對於清朝來說，第二次鴉片戰爭在這一年爆發；對於太平天國來說，「天京事變」也對太平天國的事業造成深遠影響。
不過，很多人不明白，掌握太平天國大權的楊秀清，為什麼會被洪秀全輕易扳倒？
1、錯位模式
太平天國初期，天王洪秀全雖然名義上是拜上帝教的掌教，但是由於洪秀全的領導能力有限，因此事實上，關於建立天國的事情，主要還是由楊秀清、馮雲山等人一手操辦，至於洪秀全，只不過是名義上的老大而已：論貢獻，洪秀全不過搞了個裝神弄鬼的神棍團隊，論能力，洪秀全還真不如楊秀清懂得一定的治國之道。
隨着太平天國初期不斷和清軍交戰，導致太平天國的高層也出現減員：西王蕭朝貴和南王馮雲山先後戰死。這也導致了楊秀清的權限變得更大——韋昌輝、石達開這些王爺，再也無法制衡楊秀清。
事實上，不可否認，論個人才幹，楊秀清算是天國諸王的翹楚。但是無奈的是，太平天國是基於拜上帝教起家，而拜上帝教是洪秀全鼓搗出來的。因此楊秀清本事再大，也得名義上服從洪秀全。而洪秀全當然沒有駕馭楊秀清的能力。就這樣，太平天國出現錯位模式。
2、膨脹的楊秀清
相信看過小說《倚天屠龍記》的朋友，都會知道，在倚天故事後期，明教發生了變故：征戰疆場的明教大將朱元璋，通過軍事佔據了很大的地盤，但是，名義上，朱元璋的軍隊是明教起義軍，因此，朱元璋需要名義上服從張無忌。但是朱元璋不想給張無忌做嫁衣，於是，朱元璋想方設法排擠走張無忌，實現了自立。
當然，小說是虛構的。不過，楊秀清的心態倒是和小說中的朱元璋（不是歷史上的）類似：那就是太平天國的形勢一片大好，楊秀清非常擔心事業發展下去，自己給洪秀全做了嫁衣。於是楊秀清開始不斷提高自己的地位。
在咸豐六年的時候，太平天國軍事一度達到新的頂峰。而在這之前，楊秀清通過各種手段，讓自己的地位凌駕於其他諸王之上。因此，在楊秀清視角里：韋昌輝等人不是自己的對手，洪秀全是個窩囊廢，自己才是太平天國的老大。
楊秀清卻不知道，自己在給自己招來殺身之禍。
3、洪秀全的反制
其實楊秀清到底是吃虧在讀書太少。
從架構角度來說，雖然楊秀清大權在握，掌握實權。但畢竟屬於僭主。在中國的古代政治生態來說，僭主只有兩條路：一條是取而代之，成為真正的君主。比如陳友諒殺徐壽輝、朱元璋殺韓林兒，就是典型；另一種是坐等被君主發難消滅。
事實上，有傳言：楊秀清確實打算在咸豐六年謀害洪秀全，然後自立為太平天國的最高話事人。不過，即便如此，楊秀清還是忽略了一件事：那就是哪怕是皇帝，如果得罪人太多，也容易給自己惹來殺身之禍。
楊秀清得罪了很多人：包括韋昌輝，也包括秦日綱。這些都算是太平天國的高層人物。而洪秀全也知道楊秀清樹敵太多。
於是洪秀全起先就在楊秀清身邊安排了內應。而後又派親信，在楊秀清身邊內應的幫助下，秘密通知在外帶兵的韋昌輝、秦日綱等人，返回天京，剷除楊秀清。
得到洪秀全旨意的韋昌輝、秦日綱對於這樣能夠報仇雪恨的事情，當然沒有拒絕的道理。於是，在楊秀清身邊內應的幫助下，韋昌輝和秦日綱的大軍如同神兵天降，進入天京城，並直接攻入東王府邸，殺死楊秀清。
而對於這一系列的變故，楊秀清居然毫不知情。
可以說：如果楊秀清能覺察到身邊有內應，也不至於有後面的悲劇；如果楊秀清能夠不樹敵太多，也會讓洪秀全孤掌難鳴。
最終，兩大失誤，導致了楊秀清的悲劇。
