窮則思變、困則謀通。
秦國弱小，常年征戰，又居住在西陲蠻荒之地。被六國密謀分而食之，秦國猶如六國囊中之物。
此時老秦王秦獻公中毒身亡，新君贏梁渠繼位。贏梁渠看着食不果腹，衣不遮體的秦民，不僅長嘆，難道秦要亡在我手中嗎？
《大秦帝國》的作者孫皓輝在開篇寫到秦國的困局，扣人心弦。孫皓輝是西北大學法學教授，用故事的形式，串聯起戰國時期秦由弱到強的過程。
小時候，聽長輩講商鞅變法，印象最深的就是秦國的「苛政猛於虎」，「焚書抗儒」等諸多暴秦的形象。後來看《孟姜女哭長城》的悲慘故事，以至於多年來都對秦時反感。
直到看到這本《大秦帝國》才知道，之前反感暴秦，不過是不懂那段歷史。秦國能傲然崛起，統一華夏，歷代君臣不知付出多少代價，老秦人死了何止百萬。
而「商鞅變法」更是秦國由弱到強的基石，最終建立起一個強大的「大秦帝國」。
明君強臣，聯手變法
魏秦交戰，秦獻公中毒身亡，魏丞相公孫痤被秦軍俘虜。秦孝公贏梁渠倉促繼位，等待他的頭等大事，就是處置公孫痤。按說贏梁渠該殺了公孫痤，為秦獻公報仇。
但贏梁渠思慮再三決定頂住壓力放了公孫痤，並割讓了函谷關。而函谷關是秦國的國命之門。秦獻公用浴血奮戰，拚死奪來的護國屏障。
贏梁渠放公孫痤回安邑，以公孫痤一人之名，換秦國二十年安穩，修養生息。可見秦孝公不但有智慧，眼光更是長遠。
此時的秦國千瘡百孔，風雨飄渺，面對六國虎視眈眈，秦孝公向天下求賢才。衛鞅便是在秦國最弱的時候入秦。
也就有了後來轟轟烈烈的衛鞅變法，最開始老百姓並不信任官府，老士族最是抵抗。是秦孝公全力支持，拜衛鞅為左庶長，主持國政，推行變法。
為了推行變法，衛鞅土木立信，獲得信任。但老士族頂風仇殺，為了搶水源，發生大規模的混亂與暴力械鬥。
涉及連坐700人。一次刑殺幾百人，實在曠古未聞，連秦孝公也吃不準。
變法有風險，秦孝公沒想到會這麼大，但是想到不刑殺，等於回到原點，只能等待亡國，兩害相權取其輕。最終秦孝公親手寫下：「刁民亂法，殊為可惡。新法初行，不可示弱，但以法決罪，毋慮他事。」
正是秦孝公的鼎力支持，衛鞅才能依法懲處打架械鬥的七百人。
而讓秦孝公更沒想到的是太子贏駟，由於糧賦有假，太子殺了孟西白三族二三十人。正值變法，秦人連老秦人也肆意屠殺，等於自毀根基。
衛鞅知道事態嚴重，不嚴懲兇手，白氏反秦，變法流產。於是判太子親自為白氏送葬，並奪太子封地。太子左傅贏虔處割鼻之刑並罷官削爵，太子右傅處鯨刑，流放隴西山地。處罰未來國君，衛鞅算是把自己的後路堵死了。
太子想讓公父救他，贏虔說，公父不在你還能保留一命，要是公父在你必死無疑。秦孝公回來知道太子闖下如此大禍，提劍就砍，真是一點沒有手下留情，被太后阻止，太子才撿回一條命。
商鞅變法的成功，一是衛鞅恨夠，二是手段夠強硬。二是秦孝公無私，鼎力相助。
還有就是兩個人心裏都只有變法的決心，遇到再難的事，也從來沒有動搖過。
秦孝公天生就是一個罕見的明君，看似不露痕迹，似乎誰也沒覺得針對自己，但每次到了朝局要害，都能在關鍵時刻扭轉危局。
而衛鞅也天生就是一個罕見的強臣。兩人緊緊聯手結為一體，所向披靡。
衛鞅強勢收復河西
如果不看《大秦帝國》永遠不知道商鞅的兵學強於法學。
原本衛鞅曾想着趁魏國要滅韓，函谷關大軍全數東調，魏國沒有精力去盯着秦國時，讓秦國趕緊遷都。沒想到卻傳來魏國大敗。
衛鞅說：「龐涓戰死！此人勝過雄兵十萬秦國大出天下，機會來也。」
兵貴神速，衛鞅親率「秦軍銳士」秘密開進洛水東岸。意欲與魏國在河西決戰，魏惠王還沒有從剛剛龐涓戰敗的頹勢中恢復過來。
面對秦國的軍隊，只有倉促派出公子卬應戰。但公子卬自負，看不上曾經是中庶子的衛鞅。對老將軍龍賈的勸告充耳不聞。
衛鞅到了河西既不下戰書也不發兵交戰，利用河西地形，讓秦軍悄悄往魏軍營地後面偷襲。等龍賈趕到河西，魏軍已被衛鞅衝刺得東逃西串。
