秦二世胡亥，同趙高合謀鑽了秦始皇死後權力交接的空子，接手了中國第一個大一統王朝的權柄，卻只用3年時間，就將王朝埋沒，自己也落得個自我了斷的下場。其興也勃焉，其亡也忽焉。他是如何在短短3年時間就亡國身死的呢？
《史記》記載，秦始皇臨終前，已經寫了一封加蓋印璽的詔書給長子扶蘇，讓遠在北方的扶蘇趕回咸陽主持自己的後事，其用意不言而喻。但是詔書沒有直接交給使者，也可能是秦始皇已經沒有能力交給使者，而是放在了掌管印璽的中車府令趙高那裡。此時秦始皇正在外巡遊，身邊只有胡亥這一個皇子。於是，趙高抓住這個空檔，與胡亥密謀，拉攏丞相李斯，篡改詔書，胡亥搖身一變成為了秦二世。
接手秦王朝的權力寶座，對秦二世而言，可以說是天上掉餡餅的好事：秦始皇在位的第26年一統天下，此時，已經經過12年的鞏固，外患基本解決，度量衡已經統一，法令順利推行，郡縣制基本成型，大一統王朝的雛形基本形成。當然，秦二世也面對了很多問題，比如得位不正、百官不服、百姓未歸心、山東遺老未消化等。但總體而言，這是一副好牌，如果秦二世打得好，大概率是人生贏家。
但是，已經二十一歲的秦二世，心智本該基本成熟，但他接下來的表現卻極其反智。接手皇權三年中，就將一副好牌打得稀爛。
秦二世自知得位不正，登基之初，立即辦了2件事，以宣示自己是正統。第一件是增加秦始皇祭祀用品，這在古代的確能起到宣示正統的作用，百官的反應是扣頭贊同。說明這個主意還是不錯的，雖然對百姓而言沒有益處，但是對朝局而言，起到了穩定的作用。第二件事是出巡，像秦始皇一樣去巡視郡縣。《史記》記載「春，二世東巡郡縣，到碣石，並海，南至會稽，至遼東而返」。這次巡遊，基本涵蓋了全國，宣示了新皇帝已經登位，每到一處，見到秦始皇立的石碑，就在上面刻字，來彰顯秦始皇的豐功偉績。這件事，也辦得還不錯，最起碼在封建社會中，彰顯先皇的豐功偉績，任何人都是無可厚非的。
但是，接下來的事，則開始顯現出秦二世的反智了。他感受到了自己沒有黨羽，百官不服，諸皇兄覬覦自己的帝位，皇帝寶座坐不穩。於是聽從趙高的意見，用各種罪名誅殺大臣和諸皇兄。這樣一來，就形成了權力真空。按正常人的邏輯，此時應該選派自己信得過的人接管權力，才能穩定皇權。但是秦二世並沒有安排自己的人去接手，也可能他根本就沒有黨羽，沒有自己信得過的人。於是，趙高就鑽了這個空子，安排自己的黨羽填補了空缺，皇權開始旁落。
從這件事可以看出，秦二世繼位之初，趙高雖然能夠影響到秦二世，但並不能完全控制他。秦二世能夠預感到威脅，用殘暴的手段加以處理，這對於穩定朝局還是起了一定作用，但自己剛登位就大開殺戒，搞得皇室成員驚恐，百官為了保持官位苟且容身，百姓振動。與此同時，他輕信了趙高，認為趙高不過是一個宦官，不會威脅皇權，在自身沒有信得過的人的情況下，讓趙高鑽了空子。他先是犯了政治急躁症，又得了政治幼稚病，只用了3個多月的時間，就將朝局攪亂，埋下了禍根。
秦二世元年4月，他巡遊結束回到咸陽，開始着手繼續修建阿旁宮。修建阿房宮，說明秦二世此時身在險境卻不識險。皇權已經開始旁落，群臣對秦二世敢怒不敢言，已經有眾叛親離的傾向，朝中處處是趙高的黨羽，趙高對秦二世表面順從，暗地裡卻在積蓄力量。然而他卻要繼續破壞自己的政治資本。他徵發5萬餘人到到咸陽來加強咸陽的防衛，又預估到這5萬人的糧食供應需求很大，從各地徵集糧草，並且下令負責運輸糧草的人要自帶口糧，咸陽以外300里範圍內不得吃運輸的糧食。
