到1973年巴菲特同凱瑟琳一起吃飯時，他已經不再只是一個購買報紙股票的投資者，在一定程度上他已經成了一個商業大亨。伯克希爾﹣哈撒韋和多元零售公司都歸他所有，查理·芒格則是藍籌印花公司的沙皇。
這三家公司之間盤根錯節的所有關係鞏固了巴菲特和芒格的商業關係，與一位偉大的投資者所締造的商業帝國的雛形十分相似。這位投資者就是巴菲特特別崇拜的戈登·華萊士。他的公司，美國製造公司就像一個俄羅斯套娃，一層一層地打開，會發現裏面是一個又一個的公司：梅根泰勒·萊諾鑄排機公司、吊車公司、電子自動照明公司。這些公司的股票都公開交易，因為儘管華萊士控制着這些公司，但是他又沒有完全擁有其中的任何一家。從巴菲特剛開始踏入投資行業之初，他就十分崇拜華萊士的這種模式。他思考如何從華萊士所購買的股票中獲取最大收益。他不斷向朋友談起華萊士。「唯一的辦法就是站在大樹底下乘涼。」他這樣說。
華萊士有一家封閉型的小投資公司，叫「世紀投資人公司」，它需要向美國證券交易委員會提交交易報告。當他能以很低的折扣購買一家公司的股票時，他就進行一連串的收購，一家接一家，最後收購了大公司梅根泰勒·萊諾鑄排機公司，而該公司2/3的股份又由美國製造公司持有。那個時候，你不用向證券交易委員會提交報告，也不用公布你所購買的股票，因此沒有人會知道。於是他就一直不斷地買下去，直到獲得控股權。他購買了電子自動照明公司的控股權，一部分就是通過梅根泰勒·萊諾鑄排機公司運作的。對於吊車公司的管道供應分公司，他也是這麼做的；還有一家是韋伯斯特煙草公司，從價格上看它們都很便宜。一切東西都打折出售，並且你可以不斷地購買它們，每次你的購買都能讓你賺更多的錢。通常我會購買它們中的一些。和華萊士一樣，我也持有梅根泰勒·萊諾鑄排機公司的股票，我也有電子自動照明公司，我還有美國製造。那麼價值從哪裡產生呢？總是有人問這個問題。但是你只要感覺到你和那個聰明的傢伙在一起，那麼你就知道你的收購最終都會產生價值的。
早些時候，巴菲特還到華萊士在波士頓的懷特﹣韋爾德公司的辦公室去見他。
我有點兒擔心，因此我說：「華萊士先生，我希望能夠請教您一些問題。」他說：「問吧！」我立刻開始思考問題。他對我很好。我追隨他已經有10~15年。他有點兒像格雷厄姆，非常像。除了我之外，沒有人注意到他。他是我所喜歡的那種類型，同時也是我那一段時間的模仿對象。用這種方法賺錢很容易理解，同時也是很保險的。儘管這不一定能使你賺到大錢，但是你知道你一定會賺錢。
讓沃倫感興趣的是華萊士的購買模式：一個公司可以用合法的方式去購買另一家公司的低價股票。
你知道，你不用考慮每一件事，牛頓曾經說過：「如果說我看得比別人更遠，那是因為我站在了巨人的肩上。」站在別人的肩上無可厚非。
最後，華菜士把他的帝國合併成一個大公司一一埃爾特拉公司一一由梅根泰勒·萊諾鑄排機公司和電子自動照明公司合併而成。現在它的股票是比爾·魯安最喜愛的，因為這家公司的收益每年以15％的速度遞增。
巴菲特和芒格的公司開始有點兒像合併前的埃爾特拉公司了，伯克希爾﹣哈撒韋是多元零售公司最大的股東，同時也持有藍籌印花公司的股票。這幾家公司又都持有一些未上市公司的股份。例如，藍籌印花公司擁有喜詩糖果公司，它的利潤十分可觀，甚至可以彌補日益萎縮的印花業務的損失。