衛鞅新軍五騎一伍，小陣形配合廝殺，絕不做憨蠻的個人比拼。在秦國黑色風暴衝擊下魏軍很快潰不成軍，根本沒有機會形成有效的陣形抵抗。而龍賈老將軍也被衛鞅十騎圍攻，讓龍賈始終沖不出這十騎圈子。最後魏軍全軍覆沒，龍賈一劍刎頸。
衛鞅隱瞞龍賈戰死消息，利用公子卬自卑又自負的性格，使計讓公子卬以為龍賈怠慢與他。一面假意與公子卬議和，又一邊派人堵住魏軍後路。
自負有草包的公子卬被衛鞅生擒，至此衛鞅順利收復河西，還為秦國發現一員大將司馬錯。為以後秦國征戰各國立下汗馬功勞。
這時的衛鞅敢於亮劍收復河西，變法的成功讓秦國國力得到極大提升。國富民強，有錢了秦國才有能力打造一支強有力的軍隊，「秦國銳士」。任何戰爭最終落到實處都是經濟的比拼。
有人說衛鞅收復河西，手段陰暗，毫無道德誠信可言，無所不用其極。正如衛鞅在初見秦孝公時所說的：「只要能夠強國，就可以無所不用其極。」
變法背後的故事
衛鞅變法是抱着赴死的決心。
衛鞅知道想要變法成功，首先需要一個強有力的執行者，執行者是否有決心和有勇氣突破一切阻礙是變法能否成功的關鍵所在。這個人只能是自己。
其次任何改革必將觸動既得利益者的根本利益。這個牽涉太大，這樣的變法必將招致很多人的憎恨，明槍暗箭防不勝防。如果沒有做好赴死的決心，很容易動搖。
他明知強勢變法很可能不會善終，但用一個商鞅換回強盛的大秦，他心甘情願。所以這個人也只能是自己。
所以他要三探秦孝公，就是想要確定秦孝公值不值得他付出生命。
開始變法衛鞅土木立信，既是誠信，也是手段，只有誠信了，別人才會相信你，成就你。
刑殺七百人。衛鞅要做的就是讓老仕族看到雷霆手段背後的堅定。變強的過程必然是反人性的，是冷酷和殘忍的，只要結果是好的，一切付出都是值得的。
太子年輕犯下大錯，看似太子年輕不懂事，實則是有人在背後攛掇，要的就是剪掉支持衛鞅的勢力。但衛鞅不能真處理太子，只能處理太子的老師左太傅贏虔割鼻之刑，讓原本支持他的贏虔心生不滿。也為衛鞅的結局埋下伏筆。
太子事件後商鞅二次變法，加快了速度，取得空前勝利，幾個月下來秦國竟然增加了十幾萬民戶。其它六國更是驚嘆：「秦人瘋了，山東六國需要三年的時間，秦國一個月就妥了！」
衛鞅變法成功，秦孝公不但把公主嫁給他，還升任衛鞅為大良造，兼行丞相與上將軍。秦孝公幾乎把自己的生命和國家毫無保留地託付給了衛鞅。這樣的勇氣和信任，才成就了商鞅的無所畏懼。
只不過，權力越大風險也越大，此時的衛鞅其實已經預見到自己的未來，甚至已經做好了隨時犧牲的準備。但他沒有精力去管這些，他說：「水下怪物，不會永遠不露出水面。」他需要做的是在老仕族扳到他之前去做更更多利於國家的事。
商鞅變法，推動了秦國的進步，促進了經濟的發展。壯大了國力，實現了富國強兵。功勞不可謂不大。
但他最後卻落得一個慘烈的下場。贏駟繼位，以甘龍為首的老仕族誣告衛鞅造反，贏駟很清楚衛鞅的清白。
但贏駟在乎的是，商鞅名聲太強大，他怕秦人只知商鞅而不知他贏駟。他怕自己落入一個「傀儡君王」的境地。人啊，總是對自己不能掌控的事感到恐懼。
所以商鞅的死是必然。畢竟像秦孝公和衛鞅這樣胸襟的人並不多見。
有人說衛鞅捨命變法，是為了報答秦孝公的知遇之恩。但贏梁渠和衛鞅之間的君臣情，早就超越了常規意義的知遇之恩
也有人說衛鞅彷彿就是為了秦國而生。變法成功，收服河西，讓秦國在20年間，從一個貧窮贏弱的西部邊陲小國，成為讓諸國膽戰心驚的強大對手。也為後來秦國統一奠定了基礎。
而商鞅變法不僅僅是興盛一時，而是讓秦國此後一百多年，靠着他制定的政策律法傲視群雄，甚至被歷代君主持續沿用到西漢末年。
可以說，毫無背景，豪無根基的衛鞅以一己之力，影響了華夏此後數百年的歷史走向，影響了中國兩千多年來的治國思想。
