- 恢復科舉
明朝初年發生了一起重大的科舉案件，就是著名的南北榜案，也叫春夏榜案。這個案件的影響範圍之廣，政治意義之深遠也算是為數不多的經典案例了，為了平息事件，籠絡人心，朱元璋開殺戒犧牲了兩位狀元的性命，從此為科舉制度開創了新的錄取模式。
朱元璋雖然出身不好，但是他非常重視文化培養，他明白國家發展需要人才的推動，知識不光能改變命運還能改變國運。於是建國後朱元璋大力鼓動人們用功讀書，將來為國家效力，另一方面朱元璋也在準備科舉考試的各項制度，完善全國的教育系統。
這可不是一朝一夕的工程，好在朱元璋不急於求成。經過潛移默化的發展和積累，明朝終於在洪武十七年恢復了科舉，三年一殿試，學子們非常積極踴躍，畢竟都想通過科舉魚躍龍門成為人上人。那個年代中榜是出人頭地的最佳捷徑，天下的讀書人都盼着殿試，所以科舉一直都進行得很順利，直到洪武三十年，出現了特大的科舉案件，南北榜案。
洪武三十年二月，明朝的學子們又一次迎來了科舉大考，朱元璋一直都很重視科舉，這一年經過他的反覆思慮，主考官的人選定為了劉三吾。
- 劉三吾禍從天降
劉三吾已經年近八十了，是翰林學士，在當時那也是泰斗級人物，他曾經還當過廣西提學，那可是教育部門一把手了。之所以選中他，不光是因為他有文化，更重要的是他人品端正，明史評價他
為人慷慨，胸中無城府，自號坦坦翁。
他最大的特點就是為人正直，事事公平。朱元璋對他，對這次的科舉也是寄予厚望的，只可惜劉三吾因為這份厚望而大禍臨頭了。
終於洪武三十年三月丁丑科放榜了，第一名陳䢿福建人，第二名尹昌龍江西人，第三名劉仕鄂浙江人。因為這次科舉一共錄取了五十一名，全是南方人，一個北方人也沒有，所以這一榜叫做南榜，也叫春榜。
其實南方人霸榜也是有原因的，北方連年征戰，人才凋零，文化不受影響是不可能的。又被元朝統治了百年，雖說元朝也推行文化，可畢竟不如漢人重視，所以從根本上看，南方人霸榜不能說明劉三吾有問題。
- 實事求是也有錯
但是北方學子不這麼認為，多年的寒窗苦讀，好不容易從地方考到了京城，結果竟然全部名落孫山，其中肯定是有蹊蹺的，必然是主考官劉三吾貪污受賄，徇私舞弊偏袒他們南方人，還說考官搞地域歧視。證據就是劉三吾老家是湖南的！
事情鬧大了，北方學子聯名上疏，告劉三吾偏袒南方人。朱元璋本來挺信任劉三吾的，可是放榜的結果確實有點匪夷所思，為了給北方學子一個交代，朱元璋下令成立了一個十二人的調查組，以侍讀相信為首，小組成員還包括了新科的前三名！
調查組的效率很高，經過數日的複核，調查結果出來了，張信是這麼上報朱元璋的：
經複閱試卷，北方學子文理不佳，並有犯禁忌之語，考生皆憑才錄取，並無不妥。
同時為了證明自己，還帶來了部分南北方考生的卷子給朱元璋看。
這個結論一經公布，北方學子都不幹了，這個結果讓他們更上火了，一個個怒滿胸膛，差點就要舉着書本打群仗了。同時他們認為，不光是劉三吾有問題，就連張信也跟劉三吾串通一氣，瞧不起北方人，偏袒南方。因為張信是浙江人！而且他帶的卷子也是北方的陋卷，他是故意的！
- 帝王權謀
反正北方考生也名落孫山了，鬧得再大他們也不怕，事件愈演愈烈，大有一發不可收拾的勢頭。終於，朱元璋為了平息這次事件，五月下令新科狀元陳䢿，侍讀張信凌遲，張信是洪武二十七年的狀元，罪名是被告發曾得到劉三吾的授意。朱元璋出手就殺了兩名狀元，其餘調查組的人也被發配了，劉三吾最後落得個充軍的下場，因為實在找不到罪名，就把劉三吾歸到了藍玉餘黨之列。
沒辦法，不殺人不足以平民憤。不過還是有人躲過了這場災禍，他就是新科第二名尹昌龍，原因是他複核試卷後，開出的中榜名單上有北方學子…這個結果就可以說明事情的的本質了。
處罰完了不算，為了平息北方學子的憤怒，和政治維穩，朱元璋親自主持考試和閱卷。這次放榜第一名韓克忠，第二名王恕，第三名焦勝，一共錄取了六十一人，都是北方人，所以叫北榜，也叫夏榜。因此，洪武三十年的科舉考試案件被稱為南北榜案。
如果單從選拔人才的角度來看，其實不該分南北地域錄取，但是從政治角度看，為了國家穩固發展，為了兼顧均衡，分地錄取就很有必要了，這樣也不至於埋沒人才，同時又籠絡了人心，對國家普及文化教育，提高落後地區學習的積極性都是有幫助的。
後來到了明宣宗時期，定下了會試，南北中三卷。在這種制度下，明朝的科舉總算是達成了平衡。一直到康熙年間，才改成了分省錄取的模式，時代在進步，制度也越來越完善了。
南北榜案不能只看表面，他背後的政治意義更加重要，政治無處不在，從文化也能看到政治，朱元璋的帝王權謀，劉三吾和張信以及新科狀元他們無法明白。他們成為了權謀的犧牲品，這就是政治的殘酷，殺人是因為需要，與犯罪無關。但，這就是歷史，不可或缺。