他大興土木，豢養衛士，對百姓的執法卻更加苛刻，引起了百姓的不滿。賈誼曾評論：今秦二世立，天下莫不引領而觀其政。這個時候，面對秦始皇大興土木、大肆征伐帶來的國貧民怨，秦二世只需要稍微出一個善政，就能收穫百姓的心。賈誼說：給寒冷的人穿上短襖別人就覺得很溫暖，給飢餓的人吃上糟糠別人就覺得很香甜，天下嗷嗷待哺，這是新君的資本。
秦二世顯然沒有看到這個資本。他雖然也曾出咸陽巡遊，但是不過是去彰顯自己的權力，宣示正統去了，並沒有看到連年征戰、大興土木給百姓生活帶來的艱難。或者說，他從始至終都沒有過平民視角，驕傲自大，不願意為百姓考慮。他繼續營建阿房宮，也不過貪圖自己的享樂罷了。
水能載舟亦能覆舟，秦二世元年7月，陳勝吳廣在大澤鄉起義了。六國的遺老們看到秦二世喪失民心，更加痛恨秦朝的統治，紛紛響應陳勝吳廣，天下大亂。此時，天下原本只是有一些零星的火苗，如果秦二世處置得當，不在錯誤的道路上越走越遠，平定叛亂應該是輕而易舉的。從秦二世三年，派章邯率軍平叛來看，即使是2年後，起義軍也並沒有能力與秦軍對抗，如果此時他能夠迅速安排平叛，應該是比較容易的。但是秦二世又犯下了他一生中最大的錯誤：殺使者。使者將山東的情況報告給秦二世，秦二世卻認為使者在妖言惑眾，於是殺了使者。這件事的結果是，從此以後從山東回來的使者，都只說山東有一些盜賊，而不敢說有叛亂。
秦二世殺使者，反映的是秦王朝朝局的動蕩。秦二世殺掉反映情況的使者，必然是受趙高的蠱惑。趙高不想讓秦二世平叛，主要是不想讓秦二世派遣將領出咸陽，分了自己的權力，他想爭取時間發展自己的勢力。秦二世不辨真偽，於是就被迫做了鴕鳥。走到這一步，秦王朝滅亡已經只是時間問題了。其實，雖然秦二世在位三年就亡國，但是秦王朝走向滅亡，在秦二世元年7月就註定了。
做了鴕鳥之後的秦二世，認為天下穩固，便將自己關在望夷宮中，開始自顧自地享樂起來。趙高趁機進讒言，進一步控制了秦二世，讓大臣都很難與秦二世見面。趙高又設計陷害了李斯、馮去疾、馮劫等先朝重臣，基本掌控了朝局。秦二世二年冬，派遣章邯平叛。秦二世三年，章邯與項羽對峙，向朝廷請求增援，趙高擔心大權旁落，拒不發兵增援，章邯投降，秦王朝最後的希望破滅了。與世隔絕的秦二世就這樣在享樂之中，無視山東的叛亂，等待秦王朝的滅亡了。
秦二世三年，劉邦進入武關，秦王朝危在旦夕。趙高見山東起義軍已經成了氣候，為了保住自己的榮華富貴，派人暗中聯絡劉邦，在望夷宮逼秦二世自盡，立子嬰為秦王。子嬰做了46天的秦王后，無力回天，只能投降劉邦，秦王朝滅亡。
秦二世接手時的秦國，不能說不強大，最終落了個被逼自盡的下場，秦王朝迅速滅亡，原因是複雜的，最直接的原因在於秦始皇沒有預先對權力交接做出安排，導致了朝局混亂。趙高鑽了空子，專權亂政。秦二世在內憂紛亂之際，舉止失當，最終做了鴕鳥，任憑起義軍將國家滅亡了。從秦二世亡國的過程中，我們可以看到秦末朝中尖銳的權力鬥爭，更能看到秦二世作為帝王，不僅能不配位，德也不配位。他輕信趙高，導致趙高專權，他掌權之初沒有百姓視角，不懂百姓疾苦，最終官逼民反，成了亡國之君。
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