其實並沒有傷筋動骨，但是宋朝人的脊梁骨卻被打斷了。宋人的心氣沒了，以後再也沒有人敢提主動進攻的事情了。誰要是再敢提，反對派就會拿這個借口出來反駁你。此後，戰爭的主動權都進入了遼國人的手裡。
公元1004年，遼國蕭太后帶領大軍南征，企圖吞併宋朝統一天下。但是在宋朝這一邊受到了層層的阻擊，軍隊損失嚴重，一時之間，雙方誰也奈何不了誰，就此進入了戰略相持階段。
雙方簽訂澶淵之盟，互為兄弟之國，宋朝每年進貢三十萬兩的歲幣。但是由於宋朝軍隊內部的體制問題，導致宋朝的軍隊無法對外輸出武力，只能夠被動防守。
與之相反，遼國的軍隊卻能夠對外擴張，威脅到周邊小國的安全，周邊的小國紛紛拋棄了宋朝，拜了遼國的碼頭。
同生共死的宋遼
澶淵之盟之後，宋朝與遼國實際上進入了一種共生關係。宋朝雖然失去了東亞地區的主導權，但是由於遼國的存在，客觀上充當了它的屏障，阻擋了北方蒙古高原游牧民族崛起對它的威脅。宋朝才能夠有更多的精力去發展經濟，創造了我們印象中的富裕。
但是澶淵之盟有一個副作用，那就是承平日久，宋朝和遼國都出現了文恬武嬉的現象。
因為彼此之間最大的威脅都解除了，失去了進取的動力，就相繼進入了分蛋糕的階段。這就是所謂的生於憂患，死於安樂。
遼國的衰落，導致契丹人無法再繼續充當宋朝，阻礙北方游牧民族崛起的屏障。
我們都知道，宋朝的實際亡國之君是宋徽宗趙佶。這是一位奇葩的皇帝，諸事皆能，獨不能為君。在宋朝滅亡的時候，昏招百出，醜態畢露，卑躬屈膝，喪權辱國。
宋徽宗趙佶
實際上，在與宋徽宗同時期，大遼的亡國之君天祚帝也是一丘之貉。天祚帝在面對女真人崛起的問題上，缺乏足夠的戰略清醒，依然沉浸在天朝上國的美夢之中。
結果是，各種奇葩操作絲毫不遜色於宋徽宗，硬生生把大遼江山給葬送了。
我們前面說過，澶淵之盟之後，宋朝和遼國基本上是共生關係，既然同生，自然就會共死。大遼滅亡兩年之後，大宋也就跟着沒了。
遼國滅亡的時候，有一個宗親叫做耶律大石，他帶領着契丹人全部跑到了今天的新疆地區，建立了一個西遼帝國，又為契丹人的王朝繼續延續八十多年香火。
但是這個王朝在被蒙古人滅亡之後，契丹人就消失無蹤了。只有一部分契丹人融入了漢民族，後來蒙古的第一任宰相耶律楚才就是一個漢化契丹人。
時至今日，只有在我國東北與俄羅斯交界處的一個叫做達斡爾的民族，還保留着大部分的契丹人的色彩，但他們也不能夠算是純種的契丹人了。
不知道大家有沒有發現一個問題，為什麼蒙古帝國和大元王朝相繼滅亡之後，蒙古族卻還依舊存在，可是契丹和女真，這兩個來自東北的少數民族滅亡之後，滿族和契丹族就不復存在了？真實的原因只有四個字，那就是民族融合。
契丹民族在入主中原之後，他們的大部分人口也就脫離了老祖宗的根據地，來到了燕雲16州。哪怕國家滅亡之後，你也不要指望他們能夠回到東北，去過老祖宗的苦日子。
女真人來了之後，也沒對他們怎麼樣，反而收編他們進入皇協軍。而蒙古人之所以還在，就是因為朱元璋當初把他們趕出去。
在漢人的農耕區，他們的生活習俗和文化都不適合這裡的土壤，只能夠逐漸被同化。
隨着近代以來東北地區農耕地逐漸開發，苦心經營兩百年把東北看做自留地，不許漢人進入的滿清王朝，都難逃被同化的命運。這就是漢文化了不起的地方啊。
