提督，是明清時期一個很有名的武職官名，最早出現於明朝。嘉靖年間，京營有「提督總兵官」一職，後來改為「總督京營戎政」。不過明朝時期的提督多為非正式官職，各地鎮守總兵官，有時因軍事需要常加提督軍務、提督等銜。而到了清朝，提督一職則為常設，各省共設提督十九人，官秩從一品，統帥所屬綠營官兵，是一省綠營最高級軍官。
提督可以分為陸路提督、水師提督，掌管區域達一至兩省，雖受總督和巡撫節制，但權力極大。不過在這些提督之中，「九門提督」是一個很特殊的存在。光看名字的話，容易有兩種看法：一種是把「九」和「提督」當做重點，讓人一看就覺得這個官的權利一定很大。另外一種重點關注的是「門」字，管大門？就算「提督」90個門，那不也是個看大門的嗎？權利能有多大？
「九門提督」確實是看大門的，只不過這個「看大門的提督」有些厲害。順治十六年（1660年），清廷增設巡捕中營，由步軍統領衙門主官節制，是為「提督九門步軍巡捕三營統領」，這就是「九門提督」的前身。正式設立九門提督一職，則是在順治帝的兒子玄燁登基後的康熙十三年（1674年）。
康熙帝要求其主要負責京城九座城門內外的守衛和門禁，還負責巡夜、救火、編查保甲、禁令、緝捕、斷獄等事務，哪九門呢？運糧進宮的朝陽門、運酒進宮的崇文門、運煤入宮的阜成門、運磚瓦木材進宮的東直門、運御水進宮的西直門、皇帝出宮回宮專用的正陽門、過囚車的宣武門、將軍們出兵打仗離開皇宮德勝門，和打了勝仗回來要走的安定門，共九門。
這怎麼聽着還像是個看大門的呢？別忙，九門提督除了「看大門」之外，自然還有別的工作。九門提督還統領着在京城的滿、蒙、漢軍八旗步兵和京師綠營的馬步兵，其統率的部隊長期保持在3萬人左右，下設八旗步軍營、巡捕五營、內外城十六門管理機構和白塔山信炮管理部門，人員精幹，裝備精良。
不要小瞧這3萬人，這是非常重要的3萬人，這是在天子身邊，皇城腳下，這3萬人被視為保衛皇帝的最後一道屏障。同樣，如果這道屏障被他人利用，那皇帝就會有性命之憂，所以說這個官職是非常重要的。擔任九門提督的人，從某種意義上說，大約相當於如今的都城衛戍司令兼都城警長，像是皇帝家的護院總管。
九門提督在京城，完全可以橫着走。京師地界，高官扎堆，隨便扔一個石塊，說不一定就能砸到一個戴紅頂的。然而這些人都得聽九門提督的。在《康熙王朝》裏面，九門提督一出場就抓了幾個鬥毆的人，一個說自己是鰲拜的手下，另一個人就是康熙的發小魏東亭。九門提督吳六一說別管是誰的部下都要抓，可見這個官職真是有實權，誰也不怕！
九門提督的重要程度堪比邊疆大將，邊疆大將保衛的是國門，九門提督保衛的就是皇帝的家門。康熙晚年九龍奪嫡，除了幾個皇子之外，還有一個重要的人物也在其中，那就是九門提督隆科多。康熙駕崩後四阿哥繼位，隆科多擔心發生變故，下令關閉九門，沒有皇帝宣召，任何人不能進來。直到新皇帝即位儀式完成，滿朝大臣參拜了皇帝之後，才重新開放九門。
九門提督的部隊性質決定了它是發動（政）變得最好武器。慈禧太后一生中發動過兩次（政）變，第一次是「辛酉（政）變」，第二次是「戊戌（政）變」。這兩次（政）變都藉助了由九門提督統率的禁軍。某種意義上講，九門提督能直接影響天子的廢立，天子算是把身家性命都交到了九門提督身上。
清朝九門提督的人選也是一個重中之重，只有滿人才可以擔任，漢人不管是有多大的功勞和能力也是沒戲的，這一條一直到清亡也沒能打破。擔任過九門提督的也都是歷史名人，比如像隆科多、福康安、和珅和榮祿等人。後來清朝走到滅亡邊緣，很多官職都失去了作用，但是九門提督卻一直都在，因為他的作用實在是太大了。
如果沒了九門提督，那麼也就表示皇帝「玩完」了，一直到溥儀從皇宮中被趕出去，這個官職才最後消失。
（參考資料：《清史稿》、《明史》等）
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